Что и делало его хорошим
скакуном - для Атона. У Слейпнира разума почти не было, зато он знал
своего хозяина и не терпел на себе никого, кроме него, хотя мог бы увезти
несколько человек сразу.
- Пойдем, глупыш, - позвал Арло.
Никакой реакции.
- Слейпнир! - громко крикнул Арло.
Тот, услышав свое имя, оживился, но когда увидел, что это Арло,
вернулся к трапезе. "ШУР! ШУР!".
Арло ухватил его за жалообразный хвост.
- Ищи Атона! - заорал он, стараясь по возможности подражать голосу
отца. - Атон! АТОН!
Имя подействовало. Слейпнир огляделся в поисках хозяина. Не увидев
его, обнюхал землю.
- Атон! Наветренный лес! - крикнул Арло, дергая Слейпнира за хвост.
Ада умирает, а ему приходится возиться с этим слабоумным зверем!
Слейпнир не понимал слов, но теперь его желание найти хозяина
нарастало, и он двинулся с места. Мозг крохотный, зато нюх отменный. Через
мгновение он взял свежий след и потрусил по нему.
Действительно ли так велика разница между человеком и животным, гадал
Арло. Норны, саламандра и доктор Бедокур вызывали у Арло определенные
реакции подобно тому, как Арло вызвал сейчас реакцию у псевдоконя. Одного
разума мало, чтобы перехитрить эти реакции, иначе он сумел бы спасти Аду,
проигнорировав все отвлекающие обстоятельства на своем пути.
Когда Слейпнир бежал, он _б_е_ж_а_л_. Арло вцепился обеими руками в
хвост и помчался, но скакун оказался для него слишком резвым. Вскоре Арло
перестал двигать ногами: соединив ступня, он запрыгал, как камешек,
пущенный по поверхности воды, - стремительный аллюр животного увлекал его
вперед. Суровое упражнение - но оно доставит его туда, куда нужно!
Пещеры приняли неясные очертания. Одни были темные, другие - светлые;
те - маленькие, эти - огромные. Некоторые тянулись прямо, и по ним сквозил
ветер; некоторые замысловато извивались. Постороннего человека удивило бы
здесь разнообразие форм и расцветок, для Арло же это само собой
разумелось.
Наконец они добрались до наветренного леса. Повсюду с потолка свисали
сталактиты, соединяясь со сталагмитами, вздымавшимися вверх, как колонны.
Многие из них вертикальными не были: постоянный ветер отклонял капающую
жидкость, наклонными получались и каменные изваяния. Порой, спустя века,
природные силы меняли направление ветра, вынуждая эти сооружения
изгибаться в другую сторону, а возросшее число наветренных колонн
тормозило воздушные течения, что сказывалось на форме колонн подветренных.
Медленный рост уступал место выветриванию. В итоге у сталактитов отрастали
беспорядочно свисающие ветви, а у сталагмитов - причудливо закрученные
корни. Цвета были самые разные: светящиеся голубые и розовые полосы,
наросший зеленый мох. Арло видел перед собой своеобразную летопись пещер:
свечение не всегда было здесь зеленым, и в разрастающихся колоннах
сохранились его древние разновидности.
- Отец! - крикнул Арло. Руки и ноги у него онемели, тело ныло от
болезненной гонки, но это было неважно.
Атон обернулся. Ему было пятьдесят два года. Он был темнобородый,
сильный, с выражением решительности, а то и беспощадности на лице. Он
ткнул Слейпнира кулаком в нос - так он ласкал животное. Оно было настолько
могучим, что не почувствовало бы легкого прикосновения. Единственный глаз
Атом вопросительно смотрел на Арло.
- Девочка. Ранена. Умирает. Кровь. Помоги, - проговорил Арло между
глотками воздуха.
Атон уперся ладонью в спину Снейпнира и вспрыгнул на него. Его
энергичность не показалась Арло странной: отец всегда был деятельным
человеком. Лишь недавно Арло обогнал его в росте. Атон наклонился,
подхватил сына и усадил на задний сегмент скакуна. Слейпнир даже не
обратил на это внимания: его интересовало лишь то, что на нем сидит Атон.
В этой области пещер не было других людей, кроме Атона, Кокены, Арло,
доктора Бедокура да нескольких зомби! Однако Атон ни секунды не колебался.
- Где? - спросил он.
- В моем саду.
Атон знал, где расположен сад, но ни разу там не бывал, поскольку
путь в сад был сопряжен с многими опасностями. На этой тропе Хтон Атону не
помогал, как будто бог хотел, чтобы там бывал один Арло. Само собой Арло
исследовал все туннели и отыскал туда безопасный путь, который не зависел
от ноши Хтона.
Атон направлял Слейпнира по указаниям Арло, и они быстро неслись к
саду. Даже на таком резвом скакуне путешествие заняло много времени -
безопасная дорога, вела в обход. Отгоняя страшную мысль о том, что их там
ожидает, Арло заговорил с отцом, а это бывало крайне редко. Отношения у
них были не то чтобы плохие, но какие-то неполные. В сущности, Арло плохо
знал отца.
- Кто такая миньонетка? - Он уже задавал этот вопрос Бедокуру, но не
получил удовлетворительного ответа. _К_о_н_е_ч_н_о_ же миньонетка -
женщина с планеты Миньон. Почему это должно иметь значение? Почему ее
сравнивают с сиренами, валькириями и смертью?
Спина у Атона напряглась, и Арло понял, что допустил ошибку. Он был
вторым сыном, заменившим любимого первенца, и не смел позволять себе
такое. Просто Арло решил, что сегодня особый случай.
- Кто говорил с тобой об этом?
- Старик Бедокур.
Атон презрительно хмыкнул, но чуть расслабился.
- Что он тебе рассказал?
- Что я на четверть миньон. Моя бабушка...
- Довольно!
Арло рад был оставить этот предмет. Атон - человек необузданного
нрава, у него имелись садистские черты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69