Не говоря уж о крупных пр
оектах вроде «Джорджа» и «Марты», «Формы Кью», «Развитие» лет на десять о
пережало «Прикладные процедуры», а «прикладники» в своих областях прод
винулись очень и очень далеко.
Год назад Макферсон попросил Росс провести группу журналистов, специал
изирующихся на вопросах науки, по ЦНПИ. Он выбрал именно ее в качестве гид
а, по его словам, из-за ее «аппетитной попки»! Забавно было от него такое ус
лышать. Но она также была и шокирована. Обычно он держался с ней вежливо и
по-отечески.
Но что говорить о ней Ч шокированы были и репортеры. Росс собиралась пок
азать им и «Прикладные», и «Развитие», но, увидев, что делается у «прикладн
иков», гости явно получили чрезмерную порцию острых ощущений, и она прер
вала экскурсию.
Потом это ее долго беспокоило. Репортеры же не были наивными неискушенны
ми дурачками. Это были люди, которые курсировали между крупнейшими научн
ыми центрами всю свою жизнь. Но, ознакомившись с опытами и исследованиям
и, которые велись в ЦНПИ, они буквально потеряли дар речи. Сама она давно у
же утратила способность абстрагироваться, взглянуть на происходящее в
Центре как бы со стороны Ч ведь к тому времени она проработала здесь уже
три года и постепенно привыкла ко всему, что творилось в этих стенах. Взаи
модействие человека и машины, человеческого мозга и электронного мозга
Ч все это уже давно не представлялось ей чем-то странным и шокирующим. Он
а воспринимала это как нормальный путь движения науки вперед к новым дос
тижениям.
С другой же стороны, она выступала против операции третьей стадии на Бен
соне. С самого начала она возражала. Она была уверена, что Бенсон Ч неподх
одящий человеческий материал, и теперь у нее оставался один-единственны
й, последний шанс это доказать.
В конце коридора она на мгновение замерла у дверей «Телекомпа» и прислуш
алась к тихому зудению принтеров. Из-за двери донеслись голоса Ч и она от
крыла дверь. «Телекомп» был в полном смысле сердцем всего Центра: просто
рное помещение, уставленное разнообразным электронным оборудованием.
Стены и потолки были обиты звуконепроницаемыми накладками Ч напомина
ние о тех давнишних временах, когда здесь стояли стрекочущие телетайпы.
Теперь же использовались либо бесшумные КЛТ Ч катодно-лучевые тубы, Ч
либо струйные принтеры, которые не шумно печатали, а выливали на бумагу р
яды букв точно из шланга. Макферсон настоял на замене печатных аппаратов
на бесшумные машины, потому что, как ему казалось, стрекот телетайпов раз
дражал поступивших в ЦНПИ пациентов.
В комнате находились Герхард и его ассистент Ричардс. Их называли близне
цами-вундеркиндами: Герхарду было только двадцать четыре, Ричардсу Ч и
того меньше. Они были самыми юными сотрудниками Центра: оба рассматривал
и «Телекомп» как площадку для игр. Они работали допоздна, но урывками и бе
спорядочно: начинали вечером, а уходили из лаборатории засветло. Они ред
ко появлялись на научных советах Центра и общих собраниях Ч к вящему не
удовольствию Макферсона. Но чего нельзя было отрицать, так это их талант
а. В таланте им невозможно было отказать.
Герхард носил ковбойские сапоги, полотняные штаны и атласные рубашки с ж
емчужными пуговицами. В возрасте тринадцати лет он обрел всенародную из
вестность, построив двадцатифутовую твердотопливную ракету во дворе р
одительского дома в Финиксе. У ракеты была чрезвычайно сложная электрон
ная система наведения, и Герхард не сомневался, что сумеет вывести ее на о
рбиту. Соседи, заметившие за гаражом устремленный в небо нос ракеты, забе
спокоились и вызвали полицию. После чего в известность поставили даже ар
мейское командование.
Армейская комиссия изучила ракету Герхарда и отправила ее на полигон Уа
йт-Сэндз для запуска. После запуска вторая ступень воспламенилась до мо
мента отделения, и ракета взорвалась на высоте две мили. Но к тому времени
Герхард получил четыре патента на свою систему наведения и несколько за
манчивых предложений из ряда колледжей и промышленных фирм. Он их все от
верг и поручил своему дяде инвестировать гонорары за патенты, а достигну
в шестнадцатилетия, купил себе «Мазерати». Он нанялся на работу в компан
ию «Локхид» в Палмдейле, в Калифорнии, но через год уволился, потому что не
имел возможности должностного роста Ч из-за отсутствия инженерного ди
плома. К тому же сослуживцы открыто недолюбливали семнадцатилетнего ко
ллегу, разъезжавшего на «Мазерати» и предпочитавшего приходить на рабо
ту в лабораторию около полуночи. Считалось, что в нем отсутствует «дух ко
ллективизма».
Вот тогда-то Макферсон и взял его в Центр нейропсихиатрических исследов
аний для разработки электронных компонентов, совместимых с человеческ
им мозгом. Макферсон как глава ЦНПИ провел собеседования с десятками кан
дидатов, которые считали эту работу «научным вызовом» и «интересной воз
можностью для прикладного использования теоретических разработок», но
только Герхард сказал, что ему все это кажется ужасно занятной игрой Ч и
его немедленно взяли в штат.
У Ричардса был приблизительно аналогичный жизненный опыт.
Он закончил среднюю школу и полгода проучился в колледже, а потом загрем
ел в армию. Уже попав было в полк для отправки во Вьетнам, он предложил нек
оторые улучшения в армейских системах электронной разведки. Его предло
жения оказались удачными, и Ричардс отправился не на поля сражений, а в во
енные лаборатории в Санта-Монике. После демобилизации он тоже пришел в Ц
НПИ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66