Ц Ой! Ц повторила Молли. Ц Все так переполошились! Думаю, я сделала что-
то плохое!
Ц Нет, нет, ты молодчина! Ц заверил он ее.
Ц Пришла целая толпа. И еще, и еще! Они оглядываются. И что-то посылают нав
ерх. Я не знаю, что они посылают. Что я сделала, Джимми?
Ц Пожалей их еще. Так сильно, как только можешь.
Дарквист внезапно заерзал.
Ц Я очень боюсь, что мы только что положили начало новой религии, а сами с
тали в ней чем-то вроде богов. Вообразите, что произошло бы, если бы вы прис
утствовали на заупокойной службе по какому-нибудь усопшему родственни
ку и внезапно ощутили бы стократно усиленный поток любви и поцелуев отку
да-то извне.
Ц Я бы принял его! Ц ответил Ланкур. Ц Мы не собираемся рассуждать с ним
и о философии и политике. Нашей задачей было установить с ними связь, и мы
это сделали. Проецирующая эмпатия! Естественно, что никому это и в голову
не пришло! И нам тоже не пришло бы Ц если бы с нами не полетела бедная, мила
я, ребячливая Молли. Маккрей, возьми запасное кресло. Настройся с ней на од
ну волну. Я понимаю, что это все равно что хлопать по голове и тереть живот
одновременно, но вдруг нам удастся получить что-то вроде мысленной карт
ины сверху, пока они смотрят? Не связывайся разумами. Пошли только какую-н
ибудь простую мысль Ц приветствие, доброжелательность, Ц а она будет п
родолжать посылать то же самое на эмпатической волне. Короткий импульс.
Не стремись получить ответ Ц мы знаем, чем это заканчивается. Пусть их ре
акцию почувствует Молли!
Джимми в два счета оказался в другом кресле, сказав Молли перед тем, как ак
тивировать защитный пузырь:
Ц Несколько минут я не буду ничего говорить. Продолжай посылать им свои
добрые чувства. Я хочу попытаться поздороваться с ними, пока они смотрят
на нас.
Ц Хорошо, Джимми. Думаю, это будет замечательно. А то мне не нравится, что о
ни посылают мне сейчас. Как будто я их хозяйка или что-то в этом роде.
Ц Просто расслабься. Активация.
Он быстро вошел в канал, но ему пришлось положиться на Гристу, которая кон
тролировала его биохимию, чтобы успокоиться и собраться. Это будет нелег
ко. Простой образ, простое приветствие. Открытые руки? Фигура бога? Нет, не
пойдет. У них нет тел, не говоря уж о руках. Какие-то сигналы, возможно, прос
то ритмичный стук. Да, пожалуй. Ага, вот они. Он не мог следить за их реакцией
телепатически, но чувствовал, что они страшно чем-то возбуждены. Поехали
…
Ц …тук… тук… тук-тук. Тук… тук… тук-тук-тук. Ц Повторим… Еще раз… И еще.
Отключить пузырь, отключить энергию.
Ц Молли, что ты улавливаешь?
Ц Глупость какая-то… Они почему-то мигают мне. Полная чепуха!
Ц Черт побери! Мы сделали это! Ц закричал им Маккрей, нервно захлопав в л
адоши, будто аплодируя самому себе. Ц Шифр Ц обычная арифметика. Но они
поняли. Они поняли!
Ц Координаты зарегистрированы, Ц сообщил Дарквист. Ц Полагаю, что с э
того дня это место станет священным, и к нему будут толпами приходить пал
омники. Можно отключать ее.
Ц Мне даже жалко это делать, Ц отозвался Джимми. Ц Все равно, как если б
ы тебе позвонил Бог, а потом оказалось бы, что нужно еще подождать, пока он
перезвонит.
Ц Все лучше, чем убить их, Ц отрезал Трис Ланкур. Ц Они подождут. Мы сдел
али то, что нам было поручено. Теперь наше дело Ц уносить отсюда ноги и со
общить нашим нанимателям о средствах и методах. Превратить это в диалог
Ц это уже задача других: ученых, постоянных групп разработки, еще чья-ниб
удь. На это могут уйти годы.
Энергетический пузырь вокруг Молли пропал, кресло отключилось. Она прод
олжала сидеть, глядя на них.
Ц Спасибо. Мне… мне кажется, то, что они ко мне чувствуют, как-то… неправил
ьно.
Джимми Маккрей подошел и поцеловал ее, удивив и обрадовав девушку.
Ц Я сделала все как надо?
Ц Ты сделала все просто замечательно!
Гриста была как всегда практичной:
Ц Скажи им, что за это ей причитается полноправная доля в команде, Джимми
!
Ц Угу, и звание тоже, Ц отозвался он со смехом. Ц Господи, как давно в пос
ледний раз у меня хоть что-то получалось!

ИНТЕРЛЮДИЯ: ЗОВ ИЗ АДА

Дарквист нашел Модру Страйк в ее каюте. Она лежала на койке, уставившись в
потолок. Модра взглянула на существо, заполнившее собой весь проем люка,
но ничего не сказала.
Ц Вид у тебя не слишком счастливый, Ц заметил Дарквист. Ц Все остальны
е празднуют окончание полосы несчастий. Это потому, что глупенькая мален
ькая синт сделала то, что не удалось тебе?
Модра вздохнула и покачала головой.
Ц Да нет, дело не в этом. Я рада, что мы справились с этим, Ц отчасти потому
, что всем это было так нужно, отчасти оттого, что… в общем, приятно закончи
ть на чем-то хорошем. Но ведь это была чистая случайность. Мне очень жаль, ч
то это получилось у нас не в результате каких-то запланированных действ
ий, а просто потому, что нам повезло.
Ц Ты демонстрируешь полное незнание истории великих достижений, Ц за
метил Дарквист. Ц Практически все, кому удавалось совершить что-то очен
ь важное и трудное, делали это Ц по крайней мере, отчасти Ц благодаря уда
че и счастливой случайности. Сами по себе эти вещи лишь в очень редких слу
чаях могут дать тебе желаемое, но без них весь твой упорный труд, страдани
я и усилия не приведут ни к чему. Таков порядок вещей. Мы рисковали, и на это
т раз удача повернулась к нам лицом. Да, это было очень вовремя, но многим л
юдям удача не улыбается никогда. Мы потеряли телепата и были вынуждены в
зять первого, кто попался под руку, и именно он оказался владельцем этой с
инт, Ц которая вообще-то является лишь немногим больше, чем запрограмми
рованным органическим роботом со встроенной способностью заставлять п
охотливых мужчин платить деньги за возможность совокупиться с ней, Ц и
однако, именно этот маленький Талант оказался ключом к решению задачи, к
оторую не могли разрешить все мы, умные люди и еще более умные машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110