- Ты передумал? - услышал я наконец ее голос из-за двери.
- Да! Но сначала дай мне напиться!
- Хорошо, - сказала она. - Я тебе поверю. Надеюсь, ты оправдаешь
доверие.
Через полминуты она вошла с кувшином в руке. На этот раз на ней не
было даже покрывала. Я ждал ее, сидя на кровати, полуприкрытый простыней.
Естественно, на окно она даже не взглянула. Она протянула мне кувшин, не
выпуская его из рук, и дала мне сделать лишь несколько жадных глотков.
- Остальное потом, - деловито сказала она и поставила кувшин на пол.
Я заставил себя улыбнуться. Она улыбнулась в ответ и наклонилась,
приготовившись скользнуть в мои объятия. Я резким движением бросил на нее
простыню и, схватив Эрмару за горло, опрокинул ее на пол. Возможно, в
первое мгновение она восприняла мои действия как неожиданную ласку, но уже
в следующий момент принялась яростно сопротивляться. Мне даже не удалось с
размаху ударить ее головой о каменный пол, как я рассчитывал. В то же
время простыня закрыла ей лицо, и она вынуждена была бороться вслепую.
Как я уже упоминал, Эрмара была весьма развита физически; если бы
наша схватка произошла вскоре после моего прибытия в эту эпоху, то я,
изнеженный цивилизацией интеллектуал, имевший лишь номинальное воинское
звание, не получил бы ни единого шанса. Однако за время пребывания здесь я
кое-чему научился и теперь старательно пережимал пульсировавшие под моими
пальцами артерии на ее горле, в то время как она наносила мне довольно
болезненные удары и все старалась добраться до моего лица и шеи. Потом
инстинкт самосохранения взял в ней верх, и она принялась отрывать от горла
мои руки. В какой-то момент ей это почти удалось, но затем ее хватка
ослабла и руки бессильно упали в стороны. Ее тело застыло подо мной.
Возможно, в каком-то смысле она и получила от меня то, что хотела - смерть
от асфиксии нередко сопровождается острыми сексуальными ощущениями.
Я откинул простыню и посмотрел на ее исказившееся лицо, а затем
полностью накрыл труп. Я был по-прежнему зол на Эрмару и не жалел о ее
смерти, хотя и не желал ее. Я убил ее не из-за злости, а просто потому,
что это был самый простой и надежный способ обезопасить дальнейшую работу
по моему освобождению.
Первым делом я допил воду из кувшина, а затем, немного передохнув
после схватки, снова занялся прутом. Вскоре мне удалось вытащить из щели
его нижний конец, а повиснув на нем всей тяжестью и продолжая раскачивать,
я вырвал и верхний. Оставалось самое ответственное - цепь. Все мои расчеты
строились на том, что с помощью прута удастся с ней справиться; если же
нет - тогда жуткий конец, описанный Эрмарой, становился реальностью...
Я сел на пол, вставил конец прута в одно из звеньев цепи и начал
поворачивать, перекручивая цепь. Один оборот, второй, третий... Она
лязгала, натягиваясь по всей длине, металлическое кольцо все сильнее
впивалось в мою лодыжку. Постепенно я придвигался ближе к стене; цепь
укорачивалась, резко складываясь изгибами и петлями, которые увеличивали
мой рычаг. Звенья скрипели и скрежетали друг о друга, с них осыпалась
ржавчина. Крутить становилось все труднее; наконец настал момент, когда я,
даже навалившись всем телом на рычаг, не мог больше выиграть ни градуса.
Все же я продолжал наваливаться, стиснув зубы от злости и боли в ноге. Я
еще помнил из курса физики, что, даже если сила недостаточна для
мгновенного разрушения материала, при постоянно приложенном напряжении
деформация накапливается; закрыв глаза, я пытался вообразить эти
постепенно расходящиеся атомы, эти микротрещины, бегущие во все стороны от
дефектов кристаллической решетки и проеденных коррозией каверн, словно мое
воображение могло их подстегнуть. Через некоторое время я дал себе
передышку, ослабив нажим; затем приподнялся и рывком навалился на
стержень, потом снова и снова. На двадцать какой-то раз, когда прут уже
заметно погнулся, а я начал склоняться к мысли, что скорее сломаю себе
ногу, нежели цепь, наконец-то раздался треск, и я рухнул на пол. Лопнуло
одно из звеньев; однако, осмотрев всю цепь, я увидел, что мог бы
освободиться и раньше, так как еще во время моих предыдущих попыток слегка
разошлось кольцо, крепившееся к стене посредством штыря.
Итак, я наконец был свободен! Пусть голый и с обрывком цепи на ноге,
но теперь я принадлежал только себе. Взглянув с некоторым даже злорадством
на накрытый простыней труп Эрмары, я подхватил цепь и отправился
исследовать дом.
В комнате, бывшей, по всей видимости, спальней Эрмары, я нашел ключ,
которым отомкнул кольцо на ноге; нашел я также оружие - арбалет с колчаном
стрел и два ножа, а на кухне - разделанную тушу какого-то копытного,
добытого, как видно, этим же утром. Но вот чего я не обнаружил нигде, так
это своей одежды - впрочем, эти лохмотья все равно мало на что годились.
Оставалось воспользоваться одеждой Эрмары. В обществе мутантов, где
женщины работают и сражаются наравне с мужчинами, не существует
какого-либо разделения фасонов по половому признаку; единственное
неудобство составляли размеры. И если штаны и куртку мне кое-как удалось
на себя натянуть, то с сапогами было сложнее. В конце концов, вооружившись
ножом, я вырезал из них некое подобие сандалий - конечно, подошвы у этих
сандалий были явно маловаты, но выбирать не приходилось.
Меж тем уже смеркалось; я решил переночевать в доме, а наутро
отправиться в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84