Вот камнетески перескочили через
узкий ручей, сани за нами. Казалось, что они летят. Поначалу езда вызывала
у Арло страх, во вскоре он понял, что ноги камнетесок устойчивые: они не
врежутся в стену и не упадут со скалы.
Отлично. Пусть напрягут все свои силы. Арло обнаружил, что может
править, дергая поводья в ту или иную сторону, поскольку удила были вдеты
камнетескам в пасти. Он сам почувствовал боль, переданную ограниченным
сознанием животных. Арло повернул к пещерам-воздуходувкам, где разбили
свой лагерь миньонетки.
Путешествие, которое пешком заняло бы несколько часов, на санях
пролетело гораздо быстрее. Более того, он прибыл в лагерь более свежим,
чем выезжал - ограниченные движения восстановили его силы. Арло
сосредоточился на сознании камнетесок и, усиливая телепатическую связь,
знакомил их с собой, как будто был ведущим сегментом гусеницы. В каком-то
смысле так оно и стало. Его миньонский, хтонический и гусеничный опыт
внесли свой вклад в его власть. Уставшие наконец камнетески охотно
подчинялись его командам. Так как приказывать в уме оказалось проще и
действеннее, Арло снял удила, а поводья оставил разве что, для формы.
Теперь никто, кроме него, не сможет управлять этими изумительными
животными?
В лагере его встретила Боль. Она знала, что должна наладить с Арло
связь взаимодействия.
- Мы слышали, у тебя неприятности.
- Чуточку позабавился с гусеницей. Теперь уже лучше. Насколько я
понимаю, у вас и самих неприятности.
- Мы потеряли треть войска, - сказала она. - Можно, конечно,
восполнить его, но неограниченно растрачивать силы, да еще с такой
скоростью, мы не можем. Население Миньона не беспредельно, а миньонеток
заменить трудно.
- Поедешь со мной, - сказал Арло. - Я хочу осмотреть пещеры.
Боль изящно уселась к нему в сани. В ее облике и поведении было то,
что отличало ее от Досады, демонстрируя, что она - уже зрелая полнокровная
миньонетка, а не девчонка. Она была привлекательна и изысканна.
- Твои животные устали, - заметила она.
Арло наклонился со своего кресла и поцеловал ее, впитывая ее красоту,
так напоминавшую Досадину, и все же столь соблазнительно иную. Боль в
изумлении открыла рот и откинулась назад, едва удержавшись в санях.
- Ты хочешь меня убить? - Вопрос не был риторическим или шуточным:
Арло нанес ей жестокий удар.
- Мне нужно, чтобы они устали, - сказал он. - Я их объезжаю.
- Если я показалась тебе снисходительной, то впредь такой не буду, -
сказала Боль.
Она верно поняла его желание - Арло хотел объезжать и миньонеток. Он
не мог гневно их наказывать, но мог по забывчивости целовать.
- Твари Хтона организованы и находятся теперь под общим
командованием, - объяснил он. - Мы сможем одолеть их, если будем
организованы еще лучше. Вы можете установить друг с другом телепатическую
связь?
- До некоторой степени. Смерть одной из нас причиняет боль всем,
среди нас самих переворачивания эмоций нет. Поэтому мы и стараемся
подавлять телепатию.
- А мне кажется, что переворачивание _е_с_т_ь_, - сказал Арло, -
только двойное, сводящее себя на нет. Вы передаете, переворачивая, и,
переворачивая, принимаете.
Боль кивнула:
- Кажется, ты становишься умнее.
- За последние несколько дней я многому научился и кое-что узнал о
телепатии. Вам надо ее усилить, а не подавлять. Миньонетки должны быть
объединены. - Он оглядел пустые туннели-воздуходувки. - Прежде всего я
хочу организовать безопасную базу для военных действий.
- Часовые стоят у нас на каждом...
Арло бросил на нее любящий взгляд, подкрепленный импульсом
положительных чувств. Она вздрогнула.
- Что у тебя на уме?
- Любое живое существо в пещерах, кроме людей, - исполнитель воли
Хтона, - сказал он. - Не только гусеницы и камнетески, но и саламандры и
псевдомухи. Надо полностью очистить один участок от всех живых тварей.
Тогда мы сможем втайне готовить наши военные планы.
Боль кивнула, и это движение послало по ее волосам цветную волну. Ему
пришло в голову, что здесь, в зеленом свечении пещер, волосы миньонеток не
должны казаться огненно-красными, но они были именно такими. Вероятно,
образ этот создавали не только его глаза, но и мозг: еще одно маленькое
чудо телепатии.
- Можно сделать это в районе старой тюрьмы, - предложила она. - Там
есть несколько подходящих мест. Мы используем несколько узников в качестве
слуг. Их тоже убрать?
Арло послал ей взрыв гнева, чтобы засвидетельствовать свое
удовлетворение, и Боль улыбнулась.
- Ты умеешь с нами обращаться, - пробормотала она.
На протяжении нескольких часов они опечатывали верхние пещеры и
отлавливали там всех существ - и людей, и животных.
- Теперь мы в безопасности, - сказал Арло. - Пора привести ванов.
- Ванов? - в смущении спросила Воль.
- Галактических союзников, - объяснил он. - В скандинавской мифологии
ваны - низшие божества, воевавшие с надменными асами. Борьба была равной,
и асам пришлось наконец заключить с ними мир и на равных ввести ванов в
Асгард. Богиня Фрейя, первая жена Одина, происходила из ванов. Она была
валькирией. Новые боги, вроде Тора, рождались от брачных союзов асов и
ванов, и всякое различие в конце концов исчезло.
- Валькирия... миньонетка, - пробормотала Боль. - Девы-воительницы,
сопровождавшие мертвых в Валгаллу. Очень мило.
- Ванами могли бы стать нечеловеческие цивилизации галактики:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69