Ц Мы знали, что это опасное задание, еще когда брались за него.
Ц Хорошо, Ц вздохнул Ланкур. Ц Похоже, это превалирующее мнение. Верни
нас обратно, когда сможешь.
Внезапно Джимми Маккрей вскочил на ноги.
Ц Молли! Надо бежать к ней! Она же, наверное, потеряла голову от страха! Я п
олучаю от нее весьма странные мысли.
Слово «странный» не вполне подходило для того, чтобы выразить его впечат
ления. Это была непонятная смесь запоздалого всепоглощающего ужаса и… ч
его-то еще, что было трудно определить.
Он вышел из кают-компании, добежал до каюты, которую они делили, и загляну
л внутрь. Молли действительно была там, но вид у нее был ничуть не перепуга
нный Ц она даже улыбнулась ему.
Ц Ты в порядке? Ц с беспокойством спросил он.
Ц Ну да. Слушай, это было здорово! Так весело мне давно уже не было! Мы сдел
аем так еще?
На миг он утратил дар речи. Да она считает случившееся чем-то вроде аттрак
циона! Потом, медленно, сдерживаясь изо всех сил, произнес:
Ц Надеюсь, что нет.
Ц Кто сказал, что телепата нельзя удивить? Ц ехидно осведомилась Грист
а.

* * *

Модра Страйк была сейчас куда более похожа на человека, чем когда-либо с н
ачала экспедиции. Джимми Маккрей понял это, поскольку впервые за все это
время она стала не столько администратором, сколько активной участнице
й, и это дало ей повод встряхнуться и отвлечься от собственных мрачных мы
слей.
Ей был отчаянно необходим успех, необходим как никогда раньше, потому чт
о, как сказали Джимми ее мысли, эта экспедиция должна была стать ее лебеди
ной песней. Не было никаких сомнений, что она больше не годилась для подоб
ной жизни, и она знала это. Неудача в этом предприятии могла окончательно
доконать ее.
В каком-то смысле эмпаты и телепаты очень похожи, просто они улавливают р
азличные вещи. Мозг Ц очень сложная структура, использующая множество о
рганических механизмов. Он действует аналогично крошечному передатчик
у с замкнутой схемой, который передает все составляющие мысли в передний
мозг для компоновки и логической интерпретации, точно так же как компью
тер компонует элементы в памяти процессора, а затем передает на выходное
устройство. Количество энергии, используемое в органической системе, оч
ень мало, но как радиотелескоп может сосредоточиться на одном объекте, с
обрать его излучение, выделить и определить помехи настолько слабые, что
человеческому глазу не под силу их уловить, так телепат может уловить, вы
делить и перехватить мысленное излучение на первичной полосе частот. Ме
чты и вторичные мысли слишком слабы, и их никогда нельзя отделить от обще
го фона, но с основным мышлением это возможно.
Прочую информацию, которая содержится в боковых полосах частот, даже сам
ые лучшие телепаты уловить не в силах, а могут лишь примерно оценить, прич
ем иногда неверно, в зависимости от силы и контекста мыслей. Эмоции, лежащ
ие за мыслью, чувства передающего, Ц одна из таких боковых полос, и именн
о их может прочитать эмпат, каким-то образом подавляя фон и обособляясь о
т него.
Канал связи служит в нескольких целях. Он может получать и усиливать эти
полосы частот, как при передаче, так и при приеме, а его способность подавл
ять фон, даже с довольно большого расстояния, пока он еще не выделил для по
льзователя из большой толпы один организм или личность, невероятно гибк
а.
Поскольку Модра находилась в полной изоляции энергетического пузыря, е
е мысли были экранированы, но Джимми Маккрей смог проникнуть в них, не сби
вая ни ее, ни аппаратуру, полностью настроенную сейчас на эмпатическую п
олосу частот.
Волны и волны чувств, значительные концентрации… живая планета. Невозмо
жно поверить, и невозможно не придать этому значения. Ощущение, будто ска
нируешь большое населенное место… Никаких сомнений. Там, на планете, что-
то есть… Их много… Интересно, похожи ли они вообще на что-нибудь? Возможно
, это чистая энергия, находящаяся в виде плазмы, которую мы не в состоянии
увидеть, услышать или вообще понять… Форма, зафиксированная в энергии, б
ез материи, наподобие синтеза материи и энергии, который использует наш
мозг… Чистый разум, вообще без тела… Но обладающий формой. Какая-то форма
у них есть, поскольку они отдельны друг от друга. Разум чистой энергии в эн
ергетическом же сосуде… Живые передатчики и приемники, которые видят и с
лышат, передавая волны и отраженные сигналы… отраженные сигналы, слишко
м непонятные. Нужно проникнуть глубже, вычленить кого-то одного…
Ц Она пытается подобраться к кому-то одному, Ц сказал им Джимми. Ц Но п
олучает примерно тот же результат, что я получил на общем сканировании. С
удя по тому, что она ощущает, я вполне могу сказать, что мы были правы с само
го начала. Они там.
Выделила… Странное ощущение… Она поежилась. Необычное ощущение… Что он
о означает? Совсем нет никакой хитрости, обмана… Кем бы они ни были, они че
стны и откровенны друг с другом. Если все их взаимодействие происходит п
осредством телепатии и эмпатии и еще на каких-нибудь полосах, которые мы,
возможно, не в состоянии перехватить, это было бы… Никаких признаков зав
исти, жадности, ревности… Раса, где нет ни единого из семи смертных грехов
. Если бы не их кошмарная среда обитания, на этой планете было бы скучнее, ч
ем в раю… Хм, а это мысль! Может быть, это я слишком нормальна? Возможно, я мы
сленно отфильтровываю все неприятное…
Джимми Маккрей вздохнул.
Ц То, что она улавливает, определенно доказывает, что они не имеют ничего
общего с такими хищниками, как мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110