Ирландия для них
была не целью жизни, а лишь способом достижения власти. Но здесь они ната
лкивались на серьезное противоречие: судьба Тома, жертва Тома и всех дру
гих Томов.
Нашей родиной было не географическое понятие, а мечта о будущем. Мы были п
атриотами, но отнюдь не считали, что мужчины и женщины Ирландии превосхо
дят во всем мужчин и женщин Англии. Или что ирландская картошка вкуснее а
нглийской. Вовсе нет. Извращенности английской империи мы противопоста
вляли безграничное великодушие. Вражеские солдаты были лишь человечес
кими пулями, направляемыми самыми темными интересами на Земле. Нами же д
вигала наивысшая идея свободы. Поэтому изгнание англичан виделось нам
и как начало иного, нового мира, в котором было больше равенства и внимани
я к людям. Руководители новой Ирландии, однако, ограничились тем, что зам
енили имена оккупантов на свои собственные. Гнет изменил свою окраску, т
олько и всего. Это было подобно непотребному бреду: англичане еще не зако
нчили вывод оккупационных войск из Ирландии, а новое правительство уже
расстреливало своих бывших товарищей.
Как могло произойти, спрашивал я себя, что после десятилетий, даже веков
борьбы против Англии мы воспользовались первыми глотками свободы для т
ого, чтобы убивать друг друга? Где таится невероятная способность людей
предавать основополагающие жизненные принципы? Я отказался от незначи
тельной должности в новой администрации. Не затем я сражался с могущест
венным аппаратом Британской империи, чтобы заменить его уменьшенной ко
пией. Записаться в ряды новых подпольщиков я тоже не желал. Гражданская в
ойна не может быть целью, это кошмар. Кажется невероятным, но за год, котор
ый прошел с момента вывода английских войск, погибло больше ирландцев, ч
ем за всю войну.
Никому не пришло в голову наслаждаться миром Ц ни новому правительству
, ни старым борцам за свободу. Неожиданно для меня все те, за кого я еще неда
вно, не раздумывая, отдал бы жизнь, стали совершенно чужими людьми. Раньш
е люди прятали оружие, а они скрывались за ним. Самым невыносимым было осо
знание того огромного расстояния, которое отделяло меня от тех, кого я сч
итал близкими мне людьми. Я не мог их ненавидеть. Я просто не мог их понят
ь. Как будто со мной, говорили инопланетяне. Моя родина раньше мне не прина
длежала. Но и теперь, когда она могла стать моей, я чувствовал себя иностр
анцем. Однажды бессонной ночью я вспомнил Тома. Как бы он поступил? Что бы
думал? Продолжил бы борьбу или стал сотрудничать с новым правительством
? Я думал до самого утра, но пришел к единственному заключению: Тома нет, он
мертв.
Я не покинул ряды борцов за общее дело Ц можно сказать, что это общее дел
о покинуло меня. Внутри будто умерло что-то, гораздо большее, чем вера. Я по
терял все значения слова «надежда». В самом деле: история Ирландии всегд
а была историей ее борьбы, справедливейшей борьбы. И если в Ирландии, где в
се было так ясно, эта борьба закончилась крахом, надежды на победу в любых
других обстоятельствах не оставалось. Все говорило о том, что люди Ц раб
ы какой-то скрытой закономерности, которая заставляет все возвращатьс
я на круги своя.
Передо мной возник вопрос: хочу ли я оставаться в этом мире, где постоянно
воспроизводимое насилие делает страдания людей вечными? Я ответил сам с
ебе: я не хочу больше жить ни в какой точке этого мира, а потому решил бежат
ь туда, где нет людей. Сейчас я бежал не от меча правосудия. Я бежал от чего-
то более грозного, гораздо более грозного.

Из Ирландии я перебрался на континент. Я не знал точно, куда ехал, Ц знал т
олько, откуда бежал. Из Франции я перебрался в Бельгию, оттуда Ц в Голлан
дию, туманно представляя себя вечно странствующим по свету, не зная куда
и зачем я еду. Никогда бы не подумал, что мой диплом ТМЛ мог мне пригодитьс
я.
В Амстердаме находился центральный офис международной навигационной
корпорации. В то время они набирали специалистов для работы в самых разн
ых уголках земного шара. Я записался в длиннющий список, но благодаря мое
му диплому, а также отсутствию других кандидатов, ждать пришлось недолго
.
Набором персонала занимался голландец, на красных щеках которого просв
ечивала сеточка лиловатых сосудов. Им требовалось срочно найти человек
а на место метеоролога. Куда надо ехать? Поначалу он уклонялся от ответа.
Постепенно я понял, что мне не нужно доказывать свою пригодность Ц мой с
обеседник прилагал все усилия к тому, чтобы я клюнул и согласился. В конц
е беседы он ткнул в карту своим розовым ногтем с глубокой ровной лункой. М
не подумалось, что ноготь заблудился: я не видел ничего, никакой нарисова
нной суши, никакого, даже самого маленького, пятнышка. Между тем это была с
амая подробная карта Южной Атлантики, какая у них имелась. Я присмотрелс
я получше. Остров находился в точке пересечения координат, поэтому мне н
е сразу удалось разглядеть его: он был так мал, что совершенно не был виде
н за нанесенными тушью линиями широты и долготы.
Ц Много ли сотрудников живет на острове? Ц спросил я.
Ц Вам придется поскучать, Ц ответил собеседник.
Я потребовал только одного: чтобы мое имя не фигурировало ни в каких спис
ках. Он согласился раньше, чем я успел закончить фразу. Увидев мою подпись
под контрактом, он не смог скрыть радости. Он воображал, что ему удалось ме
ня провести.

3

Прочитав письмо, я оставил затею распаковывать ящики. Силы покинули меня
. Я опустился на деревянный табурет, будто пробежал много километров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68