-
Официально он считался мертвым, поскольку был сослан в тюрьму Хтона. Я
встретила Атона, но моя убежденность помешала мне узнать его. Когда Арло
рассказал мне, что его бабушка - Злоба...
- Успокойся, дитя мое! Мне известно, что ты этого не знала. Когда ты
убежала от меня при нашей первой встрече, я догадалась, что ты миньонетка,
и уловила во внешнем облике твое возможное происхождение. Я вспомнила,
насколько умен дядя Вениамин Пятый, и поняла некоторые из его побуждений.
От Атона в тебе было то, что...
- Я не собиралась предавать Арло! Смотрите... я по-прежнему ношу его
хвею, и она жива. Я поклялась...
- Знаю, Досада. Понимаю. Позволь мне объяснить о хвее.
Почему Кокена внезапно успокоилась? Сейчас Арло улавливал ее чувства,
отделяя их от Досадиных. Они в основном были положительными, лишь отчасти
отрицательными - а это означало, что все они возникли как положительные,
но были частично перевернуты ее особым восприятием. Она не притворялась,
она была уверена и умиротворена.
- Теперь я знаю, что испытывает обычный человек, который любит
миньонетку, - сказала Досада. - Я никому не хотела сделать больно, но я не
могу обманывать свою природу. Будь Атон мертв, как я думала...
Возникла рябь ужаса, вызванная упоминанием о смерти Атона. Любовь
Кокены была сверхъестественна, Арло никогда прежде не обозревал ее
глубины.
- Когда Атону было семь лет, - сказала Кокена, - миньонетка Злоба -
твоя и его мать - встретилась с ним и подарила ему хвею. Тогда-то он и
полюбил ее. Много лет спустя он дал эту хвею мне, забыв о ее
происхождении. Я не знала, что она принадлежит Злобе, но хвея этого не
забыла, и поскольку я любила Атона, цветок остался живым. Даже когда Злоба
умерла, хвея жила, ибо не могла понять, что произошло, ведь хвея
неразумна. Но когда я вернула хвею Атону, она обнаружила, что его любовь к
Злобе иссякла - миньонетка умерла, а он знал о том, что хвея принадлежит
ей - и тогда хвея умерла.
Досаде предстояло во всем разобраться.
- Вы знали о смерти Злобы, но не знали, что носили ее хвею, - и
цветок жил?
- Да. Хвея любила меня, поскольку я любила Атона, который любил ее
истинную хозяйку. В цепочке привязанностей хвея видит не дальше одного
звена. Умственное знание человека обо всей цепочке не воздействует на
хвею, она должна приблизиться к каждому звену, чтобы понять его своим
собственным, чисто эмоциональным способом. Любой разрыв цепочки способен
ее убить, если разорвано ближайшее звено.
- Но у хвеи, которую я принесла, нет никакой цепочки...
- Е_с_т_ь_! Это и показал нам Атон. Хвея не различает виды любви.
Обычно ее соотносят с любовью мужчины и женщины, но и отец вполне может
подарить хвею сыну или дед - внуку, если он действительно его любит. Порой
хвеями обмениваются близкие друзья и подруги, не подразумевая при этом
ничего неблаговидного.
Арло об этом тоже не знал. Хвея жила там, где была любовь - какая
угодно, не обязательно обусловленная полом.
- Но я могла лишь _п_е_р_е_д_а_т_ь_ хвею Атона... нерешительно
проговорила Досада. - Я-то _з_н_а_л_а_, что она предназначена не для
меня... - Она смущенно умолкла. - Ведь я ношу хвею _А_р_л_о_!
- Да. Это почти так. Ты любишь Атона - и ты любишь Арло. Они оба -
твои близкие родственники. Ты - миньонетка, ты должна любить их, того или
другого - в зависимости от обстоятельств. А можно любить сразу обоих, и
хвея подтвердит это:
- Но сейчас хвея у вас...
- Я отдам ее моему сыну, - сказала Кокена. Она воткнула цветок Арло в
волосы, и ее любовь стала буквально осязаемой для него. - Видишь - она не
вянет.
- Потому что он любит вас, - сказала Досада. - Я знаю, что и меня он
любит. Но чтобы передать хвею от меня к вам... - Она в изумлении
прервалась. - _В_ы_ должны любить _м_е_н_я_!
- Ты очень похожа на свою мать, - сказала Кокена. - И на Атона.
Многое из того, что я люблю в нем, есть отражение его матери - которую я
тоже любила. У меня не было дочери...
- Но я же миньонетка!
- Миньонетки тоже люди.
- Но Арло... Атон...
- Мы вступаем в Рагнарек. Если Хтон проиграет, то умру я, ибо
нахожусь в зависимости от него. Если Хтон выиграет, то, вероятно, умрем мы
все, ибо пещерному существу мы больше не понадобимся. Чувствую, что в этой
жуткой битве погибнет мой сын. Если Атон выживет, ему лучше всего
вернуться на Миньон. Я знаю, что ты позаботишься о нем, когда придет время
и меня уже не будет. Он рожден, чтобы любить миньонетку.
Последовало долгое молчание; Арло улавливал постепенно изменяющиеся и
усиливающиеся чувства миньонетки. Наконец она спросила:
- Если вы меня любите, почему я не чувствую боли?
- Ты почти нормальна, дитя мое. Далеко не _в_с_е_ твои чувства
перевернуты.
- У меня никогда не было матери...
- Грустно быть миньонеткой. Ты ориентирована исключительно на
противоположный пол, причем сексуально, и никогда не узнаешь подлинных
радостей семейной жизни. Таким образом модель твоего поведения постоянно
усиливается.
- Кажется, теперь у меня есть мать.
- Да...
Силы покинули Арло. Он снова погрузился в бессознательное состояние,
но теперь ему было лучше, чем прежде.

- Надо что-то сделать с твоими руками, - проговорил Атон. - Смотри, с
них сходит кожа. На заживание потребуются недели.
Арло взглянул на отца. Они находились в доме-пещере. Дальше по
туннелю располагалась пещера Кокены, слишком душная и жаркая для
нормального уюта. А здесь было славно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69