Но так как юноша и красавица-королевна крепко друг друга полюбили, то они
не хотели отказаться от надежды на свой союз, и Малеен твердо сказала отц
у: «Не хочу и не могу никого иного избрать себе в супруги».
Тогда отец-король прогневался и приказал построить мрачную башню, в кот
орую бы не западал ни один луч солнечный, в которую бы и месяц светить не м
ог.
Когда башня была закончена, тогда король сказал дочери: «Ступай и сиди та
м семь лет сряду, а просидишь семь лет, так я приеду к тебе, посмотрю, будешь
ли ты еще упрямиться».
На семь лет в ту башню снесено было и пищи, и питья, а затем в нее была введен
а королевна и ее служанка, и были они в той башне замурованы Ц отлучены и
от земли, и от неба.
Так и сидели они во мраке, не зная ни дня, ни ночи.
Часто ходил королевич около той башни, часто возглашал ее имя, но ни один з
вук извне не проникал через толстые стены. Что оставалось им, кроме стоно
в и слез?
А между тем время шло да шло, и узницы по уменьшению запасов питья и пищи с
тали замечать, что семилетие близится к концу. Они думали, что миг избавле
ния их из страшной тюрьмы уже наступает, но, к удивлению своему, не слышали
ни одного удара молотком в их стену, и ни один камень из нее не собирался в
ыпасть; казалось, отецкороль совсем и забыл о них.
Когда уж у них оставалось очень немного пропитания и ужасная смерть пред
ставлялась им близкой, тогда королевна Малеен сказала: «Мы должны решить
ся на последнее средство Ц попытаться пробить стену нашей тюрьмы».
Взяла она большой хлебный нож, стала им раскапывать известку около одног
о камня, а когда, бывало, уставала, то ее заменяла в той же работе служанка.

После усиленного труда им удалось вынуть один из камней, а потом и другой,
и третий…
И вот через три дня первый луч света проник во мрак их тюрьмы, и наконец от
верстие, проделанное в стене, стало настолько велико, что они уже могли из
башни выглянуть на свет Божий.
Небо было голубое, и свежий воздух теплою струею веял им в лицо но как же б
ыло печально все кругом!
Отцовский замок лежал в развалинах, город и окрестные деревни (насколько
можно было окинуть взглядом) сожжены, а поля и вширь и вдаль опустошены…

Нигде не видать было души человеческой!
Когда им удалось настолько расширить отверстие в стене, что они уже могл
и через него вылезть, то сначала спрыгнула на землю служанка, а затем сама
королевна Малеен. Но куда же они должны были направиться?
Враги опустошили все королевство, прогнали короля, всех жителей истреби
ли.
Пришлось им искать приюта в другой стране, но нигде не находили они себе н
адлежащего крова, нигде не встречали человека, который бы им дал хоть кус
очек хлеба, и нужда, теснившая их, была настолько велика, что приходилось п
итаться даже крапивой.
Когда же наконец после долгого странствования они пришли в другую стран
у, то всюду предлагали свои услуги; но где ни стучались в двери, всюду встр
ечали отказ и никто не хотел над ними сжалиться.
Наконец они пришли в большой город и прежде всего направились к королевс
кому дворцу; но и там их не приняли, и только повар, сжалившись над бедными
скиталицами, оставил их при кухне судомойками работать.
Сын того короля, в стране которого они находились, и был суженым красавиц
ы Малеен. Отец же предназначил ему в невесты другую, которая так же была ду
рна собою, как и зла. День свадьбы уже был назначен, и невеста приехала, и, со
знавая свое безобразие, она никому не показывалась, заперлась в своей ко
мнате, и королевна Малеен должна была ей носить кушанье из кухни.
Когда наступил день свадьбы и невесте предстояло идти с женихом в кирху,
то она, стыдясь своего безобразия, стала опасаться, что, если покажется на
улице, то ее, может быть, осмеют в толпе народа. Вот и обратилась она к краса
вице Малеен и сказала: «Тебе предстоит большое счастье, я себе намяла ног
у и потому не могу перейти через улицу: надень мой свадебный наряд и стань
на мое место. Такой-то чести тебе и вовек не дождаться!»
Но красавица Малеен от этой чести отказалась и сказала: «Не желаю никако
й чести, не подобающей мне».
Напрасно та даже и золото ей предлагала.
Наконец она сказала гневно: «Если ты меня не послушаешь, то поплатишься ж
изнью, мне стоит только слово сказать Ц и голова твоя падет к твоим ногам
».
Тогда Малеен должна была повиноваться и надеть свадебный наряд и убор не
весты королевича.
Когда она вступила в королевский зал, все были изумлены ее красотой, и кор
оль сказал: «Вот невеста, которую я тебе избрал, ты ее должен вести в церко
вь».
Жених был очень этим удивлен и поражен: «Она похожа на мою красавицу Мале
ен, и я даже готов был бы думать, что это она сама, Ц но та, увы! Ц уже давно с
идит замурованная в башне или, может быть, даже умерла».
Он взял ее за руку и повел в кирху. По пути в кирху попался им крапивный кус
т, и она сказала:

Крапивушка!
Крапивушка ты моя,
Что стоишь понурая?
Я, когда в беде осталась,
Лишь тобой, Крапивушка,
От голода спасалась.

«Что ты такое говоришь?» Ц спрос
ил королевич. «Так, ничего. Только вот вспоминаю о Малеен».
Он удивился тому, что она знает его милую, но смолчал.
Когда они переходили по мосточку, который вел к кирхе, Малеен опять сказа
ла:

Мостик мой, не обломись!
Ты, жених, не обманись!

«Что ты такое говоришь?» Ц спрос
ил королевич. «Так, ничего. Вспомнилась мне бедная Малеен». Ц «Да разве т
ы знаешь Малеен?» Ц «Нет, как мне ее знать! А так, слыхала о ней».
Подойдя к дверям кирхи, она опять проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255