но зато он был робок, и когда его отец за чем-нибудь посылал позднею поро
й, особливо ночью, и если к тому же дорога проходила мимо кладбища или иног
о страшного места, он отвечал: «Ах, нет, батюшка, не пойду я туда! Уж очень бо
язно мне».
Порой, когда вечером у камелька шли россказни, от которых мороз по коже пр
одирал, слушатели восклицали: «Ах, страсти какие!» А младший слушал, сидя в
своем углу, и никак понять не мог, что это значило: «Вот затвердили-то: стра
шно да страшно! А мне вот ни капельки не страшно! И вовсе я не умею бояться. Д
олжно быть, это также одна из тех премудростей, в которых я ничего не смысл
ю».
Однажды сказал ему отец: «Послушай-ка, ты, там, в углу! Ты растешь и силы наб
ираешься: надо ж и тебе научиться какому-нибудь ремеслу, чтобы добывать с
ебе хлеб насущный. Видишь, как трудится твой брат; а тебя, право, даром хлеб
ом кормить приходится». Ц «Эх, батюшка! Ц отвечал тот. Ц Очень бы хотел
я научиться чему-нибудь. Да уж коли на то пошло, очень хотелось бы мне науч
иться страху: я ведь совсем не умею бояться».
Старший брат расхохотался, услышав такие речи, и подумал про себя: «Госпо
ди милостивый! Ну и дурень же брат у меня! Ничего путного из него не выйдет.
Кто хочет крюком быть, тот заранее спину гни!»
Отец вздохнул и отвечал: «Страху-то ты еще непременно научишься, да хлеба
-то себе этим не заработаешь».
Вскоре после того зашел к ним в гости дьячок, и стал ему старик жаловаться
на свое горе: не приспособился-де сын его ни к какому делу, ничего не знает
и ничему не учится. «Ну, подумайте только: когда я спросил его, чем он стане
т хлеб себе зарабатывать, он ответил, что очень хотел бы научиться страху!
» Ц «Коли за этим только дело стало, Ц отвечал дьячок, Ц так я берусь обу
чить его. Пришлите-ка его ко мне. Я его живо обработаю».
Отец был этим доволен в надежде, что малого хоть сколько-нибудь обломают.

Итак, дьячок взял к себе парня домой и поручил ему звонить в колокол.
Дня через два разбудил он его в полночь, велел ему встать, взойти на колоко
льню и звонить; а сам думает: «Ну, научишься же ты нынче страху!»
Пробрался тихонько вперед, и когда парень, поднявшись наверх, обернулся,
чтобы взяться за веревку от колокола, перед ним на лестнице против слухо
вого окна очутился кто-то в белом.
Он крикнул: «Кто там? Ц Но тот не отвечал и не шевелился. Ц Эй, отвечай-ка!
Ц закричал снова паренек. Ц Или убирайся подобру-поздорову! Нечего теб
е здесь ночью делать».
Но дьячок стоял неподвижно, чтобы парень принял его за привидение.
Опять обратился к нему парень: «Чего тебе нужно здесь? Отвечай, если ты чес
тный малый; а не то я тебя сброшу с лестницы!»
Дьячок подумал: «Ну, это ты, братец мой, только так говоришь», Ц и не пророн
ил ни звука, стоял, словно каменный.
И в четвертый раз крикнул ему парень, но опять не добился ответа. Тогда он
бросился на привидение и столкнул его с лестницы так, что, пересчитав дес
яток ступеней, оно растянулось в углу.
А парень отзвонил себе, пришел домой, лег, не говоря ни слова, в постель и за
снул.
Долго ждала дьячиха своего мужа, но тот все не приходил. Наконец ей страшн
о стало, она разбудила парня и спросила: «Не знаешь ли, где мой муж? Он ведь т
олько что перед тобой взошел на колокольню». Ц «Нет, Ц отвечал тот, Ц а
вот на лестнице против слухового окна стоял ктото, и так как он не хотел ни
отвечать мне, ни убираться, я принял его за мошенника и спустил его с лест
ницы. Подите-ка взгляните, не он ли это был. Мне было бы жалко, если бы что пл
охое с ним стряслось». Бросилась туда дьячиха и увидала мужа: сломал ногу,
лежит в углу и стонет.
Она перенесла его домой и поспешила с громкими криками к отцу парня: «Ваш
сын натворил беду великую: моего мужа сбросил с лестницы, так что сердечн
ый ногу сломал. Возьмите вы негодяя из нашего дома!»
Испугался отец, прибежал к сыну и выбранил его: «Что за проказы богомерзк
ие! Али тебя лукавый попутал?» Ц «Ах, батюшка, только выслушайте меня! Ц о
твечал тот. Ц Я совсем не виноват. Он стоял там в темноте, словно зло какое
умышлял. Я не знал, кто это, и четырежды уговаривал его ответить мне или уй
ти». Ц «Ах, Ц возразил отец, Ц от тебя мне одни напасти! Убирайся ты с гла
з моих, видеть я тебя не хочу!» Ц «Воля ваша, батюшка, ладно! Подождите толь
ко до рассвета: я уйду себе, стану обучаться страху; авось, узнаю хоть одну
науку, которая меня прокормит». Ц «Учись чему хочешь, мне все равно, Ц ск
азал отец. Ц Вот тебе пятьдесят талеров, ступай с ними на все четыре стор
оны и никому не смей сказывать, откуда ты родом и кто твой отец, чтобы меня
не срамить». Ц «Извольте, батюшка, если ничего больше от меня не требуетс
я, все будет повашему. Это я легко могу соблюсти».
На рассвете положил парень пятьдесят талеров в карман и вышел на большую
дорогу, бормоча про себя: «Хоть бы на меня страх напал! Хоть бы на меня стра
х напал!»
Подошел к нему какой-то человек, услыхавший эти речи, и стали они вместе п
родолжать путь.
Вскоре завидели они виселицу, и сказал ему спутник: «Видишь, вон там стоит
дерево, на котором семеро с веревочной петлей спознались, а теперь летат
ь учатся. Садись под тем деревом и жди ночи Ц не оберешься страху!» Ц «Ну,
коли только в этом дело, Ц отвечал парень, Ц так оно не трудно. Если я так
скоро научусь страху, то тебе достанутся мои пятьдесят талеров: приходи
только завтра рано утром сюда ко мне».
Затем подошел к виселице, сел под нею и дождался там вечера. Ему стало холо
дно, и он развел костер, но к полуночи так посвежел ветер, что парень и при о
гне никак не мог согреться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255