Она-то это говорила для того, чтобы лакомок отвадить, потому что в горшке
был мед.
Мальчик полез под кровать, вытащил оттуда горшок и весь его очистил. «Пра
во, не знаю, Ц сказал он, Ц что это люди говорили, будто смерть так горька,
мне кажется она сладкою. Не мудрено, что хозяйка так часто себе желает сме
рти!»
Сел он на стулик и собрался умереть, но почувствовал, что не слабеет, а ста
л даже сильнее от питательной пищи. «Верно, это был не яд, Ц сказал он. Ц Н
о вот хозяин не раз говорил, что в его платяном сундуке лежит бутылочка с о
травой для мух, уж это-то точно яд, и, верно, уморит меня».
Но и в бутылке был не яд, а венгерское вино. Мальчик вытащил бутылку и выпи
л ее всю.
«И эта смерть Ц тоже сладка!» Ц сказал он; однако же, когда вино стало тум
анить его сознание, то он подумал, что приходит его конец. «Чувствую, что с
мерть приближается, Ц сказал он, Ц пойду-ка я на кладбище да поищу себе м
огилку…»
Побежал на кладбище и лег в свежевырытую могилу. А между тем дознание утр
ачивалось все более и более…
Тем временем поблизости в гостинице шло свадебное пиршество: несчастно
му, когда он заслышал музыку, показалось, что он уже вступает в рай.
И так казалось, пока сознание его не замутилось окончательно. Бедняк не о
чнулся более: горячее вино ударило ему в голову, холодная ночная роса дов
ершила остальное, он умер и остался в могиле, в которую сам лег еще при жиз
ни.
Когда хозяин узнал о смерти мальчика, он перепугался и стал опасаться то
го, что его потащат в суд, и такой страх его забрал, что он без чувств на земл
ю пал.
Жена, которая на кухне поджаривала на огне полную сковородку сала, броси
лась на помощь к мужу.
А тем временем сало запылало, от сала занялся и весь дом, и через несколько
часов уже лежали на месте его груды пепла.
И вот, мучимые угрызениями совести, они должны были провести остальные г
оды жизни в бедности и ничтожестве.

НАСТОЯЩАЯ НЕВЕСТА


Жила-была девушка, молодая и красивая, да на беду ра
но умерла у нее мать, а мачеха старалась причинить ей как можно больше гор
я. Какую бы тяжелую работу ни поручала ей мачеха, она беспрекословно за не
е принималась и выполняла ее, насколько хватало сил; но этим она не могла т
ронуть сердце злой женщины, и та была всем недовольна, и все-то ей казалос
ь мало. И чем старательнее бедняжка работала, тем больше на нее работы нав
аливали, и у мачехи только одно было на уме: как бы отяготить падчерицу поб
ольше да как бы жизнь ей сделать погорше.
Однажды мачеха сказала падчерице: «Вот тебе двенадцать фунтов перьев, ты
их обдери, и если ты сегодня же к вечеру не выполнишь этой работы, то жди от
меня побоев. Или ты думаешь, что можешь целый день лентяйничать?»
Бедная девушка села за работу, но слезы ручьем потекли у нее по щекам, пото
му что она очень хорошо понимала полнейшую невозможность закончить эту
работу в течение одного дня, И чуть только она накопит кучку перьев перед
собою да вздохнет либо в страхе всплеснет руками, так перья полетят вроз
ь, и она опять должна их собирать и начинать сначала. Наконец она оперлась
локтями на стол, опустила лицо на руки и воскликнула: «Да неужели же на все
м Божьем свете не найдется человека, который бы надо мною сжалился?»
И вдруг услышала она нежный голос, проговоривший: «Утешься, дитя мое, я при
шла помочь тебе». Девушка подняла голову и увидела около себя старушку. Т
а ласково взяла девушку за руку и сказала: «Доверь мне свое горе».
В ответ на такой сердечный призыв девушка рассказала ей о своей печально
й жизни, о том, что на нее наваливают постоянно ношу не по силам, и наконец п
ризналась, что она не может закончить заданную ей работу. «А если я с этими
перьями не справлюсь до вечера, мачеха станет бить меня; она мне этим приг
розила, и я знаю, что она сдержит слово».
Слезы снова потекли у нее из глаз, но добрая старушка сказала: «Не тревожь
ся, дитя мое, отдохни, а я тем временем твою работу справлю».
Девушка прилегла на свою постель и вскоре уснула, а старушка села к столу
за перья Ц и пошла работа! Кажется, чуть коснется она перьев своими жестк
ими руками, а бородки у них от стержня так и отлетают! Скорехонько все двен
адцать фунтов поспели.
Когда девушка проснулась, она увидела целые груды белоснежных перьев, и
в комнате все чистенько прибрано, а старушки и след простыл. Девушка побл
агодарила Бога и просидела смирненько до вечера.
Вечером вошла мачеха в комнату и была изумлена тем, что вся работа выполн
ена. «Вишь ты, колода неповоротливая, вот что можешь сделать, как постарае
шься-то хорошенько! Да разве же ты и кроме этой работы не успела бы чего-ни
будь сделать? А ты уж и села, сложа руки! Ц И, выходя из комнаты, она сказала:
Ц Эта тварь не только хлеб ест, а и работать может! Надо ей задавать работ
ы помудренее этой!»
На следующее утро она позвала падчерицу и сказала:
«Вот тебе ложка, поди-ка вычерпай ею весь большой пруд, что за садом. А если
к вечеру не вычерпаешь, ты уж знаешь, что тебя ждет».
Девушка взяла ложку и увидела, что она продырявлена; да если бы и цела была
, то где же ею пруд вычерпать! Принялась она тотчас за работу; стала у воды н
а колени, стала черпать, а сама в воду слезы роняет.
Но добрая старушка опять явилась и, узнав о причине ее печали, сказала: «Ус
покойся, дитя мое, поди в кусты да приляг, я уж твою работу сама справлю».
Оставшись одна у пруда, старушка только прикоснулась к нему Ц и вот вся в
ода стала превращаться в туман и вверх подниматься и сливаться с облакам
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255