Ц Они движутся по параболе, очень широкой, Ц сообщил Дезрет, Ц из какой
-то не очень удаленной от границы области Мицлаплана. Вероятной точкой о
тправления является спорной принадлежности колония Медара, расположен
ная в шестнадцати световых годах от границы.
Здесь что-то не вязалось. Если принадлежность колонии была предметом сп
ора, но при этом она все же находилась в руках неприятеля, существовала вы
сокая вероятность того, что где-то там должна действовать Имперская Раз
ведка. Учитывая, насколько узок здесь перешеек миколианского космоса, не
было бы особым потрясением узнать, что и Биржа проводит тут какую-нибудь
операцию. Если на Медаре произошли неприятности, это могло означать, что
кому-то пришлось срочно уносить оттуда ноги.
Ц Если они не отклонятся от курса, где они должны будут пересечь границу
Биржи? Ц спросил он.
Ц Они должны отклониться, капитан, Ц отозвалась Тобруш. Ц Если этого н
е произойдет, это значит, что они направляются в ту часть космоса, которая
еще не нанесена на звездные карты Ц туда, где звезды обозначены номерам
и, а меньшие небесные тела вообще никак не обозначены.
За каким дьяволом их туда понесло?
Ц Хм, значит, там что-то такое есть, Ц прокомментировал он. Ц Грузовику
класса «Хокин» понадобится световой год, чтобы замедлиться до управляе
мой субсветовой скорости.
Ц Еще одно сообщение от Пограничного Контроля, капитан, Ц доложила Тоб
руш. Ц Они хотят знать, сможем ли мы их перехватить. Я ответила отрицател
ьно и отправила им все наши цифры.
Ц Отлично.
Именно так оно и было. Это перекладывало всю ответственность с его плеч н
а их.
Прошел еще почти час, в течение которого они продолжали сближаться с цел
ью, но недостаточно быстро.
Ц Сообщение максимально высокого класса кодирования, капитан, Ц доло
жил Дезрет. Ц Пограничный Контроль сообщает, что Биржа не обладает скол
ько-нибудь значительным воинским контингентом в этом секторе. Нам прика
зано продолжать преследование. Если курс и траектория цели не изменятся
, мы должны на необходимой скорости следовать за ними до их точки назначе
ния, но не перехватывать их на территории Биржи. Если они изменят курс и тр
аекторию и направятся в основной сектор Биржи, мы должны прекратить прес
ледование и незаметно вернуться обратно. В противном случае они хотят зн
ать, куда направляется цель.
Ц Они приказывают мне пересечь границу?
Ц Положительный ответ. Но Ц избегать столкновений, в особенности с как
ими-либо судами Биржи.
Проще сказать, чем сделать, подумал он раздраженно. Но в конце концов, имен
но к этому их и готовили, и такая задача подходила ему как нельзя лучше.
Через четыре часа после начала преследования Тобруш доложила:
Ц Цель подошла к границе Биржи. Если их оснащение соответствует станда
рту для класса «Хокин», мы окажемся в зоне действия их локаторов через де
вять минут.
Он вздохнул.
Ц Замедляемся, чтобы достичь сопоставимой скорости и сохранить этот де
вятиминутный разрыв, Ц приказал он. Ц Есть какие-нибудь признаки того,
что они замедляются или меняют курс?
Ц Ничего, кроме незначительных поправок курса. С практической точки зр
ения, если они действительно собираются это делать, то им имеет смысл сде
лать это в ближайшие два часа Ц примерно в то время, когда мы сами будем п
ересекать границу. Если к этому времени они не замедлятся и не повернут, к
апитан, все компьютерные модели говорят, что в их намерения это не входит
и они направляются в точку, которая не обозначена ни на каких картах.
Ц Отлично. В любом случае, надеюсь, они знают, что делают. Уведомите Погра
ничный Контроль.
Ц Уже уведомила. Они отправили нам ответ. Их эксперты полагают, что знают
, куда направляется корабль, хотя и не могут сказать, что там находится. Он
и перехватили повторяющиеся сигналы бедствия на биржанской частоте и б
иржанским торговым кодом, отправленные откуда-то из того района. Погран
ичный Контроль утверждает, что это сообщение звучит довольно странно, и
дает нам полную свободу действий в том случае, если мы столкнемся с каким
и-нибудь проблемами. Хотя сами мы и не перехватывали этот сигнал, биржанц
ы этого все равно не узнают, да и в любом случае, нам приказали помочь в соо
тветствии с межзвездными соглашениями.
Ц Они прислали копию сигнала и расчеты точки, из которой он исходит?
Ц Да, сэр. Источник сигнала находится приблизительно в сорока световых
годах за границами наших карт и гораздо дальше тех мест, докуда, по нашим с
ведениям, к настоящему времени добрались биржанцы. Это указывает, что да
нная точка находится на предварительной стадии исследований.
Ц То есть это сообщение от разведчика? Да ведь никто не станет спасать ра
зведчика! Это профессиональный риск!
Ц Не от разведчика. Сейчас вы все услышите сами.

Ц Да парень спятил, Ц пробормотал Джозеф, Ц если перевод хоть сколько-
нибудь соответствует оригиналу.
Ц Вы не верите в демонов? Ц спросила Калия тоном, который говорил, что он
а сама не верит вообще ни во что. Ц В нашем маленьком склепике на борту ес
ть один.
Она могла и не напоминать об этом. У мицлапланцев были Ангелы, олицетворя
вшие силы равновесия, которые сражались с теми, кого они звали демонами. У
миколианцев были демоны, боровшиеся с силами равновесия. Он всегда счита
л это двумя сторонами одной и той же монеты. В буквальном переводе мицлап
ланские и миколианские термины, равно как и положительные и отрицательн
ые силы, которые стояли за ними, были в точности противоположными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110