- Слушают все пещеры, - сказал Арло со сдержанной, но намеренной
жестокостью.
- Но он получает от этого слишком большое удовольствие!
Верное наблюдение? Бедокур был бы счастлив, если бы Арло занялся с
Досадой любовью, воспользовавшись для этого телом Бедокура. Возник бы тот
же комплекс чувств, что у Утреннего Тумана, Невзгоды и умирающего ксеста.
Арло отослал Бедокура прочь.
Досада приблизилась к Арло. Он оживил свое тело, как только что тело
Бедокура, в сущности, не входя в него. Его разум оставался с Хтоном: на
физический механизм распространялись лишь восприятие и управление. Хтон
был прав: мозг Арло - здоровый, способный и совместимый - был самым
изощренным орудием, доступным в пещерах. С этим оружием Хтон мог выиграть
войну против миньонеток. Но пока он лишь слушал, никак не реагируя.
Досада опустилась рядом на колени, как она делала и прежде.
- Я пыталась найти компромисс, Арло, и все ради тебя. Но ты бы на
него не пошел, и думала по-миньонски, а не по-человечески, и очень об этом
жалею. Пришла пора для полной откровенности между нами. Твои родители
хотели, чтобы у тебя была человеческая девушка, чтобы ты рос не один и
смог полюбить. Бедокур с согласия Хтона обещал все устроить. Но твой
дедушка. Вениамин всех перехитрил, и здесь появилась я. Когда вы узнали,
что я миньонетка, было уже слишком поздно. Тогда Хтон изменил замысел и
свел меня с Атоном. Что-то вроде рукопашного боя, и мы с тобой в нем лишь
пешки.
Но я люблю тебя, Арло. На Миньоне, чтобы завладеть мной, ты бы убил
своего отца, и все было бы в порядке. Вспомни, что Атон убил _с_в_о_е_г_о
отца, чтобы завладеть моей матерью. Вот только миньонской крови в тебе
мало. Что ж, я должна выполнить свою задачу, пусть даже ценой собственной
природы. Поскольку без ее выполнения не будет ничего, совсем ничего -
кроме Хтона. Ни любви, ни жизни, ни природы. Итак, я должна убедить себя,
что мой отец умер и что старший из выживших Пятых - ты. Ибо мы
действительно в тебе нуждаемся, Арло. Ты лучше всех людей знаешь пещеры -
и ни один человек в галактике не сможет противостоять миксе. Миньонетки, в
конце концов, обязаны следовать за мужчиной: так мы устроены. Не
воодушевленные сильным мужчиной, мужчиной с кровью миньона, наши усилия
будут ослабевать и провалятся, что уже и происходит. Тебе придется пройти
испытание, но я в тебя верю, и не только потому, что люблю тебя. Я знаю,
ты это сможешь.
Ты победил, Арло. Я стану твоей невестой, я буду верна тебе. Только
вернись к нам и возглавь силы Жизни.
Она ждала, но он не отвечал.
- Я даже не буду дразнить тебя, Арло, - добавила она. - Твоя любовь -
моя боль, но ведь я на четверть человек. Я могу принять твою любовь и не
умереть. Делай со мной что угодно, чувствуй, как пожелаешь. Я никогда не
рожу в замену тебе сына, если ты этого не захочешь. Все что угодно...
"_Н_и_ч_е_г_о _н_е _в_ы_й_д_е_т_, - предупредил Хтон. - _Т_е_б_е _н_е
н_у_ж_н_а _с_л_о_м_л_е_н_н_а_я _ж_е_н_щ_и_н_а_. _М_у_ч_е_н_и_е_ - _н_е
т_в_о_й _п_у_т_ь_".
"_М_н_е _н_у_ж_н_а _л_и_ш_ь _о_н_а_, - ответил Арло. - _Я _п_р_и_м_у
е_е _п_р_е_д_л_о_ж_е_н_и_е_, _н_е _в_ы_п_о_л_н_я_я _е_г_о_.
Д_о_в_о_л_ь_н_о _т_о_г_о_, _ч_т_о _о_н_а _п_р_и_ш_л_а _к_о _м_н_е_".
"_Н_о_ я _д_а_м _т_е_б_е _н_а_м_н_о_г_о _б_о_л_ь_ш_е_, - сказал Хтон.
- _З_а_ч_е_м _б_р_о_с_а_т_ь _в_с_е _р_а_д_и _о_д_н_о_й _д_е_в_у_ш_к_и_, _с
к_о_т_о_р_о_й _т_ы _н_е _м_о_ж_е_ш_ь _б_ы_т_ь _с_ч_а_с_т_л_и_в_?"
Хтон был прав, Хтон был благоразумен, Хтон не угрожал. Хтон оставался
его другом даже в несчастье. Но Арло уже сидел, крепко обнимая Досаду.


ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ТОР

$ 426
Волна битвы покатилась в обратную сторону. Теперь пещерные твари были
организованы и брошены в атаку, отрезавшую и окружавшую части армии
миньонеток и уничтожавшую их наступлением своего живого моря. Арло
распознал стратегию, поскольку сам ее разработал. Сейчас Хтон для
организации отдельных боевых действий наверняка использовал мозг Бедокура.
Бедокур не достиг бы такой удачи, но у Хтона имелся избыток пушечного
мяса, который мог быстро истребить силы Жизни. Достаточно было
одной-единственной искры творческой мысли, которую высек Арло.
Неудивительно, что Хтон отпустил его без борьбы. Арло уже дал ему
ключ к победе.
Согласно мифам ДЗЛ, силы Добра должны потерпеть в Рагнарек поражение.
Даже пренебрегая вопросом, на чьей стороне Добро, а на чьей Зло, - ибо
Арло не был уверен, допустимо ли уравнивать Жизнь с Добром, - оставались
существенные сомнения. Боги не достигли цели, неважно какой. Это был конец
мира. Какой в таком случае смысл сражаться?
- Хтон побеждает, - сказал Арло Досаде, изучив положение дел. - Чем
дальше наши войска проникают в пещеры, тем труднее становится. Линия
фронта удлиняется, и управляемых животных становится все больше. Еще один
Тяжелый Поход. Мы не вправе нести такие потери, как сейчас, - иначе мы
будем истреблены.
- Мы это прекрасно знаем, - сказала она. - Стоило тебе перейти к
Хтону, как начались бедствия. Наши силы представляют четыре главных разума
галактики, но мы не можем их должным образом согласовать. Поэтому пришлось
вернуть тебя. Ты - ключ к победе.
- Сомневаюсь. Я уже научил Хтона необходимому: построению чудовищ. Я
не могу расстроить их ряды теперь, когда перешел на другую сторону. Кроме
того... в ДЗЛ написано, что боги потерпят в Рагнарек поражение.
- Чепуха! - вспыхнула Досада, и Арло с удовольствием отметил, что ее
умственные реакции вполне человеческие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69