Я обустроил с
вой угол как мог и, когда все было готово, услышал окрик Батиса. Он свешив
ался через люк на верхнем этаже:
Ц Эй, Камерад! Вы хорошо заперли дверь? Давайте наверх. Скоро придут гост
и.
Наверху шла подготовка к бою. Батис ходил взад и вперед, задерживался око
ло бойниц, подбирал оружие: патроны, сигнальные ракеты Ц все, следует за
метить, из моего багажа.
Ц Чего вы ждете? Берите свою винтовку! Ц крикнул он, не глядя в мою сторон
у. Человек, который еще не давно был противником, превратился в товарища
по оружию.
Ц Вы уверены, что они сегодня на нас нападут?
Ц А вы сомневаетесь в том, что Папа живет в Риме?
Мы встали на колени на маленьком балконе: он справа, я слева. Нас разделял
о расстояние не больше полутора метров; кроме того, балкон был очень узок
Ц от стены до перил не было и трех пядей. Сверху, с боков и особенно снизу
множество кольев самого разного размера щетинились во все стороны, слов
но иглы гигантского дикобраза. На некоторых из них были видны следы запе
кшейся синей крови. Батис сжимал в руках ружье. Рядом на полу лежал реминг
тон и три цилиндрические сигнальные ракеты. Прежде чем занять позицию на
балконе, он зажег огни маяка. Шум мотора слышался приглушенно. Скрежет м
аятника становился более явственным, когда тележка фонарей проезжала н
ад нашими головами, и звучал тише, когда она отдалялась. Луч света прочес
ывал гранитные скалы, время от времени доходя до границы леса. Однако чуд
овищ не было. Порывы ледяного ветра ломали тонкие веточки, унося их с собо
й. В горле першило. Когда луч света отдалялся, землей завладевала почти к
ромешная тьма.
Ц Откуда вы знаете, что они придут с этой стороны? Море у нас за спиной. Ес
ли они выходят из воды, то смогут вскарабкаться по противоположной стене
маяка, Ц сказал я.
Ц Море тут со всех сторон, мы на острове. И хотя они и звери, но понимают, чт
о означает дверь в стене. За дверью есть мясо. Ц Батис почувствовал мое в
олнение. Он понял, что я еще не оправился от изнеможения послед них дней, и
добавил: Ц Если хотите, можете идти внутрь. Подносите мне патроны или пей
те ром, как вам будет угодно. Я выдержал столько штурмов в одиночку, что не
нуждаюсь в вашей помощи.
Ц Нет, не могу, Ц сказал я и прибавил: Ц Мне слишком страшно.
Консервные банки, подвешенные на стенах, вдруг зазвенели. Это ветер, прос
то ветер Ц успокоил меня Кафф мягким жестом руки. Мне не терпелось выстр
елить в кого-нибудь из них, но я никого не видел. Батис повернул голову, по
добно хамелеону, и запустил сигнальную ракету. Красный пучок света взлет
ел вверх, описал дугу и стал медленно спускаться. По земле растеклось шир
окое пятно малинового цвета. Но их не было. Вторая ракета, на этот раз Ц з
еленая. Ничего. Фосфоресцирующий свет умирал, позволяя разглядеть лишь к
амни и ветки.
Ц Майн гот, майн гот… Ц вдруг прошептал Батис. Ц Сегодня лягушанов буд
ет много. Как никогда.
Ц Но где они? Я ничего не вижу.
Кафф не отвечал. Сейчас он был невероятно далеко, несмотря на то, что сидел
на балконе в двух шагах от меня. Губы его влажно блестели, рот приоткрылс
я, как у слабоумного; казалось, он старается разглядеть что-то в глубине с
воей души, вместо того чтобы наблюдать за подходами к маяку.
Ц Я ничего не вижу, Кафф! Я ничего не вижу. Откуда вы знаете, что их сегодня
много?
Ц Потому что она поет, не переставая, Ц сказал он безразличным тоном.
Наша заложница уже давно завела странную песню, отдаленно напоминавшую
полинезийские напевы. Ее мелодию было невозможно описать, поскольку она
не имела ничего общего с нашими пентаграммами. Сколько человек имело во
зможность прослушать когда-нибудь эту песню? Сколько существ с начала ж
изни на земле, с тех пор как человек стал человеком, получили страшную пр
ивилегию слушать этот напев? Только мы с Батисом? Или еще и те, кто когда-то
приняли здесь свой последний бой? Это был гимн ужаса и варварский псалом
: он был прекрасен своим наивным коварством, безумно прекрасен. Эта песня
затрагивала все нервные окончания с точностью скальпеля, спутывала чув
ства, выворачивала наизнанку и трижды их опровергала. Музыка освобожда
лась от своего исполнителя. Ее издавали голосовые связки, предназначенн
ые природой для передачи сигналов в пучинах океанов; животина сидела, ск
рестив ноги, столь же отрешенная от всего происходящего, как Батис, как ч
удища, которые не подавали признаков жизни. Только в момент рождения или
в минуту смерти человек может быть так одинок, как я в ту ночь на маяке.
Ц Вон они, глядите, Ц объявил Батис.
Чудовища выбрались на остров где-то на дальнем его конце и сейчас показа
лись из леса. Целые стаи чудовищ, по обе стороны от дорожки. Я скорее предч
увствовал их, чем видел. Я слышал их голоса, словно кто-то полоскал одновр
еменно сотни глоток, а может, двести или даже пятьсот. Они медленно прибли
зились Ц бесформенное войско. Я видел лишь тени и слышал их клекот Ц все
ближе с каждой минутой. Господи, какие страшные звуки, словно кто-то гото
в изрыгнуть на тебя потоки кислоты. Животина за нашими спинами прекрати
ла свою песню. На какой-то миг показалось, что чудища решили оставить маяк
в покое. Они остановились как раз там, куда не доставал луч маяка. Но потом
неожиданно дружно устремились в атаку. Чудища бежали, подпрыгивая, их го
ловы мелькали то тут, то там, на разной высоте. Полчища надвигались неумо
лимо, луч выхватывал из темноты их фигуры. Я стал лихорадочно стрелять во
все стороны. Некоторые из них падали, другие отступали, но основная масс
а продолжала двигаться вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68