Я провел весь день на балконе. Предметом моего наблюдения было мое собст
венное любопытство. Мне так давно не доводилось видеть группу людей, что
все их действия казались необычными. До отъезда они починили дом метеор
олога. Работали матросы неохотно, просто подчиняясь приказам. Когда вете
р дул в мою сторону, до меня доносился стук топоров и яростные крики капи
тана. Но и он распоряжался нехотя, поэтому ругань казалась наигранной: не
обходимость выполнения служебных обязанностей сталкивалась с желани
ем отплыть с острова как можно скорее. Я мог разглядеть дымок над крышей и
человеческие фигуры возле него. Капитан то и дело прикладывался к фляжке
, он пил больше, чем курил, и не обращал внимания на просьбы молодого евре
я, поворачиваясь к нему спиной, когда тот слишком настаивал.
Что такое наши чувства? Новости, которые мы получаем о нас самих. Шлюпки о
тчалили от берега еще до наступления темноты, а я не испытывал никаких чу
вств, ничего, даже печали. Корабль уходил за горизонт. Из трубы дома метеор
олога шел дым. За моей спиной со скрипом поднялась крышка люка. Мне не над
о было оборачиваться, чтобы понять, кто вошел. Не знаю, где она пряталась в
се это время.
Я подкрепился консервированной фасолью. Анерис подчинилась моментальн
о, стоило мне только причмокнуть губами. Она убрала со стола и быстро раз
делась, по-своему радуясь восстановлению привычного порядка. Казалось,
мое пьянство смутило и обескуражило ее. Однако ничего не изменилось. Ей н
е надо было сомневаться в моей верности; никто не станет требовать от нее
большего, чем она хотела дать мне. Я начал раздеваться, но, когда хотел сня
ть свитер, она вдруг напряглась. Лицо ее на миг исказилось. Анерис села, ск
рестив ноги, и запела.
Кровь с новой силой побежала по моим жилам. Надо забаррикадировать дверь
, зажечь огни маяка, распределить остатки боеприпасов. Я положил рядом с
собой сигнальную ракету: Господи, как мало их у меня осталось. Все готово?
И да и нет. Все предметы Ц в полном порядке. Все было так отлажено, что я сам
оказывался лишним.
Омохитхи вторглись на остров одновременно с востока и с запада. Две небо
льшие группы стягивались к лесу до начала штурма. Потом они вприпрыжку п
обежали к маяку. Иногда свет прожектора отражался в их глазах зеленым ме
таллическим блеском. Пока я в них целился, мне пришли на ум рекомендации и
з старого учебника для партизан. Повстанцы должны атаковать укрепления
противника только ночью и в том случае, если превосходят его числом, особ
енно если не располагают достаточно мощным оружием. Если противник укр
епился в двух точках, следует выбирать для штурма менее укрепленную. Это
может показаться обычными доводами здравого смысла, но партизанам имен
но его часто и не хватает.
Омохитхи растворились в темноте и через минуту уже выли на другом конце
острова. События теперь не требовали моего вмешательства. Я преспокойно
чистил свою винтовку, когда вдали раздавались выстрелы. Я был глух к той б
орьбе, которую вело другое человеческое существо за свою жизнь там, совс
ем неподалеку. В самом деле, что я мог сделать? Сообщить французскому кап
итану, что остров окружают миллионы омохитхов? Выйти с маяка сейчас, в ноч
и? Я насчитал девять выстрелов, и мне пришло в голову, что не следует трати
ть патроны попусту.

На следующий день он пришел ко мне. Из-за густого тумана я смог увидеть ег
о тогда, когда юноша оказался почти у самой двери. Он выглядел более
или менее невредимым. Волосы взлохмачены, глаза распухли. Он по-пре
жнему был одет как страховой агент. Никогда еще остров не видел столь неп
одходящего наряда. Если бы у меня оставалась хоть капля чувства юмора, я б
ы рассмеялся. На белой рубашке недоставало пуговиц. Черный пиджак и брю
ки помяты и разорваны в борьбе. Узкий галстук болтался петлей
на его шее. Одно из стекол очков треснуло и казалось подернутым паут
иной. Ботинки заляпаны грязью. За одну ночь юноша из мелкого буржуа прев
ратился в бездомного парию. В правой руке он сжимал еще дымящийся револь
вер. Как это ни парадоксально, но оружие делало его фигуру еще более хрупк
ой, возможно, из-за своих ничтожных размеров. Молодой человек подбежал ко
мне из тумана:
Ц Слава тебе Господи! Господин Кафф, я уже думал, что мне никогда не довед
ется увидеть людей.
Мне не хотелось ему отвечать, для меня он был лишь привидением из крови и п
лоти. Пока я рыскал в его сундуках в доме метеоролога, он ходил за мной, как
собачонка. Есть люди, которые становятся не в меру разговорчивыми, побыв
ав на краю пропасти. Юноша говорил не переставая, но я его совсем не слуша
л. Два ящика с боеприпасами оказались под большими мешками с фасолью. По
форме они напоминали маленькие гробы. Я вскрыл первый из них железным ло
миком, и наступила тишина, словно мы нашли святые мощи. Мои руки перебира
ли патроны.
Ц О Господи! Это правда, Ц сказал он, становясь рядом со мной на колени.
Ц Наверняка во втором ящике лежит винтовка. Устав обязывает метеоролог
ов международной службы иметь оружие. Вчера вечером я об этом не вспомни
л, но, к счастью, у меня был при себе этот револьвер, которым я защищался от с
одомитов на корабле. Кто бы мог подумать, что этот остров Ц обитель дьяв
ола?
Ц Никто не может знать, куда занесет его судьба. Поэтому никогда не меша
ет проверить, что в твоем багаже, Ц поучительно заключил я.
Ц Принимаю к сведению. Вы с толком использовали свой багаж. Ц И робким г
олоском добавил: Ц В противном случае вам бы не удалось выжить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68