Ц Я не шлюха и не судья, Ц отозвалась она, сдерживая гнев. В конце концов,
она находилась на их территории. Ц Мой народ считает женщин ответствен
ными ровно настолько же, как и мужчин. Мы можем выходить замуж по любви или
вообще не выходить замуж. У мужчин есть такой же выбор.
Ц Это не вопрос выбора! Ц отрезала жрица. Ц Это касается самой сути тог
о, что подразумевается под разумностью.
Ц Я знаю, что вам неприятно мое присутствие здесь, но однако, я здесь, я счи
таю себя разумной, и я буду справедлива. Почему бы вам не удовлетвориться
этим?
Ц Потому что ваши люди Ц варвары! Ц раздраженно фыркнула Манья. Ц Не м
ожет быть цивилизации без правил. Без последовательной системы поведен
ия, без четкого определения греха нравственность превращается в спор о т
ом, как лучше дрессировать животных. Те, кто не знают ничего о грехе, скаты
ваются к анархии, разложению и сатанизму. А если вы находитесь под влияни
ем дьявола, то никак не можете быть справедливой. Нельзя быть безразличн
ым ко злу! Это само по себе зло!
Ц Я не безразлична ко злу, Ц заверила она. Ц Покажите его мне, и я засвид
етельствую вашу правоту.
Ц Как вы можете быть не безразличны ко злу, если у вас это понятие не опре
делено? Не найдется и двух человек, которые понимали бы это одинаково. А ес
ли вы безразличны ко злу, то вы враг всего, на чем зиждется мой мир.
Ц Значит, это так, и здесь ничего нельзя сделать, Ц ответила она, посколь
ку ничего другого ей не оставалось. Она очень гордилась тем, как хорошо вл
адеет главным мицлапланским языком, Святой Речью, на которой все они гов
орили, невзирая на то, что она совершенно не подходила некоторым расам, но
только сейчас начала понимать, что этот язык совсем не рассчитан на колк
ие реплики, в которых она была такая мастерица, когда пользовалась своим
родным и еще шестью другими языками.
Ц В том-то и дело, Ц с горящими презрением глазами на пятнистом лице отч
еканила Манья. Ц Ваше тело более чисто, чем ваша проклятая душа, хотя вам
это ни о чем не говорит. Чисто с юридической точки зрения, во всяком случае
.
Ц Моя душа Ц мое личное дело, Святая, Ц ответила она вежливо, хотя и холо
дно, сознавая, что у нее нет никаких шансов когда-либо расположить к себе
Манью, Ц но сейчас речь идет не о моей душе и не о моем теле. Я постараюсь н
е путаться у вас под ногами и быть как можно более ненавязчивой. Это ваша п
роблема, не моя. Я не собираюсь увеличивать число ваших проблем, и не буду
этого делать, если только вы не вынудите меня.
Ухмылка гноллки была зрелищем довольно пугающим, в особенности если зна
ть, что за ней не скрывается чувства юмора.
Ц Вы для меня не проблема, Ц заявила жрица. Ц Если вы будете верны поста
вленной перед вами цели, то не имеет никакого значения, насколько плохо м
ы будем с вами обращаться или что конкретно мы будем делать. В конце концо
в вам все равно придется засвидетельствовать нашу правоту.
К этому она была готова. На подготовительных занятиях ей говорили, что ра
но или поздно она услышит подобное заявление.
Ц Вы неправы, Святая; вам следует связаться по этому поводу с вашим Верхо
вным Жрецом. Ц Она выпрямилась в полную величину своих ста пятидесяти д
вух сантиметров роста. Ц Видите меня? Я невелика ростом, но у меня трилли
он голов и триллион мечей! В нашей части галактики любая раса, причинивша
я мне зло, причинит зло собственным гражданам, а лица, ответственные за эт
о, вне зависимости от исхода, будут отданы на суд двух других сторон. Вам м
ожет не нравиться Биржа и ее образ жизни, но вы и ваш народ должны уважать
ее, поскольку ее силы равны вашим. Я всего лишь маленькая женщина и не мицл
апланка, но здесь и сейчас, и в течение всего времени, пока я нахожусь на эт
ом посту, я олицетворяю собой всю Биржу!
Она немного постояла молча, но Манья ничего не сказала в ответ, такая же по
-гнолльски бесстрастная, как и обычно.
Келли Морган глубоко вздохнула и сказала, спокойно, но с ледяным холодом
в голосе:
Ц А теперь, если мы закончили с этим, я хотела бы, чтобы меня проводили в мо
ю каюту и дали мне отдохнуть.
Манья нажала кнопку интеркома, и на пороге тут же появилась Мазарун Кли, к
ак будто все это время ожидала вызова под дверью.
Ц Отведи Наблюдательницу в ее каюту и покажи ей план корабля, Ц велела
Манья.
Кли кивнула, потом поманила Морган за собой и вывела ее прочь. Дверь в изол
ятор и лабораторию закрылась с шипением, как нельзя лучше завершившим то
лько что прозвучавший диалог.
Через миг напротив Маньи открылась другая дверь, и в изолятор вошла Криш
а.
Ц Ну как? Что ты думаешь? Ц спросила она гноллку.
Манья медленно покачала массивной головой из стороны в сторону.
Ц Трудно сказать. Она та, за кого себя выдает Ц по крайней мере, с физиоло
гической точки зрения. Они не осмелились подбросить нам какого-нибудь м
онстра или гибрид. И все-таки у меня почему-то такое чувство, что нас водят
за нос. Дело даже не в моем врожденном недоверии ко всем язычникам, хотя от
части и в нем тоже. Я просто чувствую, как языческие головы, которые выбрал
и ее для этой работы, постоянно витают где-то рядом, насмехаясь над нами. О
на определенно ошибается, если считает, что я недооцениваю ее проклятую
империю эксплуататоров и воров.
Ц Возможно, твоя беда в том, что ты переоцениваешь их, Ц предположила Кр
иша.
Ц Нет, нет. Я ее провоцировала. Нарочно, пока за ней следили датчики. Я дошл
а даже до того, что начала запугивать ее.
Ц Я слышала.
Ц У нее скакнуло кровяное давление, сердце забилось, и она была настольк
о испугана и рассержена, насколько это вообще возможно, чтобы при этом не
повредить себе Ц все как я и ожидала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110