По имевшимся у него сведениям, на маяке тоже кто-то должен был жить. Он не п
омнил точно, кому принадлежало это сооружение Ц голландцам, французам
или кому-то еще, но у него был хозяин. Служитель маяка соседствовал с мете
орологом, а потому было совсем нетрудно предположить, что они могли в под
обных обстоятельствах стать приятелями. Однако это было скорее умозакл
ючение, чем надежда. Такое предположение могло помочь нам найти метеоро
лога, но никак не объясняло состояние дома. В любом случае, на маяк стоило
сходить.
Я помню, какое беспокойство владело мной, пока мы преодолевали это корот
кое расстояние. Конечно, в большой степени его можно было объяснить моим
душевным состоянием в тот момент. Кроме того, лес, расстилавшийся перед
нами, был совсем не похож на обычный. Тропинка вела прямо к маяку. Иногда о
на отклонялась, скрывая под коварным мхом ямки в земле или болотистую по
чву. Сразу за деревьями плескалось море, до нас доносилось его монотонно
е дыхание. Но хуже всего была как раз тишина. Или, точнее сказать, отсутств
ие звуков. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Множество стволов весьма
значительного размера изогнулись под напором ветров. С корабля мне пока
залось, что лес был очень густым. Вид издалека нередко обманчив, когда мы с
удим о плотности массы людей или растительности, но на этот раз впечатле
ние оказалось верным. Деревья стояли так плотно друг к другу, что порой бы
ло невозможно определить, когда два ствола шли от одного и того же корня,
а когда поднимались каждый сам по себе. Местами тропинку пересекали мелк
ие ручейки. Похоже, это была талая вода с горных ледников, а не та, что бьет и
з ключей. Перешагнуть через них не стоило труда.
Верхушка маяка открылась нашим глазам неожиданно, вдруг появившись над
кронами самых высоких деревьев. Тропинка обрывалась у края леса. Мы увид
ели голую гранитную скалу, на которой возвышалось сооружение. Океан окр
ужал ее с трех сторон. Во время бурь волны, наверное, яростно бились о камн
и. Неизвестный строитель поработал здесь на совесть. Округлые, толстые с
тены, чтобы сдерживать натиск шторма; пять бойниц, как на средневековых б
ашнях, открытых всем ветрам; узкий балкон с перилами, покрытыми ржавчино
й; купол со шпилем наверху. Единственной непонятной деталью была странна
я надстройка на балконе. Бревна и колья Ц многие с заостренными концами
Ц перекрещивались в воздухе. Строительные леса для ремонта фасада? У на
с не хватило ни времени, ни желания, чтобы поразмышлять на эту тему.
Ц Э-ге-гей! Ц закричал капитан и постучал рукой по железной двери. Никак
ого ответа не последовало, но этого толчка оказалось достаточно, чтобы у
бедиться, что дверь оказалась не запертой. Она поражала своей массивност
ью. Железо толщиной в ладонь скрепляли несколько дюжин свинцовых заклеп
ок. Дверь была такой тяжелой, что нам пришлось толкать ее вдвоем, чтобы во
йти. Освещение внутри маяка показалось мне необычным. Дневной свет прони
кал через узкие проемы в стенах, словно в старинном соборе. На стенах еще
сохранились следы побелки. Вплотную к каменной кладке располагалась ви
нтовая лестница, которая вела наверх. Насколько мы могли понять, нижний э
таж был отведен под склад, где хранились продукты и всякая утварь.
Капитан что-то проворчал себе под нос. Я не расслышал его слов. Он стал реш
ительно подниматься по лестнице. Девяносто шесть ступеней отделяли кам
енный пол от деревянного настила верхнего этажа. Мы толкнули квадратну
ю крышку люка и оказались внутри.
Как мы и предполагали, там было устроено прекрасно оборудованное и тепл
ое жилище. Печка с коленчатой трубой занимала центральное место в этом к
руглом пространстве. Только с одной стороны его сферическая форма наруш
алась перегородкой, с дверью посередине. Возможно, там была кухня. Еще одн
а лестница вела на следующий этаж, где, скорее всего, находился механизм м
аяка. На этом, впрочем, гармония заканчивалась, потому как все предметы р
асполагались в непостижимом уму порядке, не поддающемся никакой логике.

Вещи были аккуратно разложены на полу возле стен. Все, что мы обычно расст
авляем на полках или столах, размещалось здесь ровным слоем. Поверх кажд
ой коробки или ящика обязательно что-нибудь лежало. Например: на ящике с
ботинками красовался большой кусок угля. Или вот еще: цилиндрический би
дон для керосина высотой в полметра, полный грязной одежды, сверху прида
вливала толстая доска. Ни кусок угля, ни доска не закрывали плотно ящик и б
идон; во всяком случае, они не скрывали неприятного запаха, который исход
ил оттуда. Можно было предположить, что хозяин всех этих вещей боялся, что
они упорхнут, как птички, освободившись от земного притяжения, и поэтому
придавливал свои сокровища тяжелыми грузами.
И наконец, кровать. Она была старой, с тонкими железными прутьями над изг
оловьем. На ней под тремя толстыми одеялами лежал человек.
Вне всякого сомнения, мы его разбудили. Когда мы вошли, его глаза были откр
ыты, но взгляд ничего не выражал. Он смотрел на нас не мигая. Одеяла, словно
медвежья шкура, закрывали его до самого носа. Комната казалась чистой, ч
его нельзя было сказать о хозяине. Картина, открывшаяся перед нашими гла
зами, свидетельствовала одновременно о его беззащитности, неопрятнос
ти и звериных повадках. Под кроватью виднелся ночной горшок, до краев пол
ный остывшей мочи.
Ц Добрый день, техник морской сигнализации. Мы привезли сменщика для ме
теоролога, вашего соседа, Ц сказал капитан без всякого вступления, указ
ав рукой в сторону дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68