Жидкость обожгла ему кончик языка, и он словно очнулся
от дремоты.
Ч Это шутка?
Ч Да нет же! Это правда. Эпохальный рубеж был пройден в 1969 году, и с тех пор к
омпьютеры постоянно развиваются Ч куда быстрее человека. К 1975 году они о
бгонят разумных людей в смысле способностей в пятьдесят раз. Ч Он помол
чал. Ч Это очень тревожило Гарри.
Ч Могу себе представить.
Ч Вот тогда-то с ним и началось. Он стал очень странно себя вести, все что-
то утаивал.
Моррис оглядел комнату и устремил взгляд на крупные детали компьютерно
го оборудования, расставленные в разных местах. Его охватило странное чу
вство: он впервые оказался в помещении, «заставленном» компьютерами. Он
понял, что некоторые его суждения о Бенсоне были ошибочными. Он-то считал
, что Бенсон в общем мало чем отличается от других Ч но человек, работающи
й в таких условиях, должен отличаться от большинства людей. Опыт такой ра
боты должен изменить характер и темперамент. Он вспомнил, что говорила Р
осс: убеждение в том, будто все люди в сущности одинаковы, Ч это буржуазн
ый миф. Очень многие люди совсем не похожи на большинство. Они другие.
Фарли тоже не такой, как все. В другой ситуации Моррис просто счел бы Фарли
дурашливым зубоскалом. Однако он, ясное дело, чертовски умен. Но зачем эти
клоунские манеры, эти дурацкие ухмылочки?
Ч И знаете, как все быстро развивается? Ч продолжал Фарли. Ч Ужасно быс
тро. За какие-то несколько лет мы перешли с уровня миллисекунд на уровень
наносекунд. Когда в 1952 году был сконструирован компьютер ИЛЛИАК-1, он был с
пособен производить одиннадцать тысяч арифметических операций в секун
ду. Быстро, да? Ну вот, а теперь уже почти готов ИЛЛИАК-IV. Он будет производит
ь двести миллионов операций в секунду. Это компьютер четвертого поколен
ия. Разумеется, его невозможно было бы построить без участия других комп
ьютеров. При разработке ИЛЛИАК-IV два компьютера непрерывно работали в те
чение двух лет.
Моррис молча пил кофе. Возможно, из-за усталости, возможно, из-за призрачн
ой атмосферы в этом помещении он начал вдруг ощущать некое сродство с Бе
нсоном. Компьютеры, используемые для проектирования новых компьютеров,
Ч может, они и в самом деле когда-нибудь завоюют мир? И что бы на это сказал
а Росс? Что он разделяет болезненное заблуждение пациента?
Ч Нашли что-нибудь интересное в ящиках? Ч спросил Фарли.
Ч Нет, Ч Моррис сел за стол и снова обвел комнату взглядом. Он попытался
действовать, как Бенсон, думать, как Бенсон. Быть Бенсоном.
Ч А чем он занимался в свободное от работы время?
Ч Не представляю. Он как-то отдалился от нас в последние несколько месяц
ев, ушел в себя. Я знаю, у него были нелады с законом. И я знал, что он собирает
ся лечь в больницу. Не нравилась ему ваша больница.
Ч Почему? Ч спросил без особого интереса Моррис. Ничего удивительного,
что Бенсон испытывал враждебное чувство к больнице.
Фарли не ответил. Он встал с кресла и подошел к доске объявлений, где булав
ками были прикреплены вырезки из газет, записки и фотографии. Он снял пож
елтевшую газетную вырезку и принес ее Моррису.
Это была заметка из «Лос-Анджелес таймс» за 17 июля 1969 года. Заголовок замет
ки гласил: «УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БОЛЬНИЦА ПОЛУЧИЛА НОВЫЙ КОМПЬЮТЕР». В замет
ке сообщалось об установке в подвале больницы компьютера «Ай-Би-Эм-360», ко
торый будет использоваться при лабораторных исследованиях, в ходе опер
аций и тому подобное.
Ч Вы заметили дату? Ч спросил Фарли. Ч Эпохальная неделя.
Моррис взглянул на дату и нахмурился.

5

Ч Я пытаюсь рассуждать логически, доктор Росс.
Ч Я понимаю, Гарри.
Ч Мне кажется, очень важно придерживаться логики при обсуждении таких
вещей.
Ч Я тоже так считаю.
Она сидела и смотрела, как крутится бобина с магнитофонной пленкой. Напр
отив нее сидел Эллис: глаза закрыты, сигарета в углу рта. Моррис пил кофе. А
она составляла список того, что им удалось выяснить, пытаясь решить, како
в же будет их следующий шаг. Бобина крутилась.
Ч Я все классифицирую в соответствии с тем, что называю негативными тен
денциями, Ч говорил Бенсон. Ч Существует четыре основных негативных т
енденции. Вам интересно?
Ч Да, конечно.
Ч Нет, правда?
Ч Правда.
Ч Ну вот. Тенденция номер один Ч экспансия компьютера. Широта применен
ия компьютера. Компьютер Ч машина, но не похожая ни на какую другую машин
у в истории человечества. Прочие машины выполняют конкретные функции в у
зких областях Ч автомобили, холодильники, посудомойки. Считается, что у
каждой машины своя специфическая функция. Но не то у компьютеров. Они мог
ут делать массу самых разных вещей.
Ч Ну конечно, компьютеры…
Ч Позвольте, я договорю. Тенденция номер два Ч автономность компьютер
а. Когда-то на заре своего существования компьютеры не были автономны. Он
и были похожи на арифмометры: надо было постоянно находиться при них, наж
имать на клавиши, заставлять их работать. Это как автомобиль: он не поедет
без шофера. Но теперь все изменилось. Компьютеры становятся самостоятел
ьными. Можно задать компьютеру кучу всевозможных команд для нескольких
стадий работы Ч и уйти, а компьютер без вас будет справляться с поставле
нной задачей.
Ч Гарри, я…
Ч Пожалуйста, не прерывайте меня. Это все очень серьезно. Тенденция номе
р три Ч миниатюризация. Вы и сами знаете. Компьютер, который в 1950 году зани
мал целую комнату, теперь имеет размеры не больше сигаретной пачки. А оче
нь скоро он станет и того меньше.
Наступила пауза.
Ч Тенденция номер четыре, Ч начал Бенсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66