Ц спросил Трэннон Коуз.
Ц Потому что я не обязан тащить вас с собой. Мы можем остановиться, и я воз
ьму челнок и отправлюсь один. На это, правда, уйдет несколько лишних дней,
но если перед нами появится превосходящий нас по численности противник,
вы сможете убраться, оставив меня. Ц Он немного помолчал, потом добавил:
Ц Разумеется, если вы будете участвовать, вы определенно сможете потом
потребовать вознаграждения за спасение. Мне, конечно, хотелось бы работа
ть в команде, но я не могу вас заставлять. Однако должен предупредить, что
если я отправлюсь один, то мне придется действовать как агенту Хранителе
й, а не как члену команды, и все, что я найду, станет собственностью государ
ства. Если же команда примет участие в ответном рейде на сигнал бедствия,
она сможет претендовать на все, что найдет.
Ц Если только нас не обдурят, каждый из нас должен получить уйму денег за
Горячий Цех, Ц напомнил Джимми Маккрей. Ц Опаснее работы Первой Команд
ы может быть только спасательная операция. Если бы мы потерпели неудачу,
или если бы в опасности была другая команда, я еще занялся бы этим, но гоня
ться за правительственным исследовательским судном, когда мне вот-вот д
олжны заплатить кругленькую сумму…
Ц Ты получишь свои деньги, Маккрей, Ц ровно сказала Модра. Ц Он говорит
дело, Трис.
Ц Что ж, ладно, я отправляюсь один. Но хотя деньги за Горячий Цех и избавят
нас на какое-то время от работы Первой Команды, позволят подлатать «Вдов
одела», и даже, возможно, отдохнуть и развлечься где-нибудь, это все, на что
их хватит. Мы так и останемся дочерним предприятием. Наемниками. Ц С этим
и словами он взглянул на Модру. Ц Я подумал, что, возможно, нам понравилос
ь бы самим быть себе хозяевами.
Ц Да, это не помешало бы, Ц признал Дарквист. Ц Но после того, как нам вып
ала первая на долю этой команды удача, мне боязно испытывать ее и дальше.

Ц В том, чтобы быть наемным работником, есть свои плюсы, Ц заметила Модр
а. Ц И потом, вероятность того, что там действительно найдется что-нибуд
ь стоящее, довольно мала.
Ц Возможно, Ц сказал Трэннон Коуз задумчиво. Ц Но я не слишком-то верю
в удачу, равно как и в неудачу, и мне кажется подозрительным, что наши зака
зчики решили удержать это дело при себе, а не выставить на торги на Бирже.
А если нам понадобится поддержка, то с положением Триса мы сможем вызват
ь себе на помощь весь военный флот.
Джимми Маккрей пожал плечами:
Ц Вообще-то, нам все равно лететь в ту сторону. Почему бы и нет?
Ц Я полечу туда, куда скажет Джимми, Ц пискнула Молли.
Ланкур обвел их взглядом.
Ц Дарквист?
Ц Действительно, почему бы и нет? А вдруг мы попали в полосу везения?
Ц Я говорю «нет», Ц ответила Модра твердо.
Ц Со мной трое, или даже четверо, против одного, Ц отозвался Ланкур. Ц К
оманда будет действовать как команда. Модра, если ты не хочешь принимать
в этом участия, ты можешь дать расписку, что не претендуешь на то, что мы на
йдем, и остаться на борту.
Она вздохнула.
Ц Да нет, я в деле. Интересно только, что вы скажете этим демонам.


Книга II
МИЦЛАПЛАН: ЗОЛОТАЯ КОМАНДА

БОЛЬШАЯ ИГРА

Пересаживаться из космического корабля в запряженный лошадьми экипаж
было как-то странновато.
Извозчик, средних лет херувим с косматыми бакенбардами и сизым бесформе
нным носом, выделявшийся из толпы также благодаря крошечным глубоко пос
аженным глазкам, оглядел потенциального седока с некоторым отвращение
м. Этот парень был совершенно не похож на тех, кто обычно уезжал из космопо
рта, тем более на этой планете. Конечно, он мог просто приходить сюда по де
лу, но даже в этом случае его одежда вызывала большие сомнения.
Пассажир был среднего роста, но казался крупнее. Такую внешность обычно
называют внушительной Ц вот только она была не того рода, что внушает ещ
е и уважение. Он был мускулистым, худым, но не тощим; у него была смуглая ора
нжево-коричневая кожа и монголоидные черты лица, но на щеках пробивалас
ь трехдневная щетина, слишком густая для монголоидных типов. Уже одно эт
о само по себе придавало ему неряшливый и какой-то неподходящий вид, а сюд
а стоило прибавить еще и давно требовавшие стрижки иссиня-черные волосы
до плеч, и просторную хлопковую рубаху со штанами, в которых он к тому же я
вно спал ночью, и грязные ногти, отросшие настолько, что походили скорее н
а когти. Да и совершенно не уместные на таком лице яростные голубые глаза
стального оттенка определенно добавляли сомнений в чистоте его происх
ождения Ц хотя полеты в космос, как правило, были семейным предприятием
и легкие мутации не были чем-то из ряда вон выходящим. От него даже пахло к
ак-то… противно, и извозчик призадумался, а стоит ли вообще брать такого п
ассажира, который того и гляди провоняет весь экипаж.
Странный человек остановился у дверцы коляски, поднял голову и сказал:
Ц Извозчик, в Сент-Гри.
Возница удивленно приподнял кустистые брови.
Ц Но это же Святое Прибежище!
Ц Я знаю. И выбери дорогу подлиннее и поживописнее, если такая есть. Я сли
шком долго просидел взаперти в консервной банке, и теперь мне нужно поды
шать свежим воздухом и увидеть зеленые поля, голубое небо и горизонт без
всяких стен.
С этими словами космолетчик вошел и уселся на сиденье, и возница, вздохну
в и покорившись судьбе, дернул вожжи, понукая лошадь.
Это была открытая повозка, хотя обычно экипажи были крытыми. Если ты в люб
ую погоду торчишь в космопорте или поблизости от него, приходится терпет
ь открытую повозку, и именно по той причине, которую назвал неприятный ти
п.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110