В те
чение секунды мы смотрели друг на друга. В наших взглядах сквозило недоу
мение. Она ничего не понимала. Я Ц тоже. Что произошло? И где был Батис? Мож
ет, упал с маяка, как матрос Ц за борт корабля? Да, конечно, он приложил к эт
ому руку. Я догадался, что в последние дни, пока я проверял сохранность за
рядов и добавлял картечи, Кафф не выдержал искушения и по собственной ин
ициативе поставил дополнительные шашки. Мы договаривались сохранить ч
асть взрывчатки на всякий случай. Но я был уверен, что Батис тайком заложи
л весь динамит, которым мы располагали. Если при взрывах первой и третьей
линий мы едва не погибли, что же будет, когда взорвется вторая, равная по м
ощи первой и третьей, взятым вместе?
Ц Батис!
Он стоял на балконе, грязный, но невредимый. Туман, подобный лондонскому,
придавал его фигуре фантастические очертания. Он выкрикивал угрозы в а
дрес чудищ, ощущая себя Голиафом, словно в него вселился дух валькирий; ег
о действия были недоступны человеческому разуму. Большая часть волос на
его голове обгорела, от них шел дым. Батис стрелял из ремингтона направо
и налево с одной руки, словно это был пистолет; другой рукой со сжатым кул
аком он делал угрожающие жесты. Невероятным образом одно чудовище суме
ло пробраться между кольями и полуразрушенной решеткой балкона. Кафф ра
здробил ему череп прикладом, точно это был арбуз, Ц один удар, пять, шесть
, семь, Ц и пинком сбросил труп вниз. После этого его внимание привлек пос
ледний детонатор.
Ц Батис, ради всего на свете, не делайте этого, не делайте! Ц закричал я, п
адая на колени и хватая его за пояс. Ц Мы взлетим на воздух!
В течение нескольких секунд он смотрел на меня со снисходительностью фе
одала. Потом:
Ц Уйдите с дороги!
И толкнул меня на мешки с песком.
У наших ног чудовища жарились в огненной западне. Они искали путь к морю, н
о встречали только языки пламени. Многие из них метались, объятые огнем, е
ще живые. Пожары пылали на большей части острова. Ночь, охваченные ужасом
чудища и алые всполохи создавали вместе невероятную картину жуткого те
атра китайских теней. Две трети гранитной скалы исчезли. До нашего балко
на доносились крики палаты буйно-помешанных. Батис дернул за рычаг.
Мне показалось, что остров раскалывается на части, как торпедированный к
орабль. С севера на юг вырос огромный сияющий купол. Наш маяк казался до с
мешного ничтожным по сравнению с этим явлением, слабее свечи под порыва
ми бури. Волна обломков и черной земли поднялась до горизонта, насколько
хватало взгляда. Крики чудовищ и наши вопли слились воедино. И вдруг все
утихло. Глухота. Вокруг стало неестественно тихо, но я видел, что губы Бати
са двигались. Я видел, как растерзанные тела взлетали на невероятную выс
оту. Я видел взрыв, который казался живым существом, вызванным Каффом из
иного мира. Батис был совершенно равнодушен к этой апокалипсической кар
тине; он хлопал в ладоши, танцевал и посылал врагам проклятия, словно опь
яненный колдовским зельем. Последняя волна от взрыва засыпала балкон г
радом шлака, который покрыл нас, точно остывшая магма. Все это в целом нап
оминало одну из множества сцен конца мира.
Последующие события большого значения не имели. Мы с Каффом сели в разны
х углах комнаты. Мы избегали друг друга, словно чувствовали себя запачка
нными какой-то грязью. И если нами была одержана победа, никто из нас не хо
тел произнести это слово, никто не спешил отпраздновать результаты кров
авой бойни. Спустя два часа я услышал тоненький свисток далекого паровоз
а: постепенно мои уши открывали дверь в мир звуков; уже к рассвету слух пол
ностью восстановился.
Мы приготовились выполнить самую мрачную миссию. Заткнув носы шарфами
и платками, мы вышли наружу. Картина была ужасающей. Языки пламени остав
или на стенах маяка черные следы. Град картечи избороздил стены, и они нап
оминали лицо человека, который перенес страшную оспу. Из мешков на балко
не, продырявленных в разных местах, на землю струился песок, словно отмер
яя последние минуты этой ночи.
Там, где взорвался последний заряд, образовался гигантский кратер. Что ж
е касается чудищ, то их тела валялись на земле повсюду, словно карающий а
нгел настиг их войско. Число трупов не поддавалось счету. Их было множест
во. В море тоже плавали тела: исковерканные, обугленные. Трупы корчились,
словно страшные куклы, растопырив пальцы и раскрыв рты. Никогда не забуд
у этот запах жареного мяса; он был невероятно похож на вонь кипящего уксу
са. От некоторых тел остались одни скелеты; обгоревшие ребра торчали вве
рх, как черные решетки. Некоторые тела еще шевелились. В том, что мы добива
ли их, следует видеть скорее акт милосердия, чем выражение иных чувств. Мы
шагали среди мертвецов, и, когда замечали какое-нибудь движение, я вонза
л умирающему в затылок свой длинный нож, или Батис Ц свой гарпун.
Одно из чудищ потеряло ногу до самого бедра и вторую от колена. От тулови
ща шел белый пар; раненый пытался ползти, подтягиваясь на локтях. Вместо т
ого чтобы его добить, Батис встал на пути. Чудовище увидело сапоги и судо
рожно поменяло направление. Кафф постоянно оказывался между ним и берег
ом, но чудовище не сдавалось: с упрямством вола и скоростью улитки оно дви
галось в поисках выхода к морю.
Ц Убейте же его, черт возьми! Ц закричал я, срывая с лица платок. Но он пор
азвлекался еще и только потом пронзил ему шею своим гарпуном.
Не знаю, сколько времени мы сбрасывали трупы в море. Работы еще оставалос
ь много, когда я вдруг заметил животину на балконе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68