хрр-хрр… произнести Циклы Пятого Порядка…
хрр-хрр-хрр… первый лабиринт Судура поворачивает…
Это еще что за чертовщина? Столько рас, столько понятий и различных образ
ов мышления! Странно, что примерно восемьдесят процентов углеродной жиз
ни использует для мышления первичного уровня одни и те же полосы в довол
ьно узком диапазоне частот. Вторичный и более глубокие уровни мышления ч
аще всего оказываются недостижимыми; лишь наиболее одаренным и опытным
удается хотя бы прикоснуться к ним, причем полосы частот могут очень сил
ьно варьироваться даже среди людей одной и той же расы.
Но на первичном уровне большинство видов думает в пределах диапазона, ко
торый телепаты даже совершенно чужой расы и биологии вполне могут улови
ть. Разумеется, в большинстве случаев телепаты просто слышат то, что друг
ие говорят кому-то вслух, или то, что больше всего занимает их умы. Глубоко
забираться в чужую голову им не по силам, здесь требуется специальное об
орудование, а на поверхности чаще всего оказываются разные банальности.
Но тем не менее, подключаясь к представителям рас, думавших в недоступно
м для него диапазоне, Джимми ощущал присутствие думающего, как будто слу
шал безмолвный, но работающий канал на радио. Время от времени у него появ
лялось странное ощущение, словно разум другого инстинктивно отстраняе
тся от него или создает что-то вроде барьера Ц действие не враждебное, а
просто автоматическое; так поступал и он сам, когда его сканировал какой-
нибудь другой телепат.
Но того, что встревожило его здесь, он не смог бы толком объяснить ни одном
у не-телепату, даже Гристе. Для телепата улица была живым организмом, чем-
то вроде потока сознания, который был для него вполне материальным, ощут
имым. И вот в этом особом мире, среди толпы, время от времени попадались пу
гающие мертвые зоны.
Он не мог распознать их, если не выискивал специально, но все же они сущест
вовали. Черные дыры в разуме; люди, мертвые для Талантов и мертвые во всех
остальных смыслах. Он, как и большинство других, считал, что эти люди Ц зо
мби, являющиеся тем не менее связующим звеном между Хранителями и толпой
.
Их называли цимолями. Это были люди Ц настоящие живые люди, которые пере
стали быть собой. Их мозг, или по меньшей мере его часть, заменяли небольши
е компьютеры. В основном это были отбросы общества Ц закоренелые престу
пники, убийцы, потенциальные самоубийцы, неизлечимые душевнобольные. Их
умы Ц или души, как говорили некоторые, Ц были заменены и перепрограмми
рованы Хранителями. Они могли подключаться друг к другу и к компьютерной
сети, а возможно, и к самим Хранителям тоже.
Насколько он мог судить, все они были копами, и кошмарными типами в придач
у. Они выглядели, разговаривали и вели себя точно так же, как обычные люди,
и никто, за исключением некоторых Талантов, не смог бы отличить цимолей о
т остальной толпы.
Разумеется, здесь, в Дистрикте, должна была быть уйма цимолей-копов, прове
ряющих толпы, выискивая воришек и серьезных преступников, и следящих за
тем, чтобы самые опасные из них не залегли на дно в этой специально создан
ной клоаке.
По правде говоря, если речь не шла о том, чтобы скрываться от погони, неисч
ислимое большинство тех, кто не обладал Талантами, находилось в этом рай
оне в наилучшем положении. Они могли спокойно забыть о существовании цим
олей, равно как и о существовании Хранителей, и общаться с ними как с самым
и обычными людьми. Но Таланты, в особенности телепаты и эмпаты, волей-нево
лей понимали, кто это такие, и у них, включая и Джимми Маккрея, мороз подира
л по коже.

* * *

Он развернулся и быстро зашагал по улице, свернув в темный переулок, где ш
ум и яркие огни Дистрикта почти не были заметны. Черт его дернул так сильн
о раскрыться в таком месте! Ведь знал же, что они здесь обязательно будут.
Как ни странно, их присутствие опознавалось по отсутствию сигнала.
Ц Это не самый безопасный маршрут, Ц нервозно заметила Гриста. Они побы
вали во многих мирах, о которых даже вспомнить нельзя было без содрогани
я, но там всегда рядом была команда Ц дублеры, прикрытие и оружие. Джимми
не пугали темные переулки, но Гриста внезапно почувствовала себя очень у
язвимой и беззащитной. Ц Может быть, тебе лучше выбрать одну из главных у
лиц?
Ц Цимоли, Ц пробормотал он, поежившись. Ц Ты же знаешь, у меня от них мур
ашки по коже.
Ц А у меня мурашки по коже от темных переулков в подобных районах.
Ц Ну-ну, расслабься. Мы не совсем беззащитны, а если даже на нас и нападут,
что, скажи на милость, с нас взять? Кроме того, я открыт на первичной полосе.
Нас не застанут врасплох.
Это была уверенность телепата, которую не-телепат понять еще кое-как мог
, но вот принять Ц уже нет. К тому же, разумеется, она не давала полной гаран
тии. Среди уличных грабителей попадались и такие, кто мог обмануть телеп
ата. Кроме того, хотя Таланты были сравнительной редкостью, более сильны
й или опытный телепат мог с легкостью обмануть более слабого. А здесь, в эт
ом мире, обитало множество представителей расы, проникнуть в мысли котор
ой было не под силу ни одному телепату.
Ц АХ ТЫ ДРЯНЬ! СЕЙЧАС Я НАДЕРУ ТВОЮ ЛОШАДИНУЮ ЗАДНИЦУ!
«Голос» был мужским, очень громким на первичной полосе частот, и лишь чут
ь менее громким на слышимом уровне. Должно быть, его обладатель находилс
я совсем близко, но если бы не звеневшая в этом голосе злоба, Джимми прошел
бы мимо, сочтя происходящее эротической забавой одного из посетителей Д
истрикта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110