Телефонистка записала его, а потом сказала:— Для вас тоже кое-что есть, доктор.— От кого?— От какой-то Салли Этеридж.— А она не сказала, какое у нее ко мне дело?— Нет, оставила только фамилию и номер. Звонить по междугородной — код и в этот раз шесть-один-семь. Это что, Бостон?— Да. Диктуйте, я записываю номер.— Что-то важное, да?— Возможно. * * * В трубке послышалось что-то вроде «угу». Женский голос на фоне музыки. Я выключил свое радио. Музыка на другом конце провода приобрела более четкие формы: ритм и блюзы, много труб. Возможно, Джеймс Браун.— Мисс Этеридж?— У телефона.— Это доктор Алекс Делавэр. Я звоню из Лос-Анджелеса.Молчание.— Я думала, позвоните вы или нет. — Голос грубоватый, с хрипотцой. Южный акцент.— Чем могу вам служить?— Скорее наоборот.— Это Бриджит Маквильямс дала вам мой телефон?— Точно.— Вы работаете репортером в «Бэннер»?— Ну да, конечно. Беру интервью у выключателей. Я электрик, мистер.— Но вы знаете Кэти — Кейт Мориарти?— Вы слишком торопитесь задавать вопросы. — Она говорила медленно, нарочито медленно. В конце фразы послышался смешок. Ее произношение показалось мне несколько смазанным, как это бывает при алкогольном опьянении. А может быть, на мое восприятие просто повлияло столь длительное пребывание в компании с Рэмпом.— Кейт никто не видел больше месяца, — сказал я. — Ее родственники...— Да-да, эту песню я слышала. Бридж мне сказала. Передайте родственникам, чтобы не лезли из кожи вон. Кейт часто исчезает — такая у нее привычка.— Возможно, что на этот раз речь идет не об «обычном» исчезновении.— Вы так думаете?— Я так думаю.— Ну, вам виднее.— Если вас это не беспокоит, то зачем было мне звонить?Пауза.— Хороший вопрос... Я вас даже не знаю. Давайте-ка бросим эту бодягу и разбежимся...— Подождите, — взмолился я. — Прошу вас.— Вежливый, да? — Она засмеялась. — Ладно, даю вам одну минуту.— Я психолог. В оставленном для Бриджит сообщении объясняется, как я мог бы...— Да-да, об этом я тоже в курсе. Значит, роетесь в мозгах. Уж извините, если это меня как-то не очень успокаивает.— У вас что, неприятный опыт общения с психдокторами?Молчание.— Я себе нравлюсь такая, как есть.— Айлин Уэгнер, — сказал я. — Вы из-за нее звонили.Она долго молчала. На какой-то момент я подумал, что она отключилась.Потом я услышал:— Вы знали Айлин?— Мы познакомились, когда она работала здесь педиатром. Она направила ко мне пациентку, но, когда я хотел связаться с ней, чтобы обсудить этот случай, она мне так и не перезвонила. Наверно, к тому времени ее уже не было в городе. Уехала работать за границу.— Да, наверно.— Они с Кейт дружили?Она засмеялась.— Нет.— Но Кейт заинтересовала смерть Айлин — я нашел вырезку, которую она поместила в свой альбом. Вырезка из «Бостон глоб», без подписи. Может быть, Кейт в то время внештатно сотрудничала с «Глоб».— Я не знаю, — резко ответила она. — За каким чертом я должна интересоваться, какого дьявола она делает и на какого дьявола работает?Ну точно, у нее алкогольная смазанность речи.Опять молчание.— Сожалею, если разговор со мной расстроил вас.— Неужели?— Да.— А почему?Ее вопрос застал меня врасплох, и, прежде чем я нашелся, что ответить, она добавила:— Вы меня в глаза не видели — какого дьявола вас должно интересовать, что я чувствую?— Ладно, — сдался я. — Это не сочувствие конкретно вам. Просто сила привычки. Мне нравится делать людей счастливыми. Возможно, в какой-то мере это льстит моему профессиональному самолюбию. Я специально учился на утешителя.— На утешителя. А что, мне это нравится. Утешать-потешать. Вместе с битлами. Джон, Пол, этот-как-его и Ринго. И мозгоправом. Заводить толпу...Она нервно засмеялась. На фоне Джеймса Брауна, который о чем-то молил. О любви или сострадании.— Айлин тоже была утешительница, — сказал я. — Неудивительно, что она занялась психиатрией.Еще четыре такта Брауна.— Мисс Этеридж?Молчание.— Салли?— Да, я еще здесь. Бог знает, почему.— Расскажите мне об Айлин.Восемь тактов. Я затаил дыхание.Наконец она заговорила:— Рассказывать-то нечего. Пропал человек ни за что. Натурально ни за что, будь оно проклято.— Почему она это сделала, Салли?— А вы как думаете? Потому что не хотела быть такой, какой была... после того... после того, как...— После чего?— После того, как потратила столько дерьмового времени! После стольких часов пустопорожней трепотни. С мозгоправами, консультантами, чтоб им пусто было! Я думала, мы со всем этим дерьмом разделались раз и навсегда, наплевали и забыли. Я думала, ей хорошо. Я, черт бы их всех побрал, думала, что она не считает себя ненормальной в том виде, как Бог в своем бесконечном милосердии создал ее. Будь она проклята!— Может, кто-то убедил ее в обратном. Может, кто-то попытался изменить ее.Десять тактов Брауна. Я вдруг вспомнил название песни. «Бэби, прошу тебя, не уходи».— Может, и так, — сказала она. — Откуда мне знать.— Кейт Мориарти так думала, Салли. Она ведь что-то узнала о врачах, которые лечили Айлин, верно? Именно поэтому она и проделала весь этот путь до Калифорнии.— Откуда мне знать, — повторила она. — Я не знаю. А она только и делала, что задавала вопросы. Она никогда не трепалась о своих делах, думала, что я обязана с ней разговаривать, потому что она лесбиянка.— А как вы с ней познакомились?— Через «ГАЛА». Я делала всю проводку в их треклятой конторе. Разинула рот и рассказала ей об... Айлин. Она загорелась, что твоя рождественская елка. Вдруг мы сразу оказались сестрами по оружию. Но она никогда ничего не рассказывала, только задавала вопросы. Она установила все эти правила — о чем могла говорить, о чем нет... Я думала, что мы... но она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171