Паула ничего не сказала в ответ; Нефорис минуту спустя спросила ее о том ж
е, подозрительно взглянув на племянницу.
Ц Мне не спалось, я выбежала вниз, услыхав громкие крики и собачий лай, Ц
торопливо и решительно отвечала девушка.
Первый раз в жизни она произнесла сознательную ложь.
Ц Какой у тебя необыкновенный слух! Ц едко заметила жена Георгия, недов
ерчиво пожимая плечами. Ц В следующий раз не выбегай из комнаты по ночам
. Девушке неприлично и опасно кидаться туда, где происходят драки.
Ц Если бы ты еще взяла с собой оружие, воинственная красавица! Ц прибав
ил Орион.
Но презрительный взгляд Паулы тотчас заставил его раскаяться в неостор
ожном слове. В первый раз он позволил себе заговорить с ней таким шутливы
м, даже насмешливым тоном.
Ц Я предоставляю носить оружие воинам и убийцам, Ц гордо ответила дама
скинка.
Орион сделал вид, будто не понял намека. На его лице появилась смущенная у
лыбка, но он догадался, что его подозревают, и с горечью продолжал:
Ц Как странно слышать такие речи от молодой и благовоспитанной девушки
! Но, прошу тебя, подойди поближе и посмотри: эти раны мог нанести только че
твероногий убийца своими зубами. Поверь, что я гораздо больше жалею бедн
яжку Мандану, чем ты сама. Однако здесь не может быть никакого сомнения. Ве
рный Беки напал на нее, потому что он каждую ночь сторожит таблиний. Стран
но только одно, зачем пришла сюда несчастная персиянка?
Ц А это что? Ц прервала Нефорис, поднимая пару мужских сандалий, которы
е валялись на полу возле раненой.
Орион побледнел, как мертвец. Он взял находку из рук матери и охотно вышвы
рнул бы сандалии на улицу через открытый потолок. Как они попали сюда? Чья
это обувь? Кто скрывался здесь сегодня ночью? Прежде чем войти в таблиний
юноша запер дверь прихожей и потом сам отворил ее для людей, вошедших в до
м. Сумасшедшая бросилась на него после этого, она, вероятно, подстерегала
свою жертву в атриуме, но не решилась загородить ему дорогу, когда он прох
одил там в первый раз. Когда персиянка напала на Ориона, собака сбила ее с
ног, прежде чем он успел помешать этому. Молодой человек, наверное, защити
л бы Мандану, если бы не боялся навлечь на себя подозрений. С его стороны б
ыло очень разумно убежать к себе в комнату, переодеться и тогда прийти на
место происшествия. Когда Паула позвала на помощь, он уже спешил туда, пот
рясенный до глубины души всем случившимся.
В голове Ориона царил невообразимый хаос, в груди творился сущий ад. Он ни
когда не испытывал ничего подобного, и необходимость притворяться пере
д людьми была особенно тяжела для него в присутствии надменной Паулы. А т
еперь еще эти сандалии! Их владелец, вероятно, провожал безумную. Если он в
идел Ориона в таблиние и выдаст его позорную тайну, что тогда делать, как я
виться на глаза родителям? Юношеские проказы неожиданно приняли трагич
еский оборот. Но молодому человеку было необходимо во что бы то ни стало с
крыть свои ночные похождения. Лучше решиться на новую несправедливость,
даже самую ужасную, чем положить пятно на свою честь. Орион смело поднял с
андалии над головой и громко крикнул:
Ц Эй, люди! Кому из вас принадлежит эта обувь? Не привратнику ли?
Все молчали; привратник ответил отрицательно. Молодой хозяин задумался,
сдвинул брови, и потом продолжал хриплым голосом:
Ц Значит, сюда приходил какой-то вор. На коже сандалий я вижу клеймо наше
го дома, следовательно, обувь из наших мастерских; кроме того, она пахнет к
онюшней. Не правда ли, Себек? Возьми-ка башмаки с собой; завтра утром мы узн
аем, кто подложил нам этот подозрительный подарок в прихожую. Ты пришла с
юда первая, прекрасная Паула, не видела ли ты здесь какого-нибудь мужчины?

Ц Конечно, видела, Ц отвечала она с вызывающим, враждебным взглядом.
Ц Куда же он скрылся?
Ц Он, как трусливый зверь, пробежал по лужайке виридариума, безжалостно
измяв на ней траву, и бросился во флигель, где находятся жилые комнаты.
Орион стиснул зубы, и дикая ненависть против этой загадки в образе женщи
ны вспыхнула в его сердце. Паула, по-видимому, хотела погубить его, по край
ней мере он читал в ее глазах негодование и твердую решимость не уступат
ь ему. Что она затевала? Как смел кто-нибудь смотреть на сына Георгия, всео
бщего любимца, таким презрительным взглядом? Кто в целом мире имел право
упрекнуть его в чем-нибудь, что оправдало бы подобное обращение? Никогда
в жизни он не встречал такой неприязни, тем более от молодой девушки. Орио
ну захотелось уничтожить это высокомерное, бессердечное существо, подв
ергавшее его унижению после того, как он явил перед ней свои нежные чувст
ва. Паула заставляла дрожать человека, сто раз доказавшего свою храброст
ь. Что это значило? Какой коварный демон играл здесь злые шутки? Орион сам
не узнавал себя, иначе он не позволил бы обращаться с собой таким образом.
Его мать тотчас заметила, как юноша побледнел, узнав, что неизвестный чел
овек бросился в жилые комнаты. Однако Нефорис по-своему объяснила этот и
спуг и воскликнула с тревогой:
Ц Злодей бросился туда, где находится спальня Георгия! Боже милосердны
й, неужели враги опять покушаются на его жизнь? Скорей, скорей, Себек, собе
ри вооруженных людей и обыщите дворец сверху донизу! Может быть, вам удас
тся схватить преступника! Он затоптал траву на лужайке!… Вы должны… он не
может от вас убежать!
Домоправитель бросился исполнять приказание госпожи. Паула снова огля
нулась на Ориона и велела стоявшему возле нее садовнику сравнить следы н
ог, оставшиеся на росистой траве, с найденной сандалией.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32