Над круглым лицом вздымались гигантские уши, то и д
ело подергивающиеся и шевелящиеся. Это была Манья Святая Сцин.
Манья была не слишком сильной и передвигалась не слишком быстро, но у нее
был один необычный Талант, который не раз оказывался очень полезным и ей
самой, и Длани. Она была тем, что в былые времена называли «хамелеоном». Пр
и желании она могла затуманить разум всех, кто ее окружал, став, по сути, не
видимой для всех Ц кроме, разумеется, Ган Ро Чина, а также машин, электрон
ных камер и автоматических датчиков. Это была одна из немногочисленных о
собенностей, никак не связанных с мутациями первых космолетчиков. Она ра
звилась у многих представителей ее расы как защитный механизм. До сих по
р подобные способности были обнаружены лишь у гноллов, и пока не нашлось
ни одной другой расы, сколь бы чуждой им она ни была и в каком бы диапазоне
мысленных волн ни мыслила, которая была бы невосприимчивой к этому Талан
ту. Гноллы были преимуществом Мицлаплана, которого не было у других импе
рий. Только благодаря этому им удалось уцелеть в нескольких столкновени
ях с миколианцами и биржанцами. Многие противники не приняли Манью в рас
чет и поплатились за это.
Вслед за ними на крыльцо вышла и Криша, и они все вместе стали дожидаться к
оляски. За исключением обычного обмена любезностями, они почти не разгов
аривали. Они слишком хорошо знали друг друга. Никого из Святых особенно н
е интересовало, что Чин делал со времени их последнего Созыва, а Чин был ув
ерен, что если бы задал им тот же вопрос, то умер бы со скуки, слушая ответ. Н
е мог он рассказать им и о том, что ему было известно об их задаче Ц сколь б
ы скудны ни были эти сведения Ц до тех пор, пока они не окажутся на корабл
е и в достаточном отдалении от этой планеты. Здесь речь шла о шпионаже, а в
подобных случаях никогда не знаешь, не прячется ли поблизости враг. Чем м
еньше будет сказано такого, что можно подслушать и передать противнику,
тем меньше шансов насторожить или спугнуть добычу.
Довольно скоро они услышали негромкое поскрипывание, и из-за угла выкат
илась небольшая электрическая повозка с аскетическими металлическими
скамьями сзади и не менее неудобным пластиковым водительским сиденьем.
Молодой жрец, управлявший ею, поклонился им и удалился без единого слова.
Задавать вопросы было бы с его стороны невежливо и неуместно Ц да и в люб
ом случае, он не получил бы на них ответа, поскольку их дела его не касалис
ь.
Трое Святых уселись в повозку. У них не возникло вопросов относительно т
ого, кто будет править, поскольку из них Чин имел самый низкий ранг во всех
областях, кроме вопросов управления кораблем, когда они находились на б
орту Ц и он не имел ничего против. По правде говоря, ему гораздо больше ул
ыбалось править самому, чем быть пассажиром в повозке, возница которой н
астолько уверен, что в загробной жизни его ждет награда.
Поездка в электрической повозке заняла меньше времени, чем в запряженно
м лошадьми экипаже, всю дорогу они ехали с прекрасной средней скоростью
Ц двадцать километров в час. Добравшись до космопорта, Чин направил пов
озку прямиком ко входу для персонала. Когда они вышли, к ним подошла молод
ая женщина и спросила:
Ц Вы еще будете пользоваться этой повозкой, капитан?
Ц Нет, Ц отозвался он. Ц Она в вашем распоряжении.
Она села в повозку и поехала к парковочной площадке. Рано или поздно кто-н
ибудь из Прибежища появится в этих краях и отведет повозку назад, а может
быть, кому-нибудь понадобится поехать в Прибежище. Таков был порядок вещ
ей в Мицлаплане.

* * *

Челнок уже ждал их, настолько же лишенный удобств, как и повозка, но практи
чный и полностью автоматизированный Ц Ган Ро Чин позаботился о нем, пре
жде чем отправляться в Прибежище. Они вошли внутрь, заняли свои места и пр
истегнулись; челнок с шипением провел проверку всех систем, и как только
от главного компьютера было получено разрешение на взлет, взмыл в воздух
. Через сорок минут они были уже на орбите, еще через десять минут челнок с
тыковался с «Клятвой Гурусу». Переходные шлюзы соединились, челнок сотр
ясла легкая дрожь, все отстегнулись и направились к люку. Теперь порядок
изменился: никому и в голову не пришло ступить на борт корабля прежде его
капитана.
Мазарун Кли уже ждала их. Это была высокая и стройная лебурянка, гладкая, г
ибкая, с мягкой серой кожей. Лебуры были совершенно безволосыми существа
ми с большущими круглыми черными глазами на узких, почти треугольных гол
овах, крошечными черными ртами и плоскими раздувающимися ноздрями. На ка
ждой из двух огромных рук было по три пальца и противопоставленный им бо
льшой, ступни были такими же огромными и плоскими. При этом в совокупност
и все эти черты каким-то совершенно непостижимым образом производили вп
ечатление экзотической красоты, и представители этой расы казались при
влекательными даже людям.
Ц Отпусти челнок и готовься к вылету. Мы отчаливаем, как только будет пол
учено разрешение космопорта, Ц решительно объявил Чин. На Святых, котор
ых он с такими усилиями доставил сюда, он не обращал никакого внимания. Се
йчас у него были дела, а у них Ц нет. Кроме того, они и без него были хорошо з
накомы с кораблем Ц настолько хорошо, что им даже не нужен был никакой ба
гаж.
Ц Уже выполняется, капитан, Ц отрапортовала Мазарун Кли через крошечн
ый радиопередатчик, преобразовывавший ее телепатическую речь в сигнал,
который Нуль вроде него был способен услышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110