..
Неуверенностью страдали не только миньонетки.
- Нам лучше укрыться в каком-нибудь безопасном месте, - живо сказала
Боль. - Я буду стоять на страже, пока ты... расширишься. Даже если Хтон об
этом еще не знает, он быстро догадается, и твоя жизнь окажется в большей
опасности, чем когда-либо прежде.
- Ты полагаешь, что я противник Хтона?
Нож Боли взлетел - и остановился, удержанный его разумом.
- Я на стороне здравомыслия, - сказал Арло, отпуская ее. - Я не
намерен разрушать Хтона. Хтон не есть зло - это просто другой путь. Мы
должны найти компромисс ради взаимного выживания. У каждой стороны есть
что-то необходимое другой. У жизни - подвижность, технология, способность
размножаться... умение изменять физический облик галактики и
приспосабливаться к тому, что нельзя изменить. У Хтона есть...
соразмерность.
Боль с сомнением покачала головой.
- Будучи необузданной. Жизнь уничтожит себя и галактику, - продолжил
Арло. - Как оттаявшие тафисы, пожирающие свое будущее ради немедленного
утоления голода. Тафисы погибают после того, как насытятся, ибо им ничего
больше не остается. Нужна некая сдерживающая сила. Хтон и является этой
силой. Вместе, в согласии, двое создадут райское царство - для обоих.
- Мне этого не понять, - сказала Боль. - Но я считаюсь с твоим
мнением. - Она убрала нож и взяла поводья. - Занимайся своими делами. А я
найду какое-нибудь уютное местечко. - Пришедшая ей с запозданием мысль
выдала ее личную озабоченность: - Мои дети будут _н_о_р_м_а_л_ь_н_ы_м_и_?
- Кажется, она не совсем была этим довольна.
Арло уступил ей материальные хлопоты. "_П_о_в_и_н_у_й_т_е_с_ь _е_й_",
- передал он в тупые мозги камнетесок и укоренил там короткие команды
касательно движения поводьев, чтобы они знали, что к чему.
Арло уже распространил свое осознание на пещеры. Теперь усилил его.
Он ощущал камень и мириады его трещин и разломов, обводные каналы и
металлические жилы, слабые хтонические токи, бегущие по ним, и огромную
сеть - то целое, что было самим Хтоном.
Когда его восприятие расширилось, он усвоил электрическую схему,
представлявшую собой пещерное существо, и узнал, где сокрыты тайны Хтона.
ЕеоО слились вблизи генератора антивзрывной волны, готовые разъединиться в
виде молодых особей и атаковать выделяемыми ими едкими кислотами важнейшие
контуры. Но сюда уже двигалось огромное существо-присоска -
противодействие Хтона угрозе. Оно поглотит и переварит всю лужу ЕеоО до
того, как она завершит цикл воспроизведения, - если присоска доберется
туда вовремя.
Лфэ вновь собралось и двигалось к большой газовой расщелине. Вскоре
оно начнет ее поджигать. Хтон об этом еще не знал и не предпринял никаких
встречных шагов. Многочисленные ксесты кишели в огромном нижнем туннеле,
отвлекая Хтона своей деятельностью. Арло напомнил себе: не забыть подарить
хвею своему другу-осколку!
Дальше - миньонетки покинули отгороженную область и под руководством
лфэ скрупулезно очищали пещеры от управляемой Хтоном жизни. Обрызгивая
стены уничтожающей плесень кислотой, они делали эти участки затемненными
для восприятия Хтона. Для собственных нужд у них имелись небьющиеся
электролампы.
Атон, Досада и Кокена объединились в подобие нормальной человеческой
семьи и завалили вход в свою теплую пещеру. Снаружи бродило исполинское
волкообразное существо и отыскивало ход внутрь - то самое чудовище,
которое чуть не убило Досаду и меньше часа тому назад поджидало в засаде
Арло. Арло вспомнил: Волк Фенрир - смертельный враг Одина. Этот волк убьет
Одина в Рагнарек.
Хтон по-прежнему неотступно следовал тексту.
На поверхности планеты, известной как прелестная Идиллия, возникло
другое противоборство. Старый доктор Бедокур выбрался из глубин,
разыскивая старика Вениамина Пятого, и Вениамин вышел с ним на поединок.
Согласно первому видению будущего оба были смертельными врагами. С
мифологической точки зрения это Локи и светлый бог Хеймдаль - обладатель
великого Рога Рагнарека. Оба они умрут.
Битва шла по всей планете. Если Арло не остановит ее сейчас,
произойдет необратимое насилие. Но сможет ли он остановить целую планету?
Арло расширился, используя свои новые возможности. Он осознал, что
черпает из того же источника, что и $-привод, - из силы, связующей
вселенную. Проблема заключалась в том, чтобы превратить ее в приемлемую
энергию, контролировать, направлять куда следует и фокусировать, когда
нужно. $-энергия, в сущности, бесконечна, но Арло был слишком крохотным
отверстием для ее истекания.
Теперь он подумал о Хтоне. Он искал своего пещерного друга. "Хтон!
Хтон!"
"_Я _з_д_е_с_ь_, _д_р_у_г_". Вот так - совершенная связь.
"_М_ы_ - _в _Р_а_г_н_а_р_е_к_е_, _к_о_т_о_р_о_г_о _н_и_к_т_о _н_е
п_е_р_е_ж_и_в_е_т_. _Б_и_т_в_а _д_о_л_ж_н_а _п_р_е_к_р_а_т_и_т_ь_с_я_".
"_Ж_и_з_н_ь _д_о_л_ж_н_а _б_ы_т_ь _и_с_к_о_р_е_н_е_н_а_, - ответил
Хтон. - _О_н_а _з_а_р_а_з_и_л_а _г_а_л_а_к_т_и_к_у_. _Л_и_ш_ь
о_ч_и_с_т_и_в_ш_и_с_ь _о_т _н_е_е_, _м_ы _с_м_о_ж_е_м _с_в_я_з_а_т_ь_с_я
с_ н_а_ш_и_м_и _м_ы_с_л_я_щ_и_м_и _с_о_б_р_а_т_ь_я_м_и _п_о
в_с_е_л_е_н_н_о_й_".
Это означало, что и в других галактиках обитают неорганические
разумы.
"_Ж_и_з_н_ь _т_о_ж_е _р_а_з_у_м_н_а_, - возразил Арло. - _О_д_и_н
р_а_з_у_м _н_е _в_п_р_а_в_е _у_н_и_ч_т_о_ж_а_т_ь _д_р_у_г_о_й_. _Р_а_з_у_м
в _л_ю_б_о_м _в_и_д_е _с_в_я_щ_е_н_е_н_".
"_Н_е_т_. _Т_о_л_ь_к_о _н_е_о_р_г_а_н_и_ч_е_с_к_и_й _р_а_з_у_м_".
Почему же Арло решил, что Хтон подчинится логике Жизни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69