"_Х_т_о_н_! - крикнул он в уме. - _П_р_е_к_р_а_т_и
н_а_с_т_у_п_л_е_н_и_е_! _М_ы _д_о_л_ж_н_ы _п_р_о_в_е_с_т_и
п_е_р_е_г_о_в_о_р_ы_, _н_а_й_т_и _к_о_м_п_р_о_м_и_с_с_! _Р_а_д_и
н_а_ш_е_й_ п_р_е_ж_н_е_й _д_р_у_ж_б_ы_..."
Но Хтон не ответил - и это был красноречивый ответ. Пещерное существо
не будет заключать сделку, ни даже слушать. Его решимость неумолима,
дружба Арло с ним - призрачна. А жуткое грохотание змея приближалось.
В приступе ярости Арло оставил без внимания все прочие пещеры и
направил опустошительный удар на свою личную Немезиду - дракона. Тот
остановился, мгновенно оглушенный, а Вениамин тем временем замахнулся на
доктора Бедокура, лфэ высекло еще одну искру, чудовищная присоска набрала
полный рот из лужи ЕеоО, Атон и Досада нанесли двойной удар по морде
волка. Арло сознавал все это, ибо осознание требовало лишь малой части его
мощи.
Бедокур отступил назад, и лезвие косы прошло мимо, не причинив ему
вреда. Тогда он сделал выпад, выставив вперед скальпель. Газовая расщелина
вновь загорелась, гораздо ярче, чем сначала, языки пламени поднялись почти
до потолка. ЕеоО в тоске задрожало всей своей лужей, устремляясь в
пищеварительный тракт присоски. А Волк Фенрир от раздражения так громко
завыл, что трое людей в пещере, закрыв уши руками, упали на пол.
Арло быстро переключил управление и приостановил решающие
столкновения, хотя в пещерах продолжали рыскать крохотные ксесты, а
миньонетки вспугнули угрюмую гусеницу.
Зато теперь ожил Змей Мидгарда. Арло не мог использовать против него
свой мозг, иначе возобновился бы Рагнарек. Придется сразиться с ним
физически.
- Что ты делаешь? - закричала Боль, видя, что он держит свой Молот.
- Я должен убить чудовище, - ответил Арло.
- Ты должен быть защищен! - сказала она. - С ним сражусь я!
Арло еще раз поцеловал ее, в то время как его мозг видел всех
миньонеток разом, словно ее многократное отражение. Однако она отличалась
от всех, поскольку участвовала в сражении рядом с ним и одна была
нормальной. Она стоила его любви.
- Я справлюсь сам. Возьми камнетесок с санями и выбирайся на
поверхность. Скажи силам Жизни, что Рагнарек должен прекратиться, даже
если я погибну.
Она колебалась:
- Но ты еще не подарил мне детей!
Она хотела его, а не детей. А он хотел ее. Но времени уже не было.
- Вызовется любой мужчина, - сказал он. - Ты - прелестна во всех
отношениях. - После чего он оттолкнул ее своим разумом, и ей пришлось
уйти. Она вскочила в сани, подобрала поводья, хлестнула камнетесок.
В этот момент стена рухнула. В пещеру влетели камни и, обрушившись на
камнетесок, убили их. Боль скинуло с саней. Пещеру заполнил удушливый пар:
вонючее дыхание Змея Мидгарда.
Глаз чудовища обнаружил Боль, когда она еще падала. Высунулся жирный
и клейкий язык. Он накрыл женщину, прилипнув к борющемуся телу. Словно
жужжащую муху, втянул ее в шестиметровую пасть. Зубы сомкнулись и начали
грызть. Арло уловил ее недолгую агонию.
Его будущее исчезло вместе с Болью. Судьба не допустила даже
небольшого изменения.
Арло сжал обеими руками Молот и опустил его чудовищу на нос, теперь
досягаемый, поскольку морда змея с сомкнутыми челюстями была довольно
маленькой. Боек Молота глубоко внедрился в кожу, выдолбив в ней отверстие.
От нанесенного оскорбления чудовище оглушительно зашипело, но развело
челюсти лишь настолько, чтобы перемолоть тело Боли и проглотить его.
Нос не годился: слишком мягок. Надо ударить по черепу! Но как до него
дотянуться, если в пещере одна лишь морда?
Змей проглотил миньонетку. Его челюсти вновь широко распахнулись, и
пасть заполнила всю пещеру. С зубов капала кровь. Чудовище пыталось
схватить Арло, но места для маневра не хватило, и оно промахнулось. В
раздражении оно ударило головой о потолок, выбив его и утроив объем
пещеры.
Теперь змей вполне мог его укусить! Челюсти раскрылись так широко,
что верхние зубы поднялись вертикальной стеной. Стена надвигалась на Арло.
Арло отступил как можно дальше назад - и обо что-то споткнулся. Это
была коробка ксеста. Она опрокинулась, наружу выпал замерзший комок
тафисов. Не совсем замерзший - прожорливые твари начинали двигаться.
Арло поднял коробку, когда ужасные челюсти уже закрывались. Он
швырнул комок тафисов - прямо змею в глотку. Когда пасть судорожно
сомкнулась, сработав на крохотную добычу, Арло увидел, как жар
внутренностей топит остатки льда.
- Пусть это будет тебе наградой за убийство Боли! - прокричал он.
Глаза его были в слезах, и не только из-за жгучих паров. "_Б_о_л_ь_!"
Арло кинулся к пролому в стене. Острая боль пронзила его ногу в том
месте, где миньонетка извлекала яд саламандры. Арло споткнулся.
Чудовище, пытаясь догнать его, наклонилось вперед и, врезавшись
головой в выход из пещеры, развалило остатки стены и обрушило потолок.
Мозг сориентировался на убегающую добычу. Змей рыгнул, и несколько
извивающихся тафисов вылетело вместе с газами. После чего он последовал за
Арло.
Сколько времени потребуется тафисам, чтобы прогрызть пищеварительный
канал змея и приняться за него самого? Арло не мог этого сказать,
поскольку чудовище было невероятно огромным, а он не мог остановиться и
понаблюдать за происходящим.
Арло находился недалеко от опутывающего мир туннеля дракона. Скрипя
зубами от боли в ноге, он побежал туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69