Бенсон пожал плечами.
Ч Может… свинячье дерьмо в скипидаре.
В аудитории поднялась еще одна рука.
Ч Мистер Бенсон, вы испытывали эти затемнения все чаще и чаще. Они были т
акже и более продолжительными?
Ч Да, Ч ответил Бенсон. Ч Теперь они длятся часами.
Ч А как вы себя чувствуете после периодов затемнения?
Ч Тошнит.
Ч Вы не уточните ваши ощущения?
Ч Иногда я блюю. Достаточно уточнил?
Росс нахмурилась. Она понимала, что Бенсон начинает злиться.
Ч Еще есть вопросы? Ч спросила она, надеясь, что больше не будет. Она обве
ла взглядом ряды амфитеатра. Наступило долгое молчание.
Ч Ну тогда, Ч сказал Эллис, Ч мы, наверное, можем перейти к обсуждению д
еталей операции третьей стадии. Мистеру Бенсону все это известно, поэтом
у он может либо остаться, либо уйти Ч как ему будет угодно.
Росс не одобрила этих слов. Эллис выпендривался Ч все это типичные прик
олы хирурга, обожающего всем показывать, что его пациент готов быть разр
езанным и изувеченным. Как же это нечестно Ч просить Бенсона остаться в
зале.
Ч Я останусь, Ч сказал Бенсон.
Ч Отлично! Ч Эллис подошел к доске и схематично изобразил на ней челове
ческий мозг. Ч Так вот, Ч начал он, Ч насколько мы понимаем процесс прот
екания болезни, при эпилепсии поражается часть мозга Ч образуется рубе
ц. Это словно шрам в любой иной области человеческого организма Ч масса
фиброзных тканей, множество разрывов и деформаций. Такой рубец становит
ся как бы фокусом ненормальных электрических разрядов Из этого фокуса м
ожно наблюдать расхождение множества волн, которые подобны ряби на воде
от брошенного камня.
Эллис изобразил на мозге точку и нарисовал расходящиеся от нее концентр
ические круги.
Ч Вследствие этой электрической ряби и происходит припадок. В некоторы
х областях мозга этот фокус электрического разряда результирует в прип
адке, сопровождающемся судорогами мышц, образованием пены на губах и так
далее. Если этот фокус возникает в других областях мозга, результаты быв
ают иными. Если фокус разрядов находится в височной доле, как в случае мис
тера Бенсона, мы можем наблюдать так называемую психомоторную эпилепси
ю Ч конвульсии сознания, а не тела… Возникают странные мысли, сопровожд
аемые вспышками насильственных действий. Этому предшествует характерн
ая аура, часто проявляющаяся в виде запахов.
Бенсон слушал, смотрел, кивал.
Ч Далее, Ч продолжал Эллис. Ч Из работ многих исследователей нам изве
стно, что возможно прервать припадок, подвергая электрошоку определенн
ые участки мозга. Припадки начинаются медленно. Проходит несколько секу
нд Ч иногда даже полминуты, Ч прежде чем припадок достигнет пика. Элект
рошок в этот самый момент предотвращает припадок.
Он перечеркнул двумя косыми чертами концентрические круги. Потом нарис
овал новый мозг, голову и шею.
Ч Перед нами встают две проблемы. Первая Ч какую именно часть мозга сле
дует подвергнуть электрошоку. Ну, мы вообще-то знаем, что электрошок след
ует направлять в миндалины, в заднюю область так называемой лимбической
системы. Но мы не знаем, куда именно, однако мы можем решить эту проблему п
утем имплантирования некоторого количества электродов в мозг. Завтра у
тром мистеру Бенсону будет имплантировано сорок электродов.
Он провел две черты на мозге.
Ч Теперь вторая проблема: как нам определить время начала приступа? Мы ж
е должны четко знать, когда применить блокирующий шок. К счастью, те же сам
ые электроды, которые мы применяем для посылки разряда, могут быть также
использованы для «считывания» электрической активности мозга. Каждому
приступу предшествует вполне определенный рисунок электрической акти
вности.
Эллис замолчал и взглянул на Бенсона, потом на аудиторию.
Ч То есть мы имеем дело с системой обратной связи Ч те же самые электрод
ы используются для определения начала очередного припадка и для электр
ошока, прерывающего этот припадок. Механизм системы обратной связи конт
ролируется компьютером.
Он нарисовал крошечный квадратик на шее схематического пациента.
Ч Мы в ЦНПИ разработали компьютер, который будет вести наблюдение за эл
ектрической активностью мозга: зафиксировав начало нового приступа, он
направит соответствующий электрошок в нужный участок мозга. Этот компь
ютер имеет размеры обычной почтовой марки и весит одну десятую унции. Ег
о имплантируют под кожу шеи пациента.
Эллис нарисовал эллипс под шеей и соединил его проводками с квадратиком
компьютера.
Ч Компьютер будет снабжен энергетической установкой типа «Хэндлер Пи-
Пи-Джей» с плутониевым наполнителем, который мы имплантируем под кожу, в
плечевую мышцу. Таким образом, пациент будет на полном самообеспечении.
Энергетическая установка способна постоянно и надежно вырабатывать эн
ергию в течение двадцати лет, Ч он ткнул мелом в разные части диаграммы.
Ч Такова полная цепь системы обратной связи: мозг Ч электроды Ч компь
ютер Ч энергетическая установка Ч и снова мозг. Замкнутое кольцо без к
аких-либо внешних элементов.
Он обернулся к Бенсону, следившему за дискуссией с выражением подчеркну
того безразличия.
Ч Мистер Бенсон, у вас есть какие-нибудь замечания?
Росс издала сдавленный стон. Эллис прямо-таки старался ему досадить. Это
очень жестоко Ч даже для хирурга.
Ч Нет, Ч ответил Бенсон. Ч Мне нечего сказать, Ч и зевнул.

***

Когда Бенсона выкатили из аудитории, Росс удалилась вместе с ним. Ей не бы
ло необходимости сопровождать его, но ее беспокоило состояние пациента,
и она чувствовала себя немного виноватой в том, как с ним обошелся Эллис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66