Нил расстилался перед ними, как широкая полоса черной парчи, затканн
ой серебром. Прибывающий месяц освещал его поверхность, подернутую легк
ой зыбью. В недвижном воздухе носились летучие мыши, прилетающие сюда из
города мертвых. Над темной рекой только изредка мелькали белые косые пар
уса, но теперь со стороны города приближалась большая лодка, украшенная
разноцветными фонарями.
Ц Наверное, это едет Георгий, Ц сказал купец.
Судно плыло к пальмовой роще. Одновременно со стороны дороги позади гост
иницы раздался конский топот. Гашим обернулся и увидел сопровождающих э
кипаж людей с факелами.
Ц Вероятно, Ц сказал старик, Ц больной наместник выйдет из лодки в зде
шней бухте, чтобы вернуться домой на лошадях, опасаясь ночной сырости на
реке. Как странно, что мне приходится сегодня вторично видеть его сына.
Гондола наместника подплывала. Это было большое красивое судно из кедро
вого дерева с ярко позолоченными украшениями и статуей св. Иоанна, семей
ного покровителя, поставленной на носу. Ореол вокруг головы этой фигуры
был увешан фонариками; большие фонари освещали переднюю часть палубы и к
орму. Здесь под балдахином лежал мукаукас Георгий, а рядом сидела его жен
а Нефорис. Против них помещался сын и молоденькая девушка высокого роста
, а у ее ног свернулась девочка лет десяти, положив хорошенькую голову к не
й на колени. Гречанка средних лет сидела на ковре возле высокого мужчины
Ц врача Филиппа.
На палубе раздавались мелодичные звуки лютни, на которой играл недавно в
ернувшийся домой Орион. Гондола с пассажирами являла собой живописную к
артину мирного семейного счастья знатных людей.
«Но кто такая молодая девушка рядом с Орионом?» Ц спрашивал себя Гашим.

Сын Георгия был буквально поглощен ее присутствием и, водя рукой по стру
нам, заглядывал ей в лицо, как будто играл для нее одной. Его спутница каза
лась смущенной и счастливой.
Когда судно причалило к берегу и приезжий араб мог разглядеть черты незн
акомки, он был поражен ее благородной, изысканной красотой чисто греческ
ого типа.
Богато одетые рабы, подоспевшие вместе с экипажем, вскочили в гондолу, сп
еша перенести наместника на берег. Он сел в кресло вроде носилок. Высокий
негр готовился поднять их сзади, а другой невольник взялся за передние р
учки, но Орион отстранил его и сам понес отца на пристань.
Молодой человек исполнил это без видимого усилия. Опустив кресло на земл
ю, он улыбнулся старику и весело крикнул женщинам, чтобы они вышли из лодк
и и подождали его.
Нефорис, жена наместника, стояла возле мужа, укутывая больного теплым пл
атком.
Ц Несчастный, Ц заметил купец Рустему, взглянув на Георгия, Ц как он до
лжен страдать! Но и самую тяжелую болезнь можно переносить терпеливо, ес
ли имеешь такого примерного сына.
Когда молодая девушка, ведя за собой ребенка, вышла из лодки, Гашим не мог
налюбоваться ее красотой, и теперь ему стало понятно, почему поутру Орио
н пренебрег цветами Катерины. Миниатюрной дочери Сусанны было далеко до
этой царственного вида красавицы; стройная фигура, плавные движения, мел
одичный голос придавали ей необыкновенное очарование. Она указывала де
вочке на комету и на некоторые созвездия, называя их по именам.
Гашим сидел в тени и мог наблюдать за ней, оставаясь незамеченным. На одно
й из скамеек был поставлен фонарь, принесенный с лодки, так что купцу было
видно, что здесь происходило. Старик был рад неожиданному развлечению, с
ильно интересуясь всем, касавшимся Ориона. Этот необыкновенный юноша по
дстрекал его любопытство, а вид девушки, сидевшей на скамье, приводил впе
чатлительного араба в восхищение. Маленькая девочка с ними была, вероятн
о, внучкой наместника, Марией. Наконец экипаж тронулся. Копыта лошадей за
стучали по дороге, и спустя некоторое время Орион вернулся к своим спутн
ицам.
Он, несомненно, отдавал молодой гречанке явное предпочтение перед Катер
иной. Его глаза, как зачарованные, не отрывались от лица величественной к
расавицы, и, глядя на нее, Орион нередко прерывал на полуслове свою речь. И
х беседа велась, по-видимому, то в шутливом, то в серьезном тоне, потому что
не только молодая девушка, но и воспитательница Марии увлеклись ею. Когд
а девушка смеялась, ее смех звучал так гармонично, в ее манерах было столь
ко достоинства, что эта непринужденная веселость вызывала невольное уд
ивление, как аромат великолепного цветка, которому и без него достаточно
одной красоты, чтобы приковывать к себе взоры.
Гречанка слушала юношу так внимательно, что Гашим тотчас понял, как силь
но интересуется она и рассказами, и рассказчиком.
Ц Если эта девушка станет женой Ориона, из них выйдет великолепная пара,
Ц заметил он персу.
Наконец, к посетителям вышла хозяйка гостиницы Таус, проворная египтянк
а средних лет. Она несла блюдо печенья собственного изготовления, молоко
, виноград и фрукты. Ее глаза сияли радостью при виде сына знатного мукаук
аса. Всеобщий кумир, гордость Мемфиса, посетил их так скоро по возвращени
и домой! До своего отъезда в Константинополь он часто катался по Нилу с ве
селыми друзьями, большей частью греческими офицерами, которые теперь по
чти все убиты или высланы из страны. Молодежь любила угощаться в трактир
е Таус пирожками и никогда не проезжала мимо пристани под сенью пальм. Та
ус словоохотливо рассказывала о том, что и она тоже вместе с мужем ходила
встречать Ориона к триумфальной арке у ворот Менеса. С ними была их дочь, Э
мау, с маленьким ребенком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32