Трое существ не сигналили.
"_Д_о_б_и_в_а_й_!"
- Ну хорошо, - живо проговорил Арло, словно они уже формально
признали его назначение. - Мы не способны действовать в полной тайне, но
если Хтон не может читать мои мысли, он не узнает, как я намереваюсь
использовать ваши отряды. Если моя стратегия будет самобытной и
правильной, Хтон не сумеет ей противостоять. Я могу просить вас делать
дурацкие на вид вещи. Не подвергайте их сомнению: они могут оказаться
дурацкими только для того, чтобы скрыть мои подлинные намерения. Оставляя
Хтона в неведении о подробностях моей кампании, я моту надеяться его
одолеть. Теперь мне необходимо, чтобы вы спустили вниз буры и пожарное
оборудование и выполнили все так, как я объяснил раньше миньонеткам.
Лфэ и ЕеоО сделали движение, очень похожее на человеческое пожимание
плечами, и отбыли. Наблюдение за тем, как они двигались, давало богатый
опыт: одно, похоже, кувыркалось, словно горные обломки по склону, другое
изящно скользило на своем пастельных оттенков основании.
- Тебе повезло, что они не телепаты, - пробормотала Боль. - Если бы
они уловили твое сомнение...
- Напоминай мне, чтобы я не пытался обмануть ксеста, - сказал Арло.
- Чтобы снова заслужить твой поцелуй? Вспоминай об этом сам!
Арло улыбнулся, заставив Боль поморщиться.
- В сущности, мне лучше не кривить душой с представителем ксестов.
- Нет нужды, - сказала она. - Ксест понимает. Ксест чувствует, что ты
самый способный руководитель для этого предприятия.
- Ксест начинает мне нравиться, - сказал Арло. Тут ему пришло в
голову что-то другое. - Ксесты... они ведь пользуются тафисами, не так ли?
- Да. Они их ввозят...
- Пусть доставят сюда приличный запас тафисов. Тафисы могут
пригодиться нам в случае нашего поражения.
- В случае?..
- Как бы тебе понравилось еще одно страстное объятие?
Боль без лишних слов ушла. Ксест просигналил добрые пожелания и
последовал за ней.
Вскоре прибыло оборудование.
- Что это такое? - спросил Арло, рассматривал некий инструмент с
Ксеста. - Похоже на молот.
- Отбойный молоток, - перевела Боль. - Конечности у ксестов не так
сильны, как у большинства других существ, особенно на поверхности с
большим тяготением. Силу ксестов увеличивают посредством особых орудий.
Этим молотком один ксест может без особого труда раскрошить скалу.
- Могу ли воспользоваться им я?
- Вероятно, да. Просто держи его покрепче и нажимай на кнопку на
рукоятке. Он колеблется со звуковой частотой.
Арло попробовал. Он приложил молоток к стене и дотронулся до кнопки
большим пальцем рукавицы. В месте соприкосновения камень превратился в
пыль.
- Шикарно, - сказал Арло. - А есть модели побольше?
Ксест достал разновидность молотка, боек которого был размером в два
кулака Арло. Он попробовал и с одного удара пробил в стене дыру размером
со свою голову. Очевидно, взрывом это не считалось, иначе вмешалось бы
подавляющее поле Хтона. Могучий молоток!
- Молот Тора, - сказал Арло.
- Теперь Хтон, ясное дело, знает, чем мы занимаемся, - сказал Арло
миньонетке. - Так что будем действовать согласно плану. А пока я подремлю.
- И он лег на камень.
Боль молча глянула на него.
- Возьми меня за руку, - сказал Арло. - Навей на меня сон. - "Быть
может, сновиденье..."
Она опустилась на колени и взяла его за руку. Арло отпустил поводья
своей душевной суматохи и мрачных предчувствий, зная, что для нее они -
сладостная музыка. Он вел силы Жизни к беде, и у _н_е_г_о _н_е _б_ы_л_о
в_с_т_р_е_ч_н_о_г_о _з_а_м_ы_с_л_а_. Что он должен делать?
Боль гладила прохладной рукой его лоб.
- Милый мальчик, - пробормотала она.
Вскоре он заснул.
- Он не вернулся, - сказала Досада. - Жизнь проиграна, как ей и
суждено в Рагнарек. Кокена заключена в свою пещеру. Что нам остается в эти
оставшиеся часы?
- Любовь, - сказал Атон. - Как и суждено. - Он обнял ее.
Арло, дернувшись, проснулся.
- Я еду домой!
Боль удержала его.
- Не принимай сейчас никаких решений. Ты обезумел от наведенного на
тебя сновидения.
- Пойди посиди на сталагмите - на самом остром, - огрызнулся Арло. Он
мысленно позвал сегменты - двух своих козлов.
- Конечно, совет - это проявление дурного вкуса, - осторожно
произнесла Боль. - Но стоит ли она того? Скоро начнется битва, ты нужен
здесь. У нас есть женщины, очень похожие на твою миньонетку и гораздо
опытнее. Они утешат тебя.
- Мне это известно. Поедешь со мной. Приведи по одному от каждого
вида ванов... нет, доставь четырех ЕеоО, по одному каждого пола. Я
отказываюсь командовать армией Жизни в пользу предводителя Лфэ.
- Лфэ? - теперь Боль встревожилась. - Ни малейшего воображения!
Совершенно очевидные мысли, ответный удар станет для Хтона детской игрой!
- Если ты не едешь, я отправляюсь один!
Она побежала за ним.
- Арло, какой ты милый! Я едва удерживаюсь, чтобы не обнять тебя. Но
неужели ты не понимаешь: этот сон вложил тебе в голову Хтон! Я была с
тобой, я это чувствовала. Это же уловил несколько раньше ксест! Когда ты
спишь, твоя бдительность ослабевает!
- Если бы я мог сделать тебе больно, я бы это сделал! - сердито
проговорил Арло. - Но сейчас это невозможно. - "Проклятое переворачивание
- мой гнев, ее блаженство!" - Заткнись-ка лучше и пригласи ванов.
- Остановись и одумайся! - крикнула Боль. - Хтон _х_о_ч_е_т_, чтобы
ты ушел отсюда и вернулся к себе в дом-пещеру. Ты подыгрываешь ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69