Тогда девочка взглянула на них, узнала своих братьев и вылезла из-под кро
ватки. Братцы тоже очень обрадовались, увидев свою сестричку; но радость
их была непродолжительна. «Ты здесь не можешь оставаться, Ц сказали они
ей, Ц это разбойничий притон; если разбойники найдут тебя здесь, то убьют
тебя». Ц «А разве вы не сумеете меня защитить?» Ц «Нет, Ц отвечали они,
Ц потому что мы можем каждый вечер только на четверть часа скидывать с с
ебя свои лебединые шкурки и принимать человеческий образ, а потом опять
обращаемся в лебедей». Сестричка заплакала и сказала: «Так неужели же не
т возможности вас освободить от заклятия?» Ц «Есть возможность, Ц отве
чали братья, Ц но это обставлено такими тягостными условиями, что выпол
нить их невозможно. Ты должна шесть лет сряду не говорить и не смеяться и з
а это время должна сшить нам шесть рубашек из цветков астры. И если хоть од
но словечко у тебя вырвется в течение этих шести лет, то все твои труды про
падут даром».
И когда братцы это проговорили, четверть часа миновало, и они снова, обрат
ившись в лебедей, вылетели в окно.
А сестричка твердо решилась избавить своих братьев от заклятья, хотя бы
даже ценою своей жизни. Она вышла из охотничьего домика, пошла в самую чащ
у леса, влезла на дерево и там просидела всю ночь.
На другое утро она сошла с дерева, набрала много цветов астры и стала шить
. Говорить ей было не с кем, а смеяться не было охоты: она сидела на своем дер
еве и смотрела только на свою работу.
Много прошло времени с тех пор, как она удалилась в эту глушь, и случилось
однажды, что король той страны охотился в лесу, а его егеря подошли к тому
дереву, на котором сидела девушка.
Они стали ее кликать и спрашивали: "Кто ты такая? ", Ц но она им ни слова не от
вечала.
«Сойди сюда к нам, Ц сказали они, Ц мы тебе никакого зла не сделаем».
Она в ответ только отрицательно покачала головой. Так как они продолжали
приставать к ней с вопросами, то она сбросила им с дерева свою золотую цеп
ь с шеи и думала их этим удовлетворить.
Но они все продолжали ее допрашивать; тогда она сбросила им свой пояс, а ко
гда и это не помогло Ц свои подвязки, и так малопомалу все, что на ней было
надето, и осталась наконец в одной сорочке.
Но егеря и тут от нее не отстали, взлезли на дерево, сняли оттуда девушку и
привели ее к королю.
Король спросил: «Кто ты такая? Что ты делала там на дереве?» Но девушка не о
твечала ни словечка.
Он задал ей те же вопросы на всех языках, какие ему были известны, но девуш
ка по-прежнему оставалась нема как рыба. А так как она была прекрасна собо
ю, то сердце короля было тронуто, и он вдруг воспылал к ней горячею любовью
.
Обернув ее своим плащом, посадил он девушку на коня перед собою и отвез в с
вой замок.
Там приказал он одеть ее в богатое платье, и она блистала красотою, как ясн
ый день, но от нее нельзя было добиться ни одного слова.
Он посадил ее за стол рядом с собою, и ее скромное выражение лица, ее умень
е держать себя до такой степени понравились ему, что он сказал: «Я хочу взя
ть ее замуж, и ни на ком другом, кроме нее, не женюсь».
И несколько дней спустя он действительно обвенчался с нею.
У того короля мать была женщина злая, да притом еще и недовольна этою жени
тьбою сына.
Она злословила про молодую королеву. «Кто ее знает, откуда она родом, Ц г
оворила она, Ц от нее, немой, не дознаешься; а только она королю не пара».
Год спустя, когда королева родила первого ребенка, старуха унесла его, а к
оролеве во время сна вымазала рот кровью. Затем она пошла к королю и обвин
ила королеву в том, что она людоедка и съела своего ребенка.
Король не хотел этому верить и не дозволил причинить королеве никакого з
ла.
А королева постоянно сидела над своей работой и шила рубашечки, не обращ
ая внимания ни на что другое.
В следующий раз, когда она снова родила красавцамальчика, лукавая старух
а опять пустила в ход подобный же обман, однако же король не решился повер
ить ее клевете на королеву.
Он сказал: «Она слишком добра и богобоязненна, чтобы совершить что-нибуд
ь подобное; не будь она нема, она сумела бы сама себя защитить, и ее невинно
сть, конечно, тотчас же обнаружилась бы».
Когда же старуха и в третий раз похитила новорожденного ребенка и взвела
на королеву то же обвинение (а та ни слова не могла сказать в свое оправда
ние), то король уже не мог защитить жену и должен был предать ее суду, котор
ый и приговорил сжечь ее на костре.
Вот и наступил день исполнения приговора, наступил в то же время и послед
ний день тех шести лет, в течение которых она не смела ни смеяться, ни гово
рить Ц и таким образом ее милые братья были уже избавлены ею от заклятья.

И шесть рубашечек из цветков астры были также изготовлены; только у посл
едней не хватало левого рукавчика.
Когда ее повели на костер, она сложила все рубашечки на руку; а когда уж он
а была на костре и костер уже собирались зажигать, то она оглянулась круг
ом и увидела, что к ней летят шесть лебедей. Тут она убедилась, что и ее изба
вление близко, и сердце ее затрепетало от радости.
Лебеди закружились около нее и спустились настолько низко, что она могла
им перебросить рубашечки; и едва только те рубашечки их коснулись, лебед
иные шкурки с них свалились, ее братцы стали перед нею, молодец к молодцу,
живехоньки и здоровехоньки; только у самого младшего не хватало левой ру
ки, а вместо нее осталось лебединое крыло за спиною.
Целовались-миловались братцы с сестрицею, а потом королева подошла к ко
ролю, который был всем случившимся изумлен, и сказала ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255