Что с вами стряслось? Ваша жена сбежала с инженером-путейцем? У вас не
хватило духа записаться в Иностранный легион? Вы присвоили себе деньги
в банке, где работали? А может быть, спустили все свое состояние в игорном
доме? Ладно, молчите. Это не имеет никакого значения. Добро пожаловать в ад
для неудачников, милости просим в рай для сбившихся с пути. Ц Он вдруг см
енил тему, и тон его голоса стал иным. Ц Где у вас второй ремингтон?
Я был обескуражен и предоставил ему право действовать. Животина Батиса
смотрела в землю безразличными коровьими глазами, перебирая двумя паль
цами сухие комочки глины. Потом она поймала червяка и проглотила его, не
разжевывая. Батис вошел в дом. Когда он встал на колени перед сундуком с п
атронами, то напомнил мне пирата, наслаждающегося видом сокровищ. Созер
цание второго ремингтона и боеприпасов делало его бесконечно счастлив
ым.
Ц Ценная штука, да, ценная штука, Ц говорил он, трогая приклад винтовки и
перебирая пальцами патроны, как ростовщик золотые монеты. Ц Помогите м
не! Ц сказал он вдруг. Ц Становится темно. Сами знаете, что это значит.
Батис закинул на плечо свою винтовку и второй ремингтон. Мы взялись с дву
х сторон за ручки ящика с боеприпасами. Действительно, наступала ночь. Ка
фф пнул свое чудовище, сумасшедшая гонка началась.
Ц Скорее, торопитесь, Ц подгонял он меня, пока мы бежали по лесу, Ц к мая
ку, к маяку! Ц А потом то же самое по-немецки: Ц Zum Leuchtturm, zum Leuchtturm!
Однако координировать движения четырех ног было нелегко, я споткнулся о
корень, и патроны посыпались на землю.
Ц Вы что, очумели? Ц ругал он меня, собирая патроны пригоршнями, Ц или п
ьяны в стельку?
Внутри ящика патроны смешались с мхом и землей. Мы бежали во весь дух, на з
емлю спускалась ночь.
Ц О Боже мой, Боже, Ц шептал Батис, повторяя: Ц Zum Leuchtturm, zum Leuchtturm!
До маяка оставалось каких-нибудь двадцать метров. Тяжело дыша, мы стали п
одниматься на гранитную скалу у его подножия. Вдруг я услышал:
Ц Стреляйте, стреляйте!
Я не понял, зачем он это говорил.
Ц Идиот, с другой стороны маяка!
Я увидел какие-то смутные тени, одна выскочила слева, потом две, три, четыр
е. Я выстрелил не целясь. Чудовища уже знали, как действует огнестрельное
оружие, и одновременно отпрыгнули назад. Батис взялся за обе ручки ящика.

Ц Толкните дверь, она не заперта! Ц прокричал он.
Через секунду после того, как мы закрыли дверь и заперли засовы, чудища у
же стучали по железу с бешеной яростью. Кафф бросился к ящику с патронами,
но я встал на его пути.
Ц А теперь чего вам надо? Ц рассердился он. Ц Они штурмуют маяк, и мне ну
жны патроны!
Ц Посмотрите мне в глаза.
Ц Это еще зачем?
Ц Посмотрите мне в глаза.
Ц Чего вам надо?
Ц Чтобы вы посмотрели мне в глаза.
Он подчинился. Я взялся за ствол его ружья и приставил дуло к своей груди.

Ц Вы хотите убить меня? Действуйте. Мне отвратительна мысль, что смерть
застигнет меня во сне. Если вы намерены убить меня, сделайте это сейчас. Эт
о будет убийством, но, по крайней мере, избавит вас от дополнительной отв
етственности за предательство.
Он вдохнул воздух и выдохнул его с яростью человека, который не может най
ти нужных слов, чтобы ответить на невнятное оскорбление.
Резким движением он выхватил у меня из рук винтовку и прижал ее дуло к мо
ему виску. Оно было очень холодным.
Ц Вы из тех, кто хочет жить вечно. Ваши добрые родители не читали вам слов
Иисуса Христа? Они вам не объяснили, что нам на роду написано умирать мног
о раз? Ц Он отвел ружье и опустил глаза: Ц Мы все когда-нибудь умрем. Сего
дня или завтра, когда судьба укажет. Сейчас у нас по винтовке на каждого. Е
сли вам так хочется, можете застрелиться сами.
Я никак этого не ожидал: на его каменном лице мелькнуло подобие улыбки. Не
смотря на наше отчаянное положение, Батис замолчал и позволил себе выде
ржать паузу. На фоне рычания, которое раздавалось за стеной, он оценивал
меня в соответствии с какими-то непонятными мне критериями и наконец за
ключил:
Ц Вы хотели спрятаться на маяке Ц и добились этого. Хотите, чтобы я позд
равил вас? Вы не понимаете ничего. Вы из тех, кто чувствует себя свободнее,
когда приближается к решетке своей тюрьмы. Ц Он сделал нетерпеливый ж
ест. Ц А сейчас давайте патроны. Лягушаны уже на подходе.
Я отодвинулся и пропустил его к ящику. Несмотря на то что Батис нес свое ру
жье, ремингтон и ящик с патронами, он взлетел по лестнице одним махом. Я ув
идел на полу пустые мешки, которые могли послужить мне матрасом. Чудища в
ыли. Кафф стрелял где-то наверху. Моей единственной мыслью было только о
дно: а сейчас спать, спать.
Спать.
Спать.
Спать.

6

Когда я проснулся, в мире царила безмятежная тишина. Этой ночью жизненны
е силы вернулись ко мне подобно душе Лазаря, которой было приказано возв
ратиться на свое место. Там, снаружи, волны мягко плескались о прибрежные
камни, и шум моря служил мне целительным бальзамом. Я лежал на полу и рассм
атривал внутреннее пространство маяка, которое казалось мне сейчас одн
овременно строгим и уютным. Около винтовой лестницы, на уровне каждого е
е витка, в стене были сделаны узкие бойницы, сквозь которые сейчас проник
али солнечные лучи. Б самом ближнем от меня я заметил медленно кружившую
ся невесомую пылинку. Ее движения казались исполненными печальной и бе
зрассудной гармонией.
Во рту пересохло. Я приподнялся и взял какую-то бутыль. В ней оказался вин
ный уксус, но мне было все равно. Будь эта жидкость даже кипящей смолой, я б
ы ее все равно выпил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68