Тысячная толпа встретила юношу, точно царя; ему возд
вигли триумфальную арку, весь народ высыпал на улицы, и мое семейство тож
е не отстало от других. Каждому хотелось поскорее увидеть сына и наследн
ика великого мукаукаса, а женщины, конечно, сгорали от любопытства!
Ц Ты говоришь таким тоном, как будто не одобряешь этих почестей, Ц заме
тил Гашим.
Ц Как тебе сказать? Ц пожал плечами герменевт. Ц Орион, во всяком случа
е, единственный сын самого известного человека в стране.
Ц Но разве он не обещает сделаться таким же, как его отец?
Ц Конечно, обещает! Ц воскликнул проводник. Ц Мой брат священник, стар
шина здешнего высшего училища, был наставником Ориона и говорит, что ему
никогда не случалось видеть юноши столь необыкновенного ума. Учение дав
алось мальчику легко, однако он был прилежен, как сын бедняка. По словам Ма
рка, Орион будет славой и гордостью своих престарелых родителей, своих с
ограждан и всего Мемфиса, но я не одобряю в нем одной черты характера и зар
анее говорю, что женщины вскружат ему голову и доведут юношу до гибели. У н
его прекрасная наружность Ц он еще более статен, чем Георгий в молодые г
оды, Ц и молодой человек пользуется этим. Стоит Ориону увидеть хорошень
кое женское личико, а они постоянно попадаются ему на дороге…
Ц И повеса тотчас готов увлечься красоткой, Ц перебил со смехом мусуль
манин. Ц Ну, это беда еще невелика!
Ц Нет, господин! Даже мой брат, живущий теперь в Александрии и по-прежнем
у слепо любящий своего бывшего воспитанника, говорит, что женщины не дов
едут до добра Ориона. Если он не исправится, то будет все дальше и дальше у
клоняться от заповедей Божьих и повредит своей душе. Между тем соблазны
окружают его на каждом шагу. Благородный дар красоты и привлекательност
и погубит сына Георгия; я не желаю ему зла, однако мне кажется…
Ц Ты видишь все в мрачном цвете и судишь слишком строго, Ц возразил ста
рик. Ц Молодежь…
Ц Даже молодежь, Ц возразил проводник, Ц по крайней мере христианская
, должна обуздывать свои страсти. Я сам готов отдать душу за красавца Орио
на; этого малого нельзя не любить; когда встретишь его и он тебе поклонитс
я, так весь просветлеешь от радости. То же самое чувствуют к нему тысячи ме
мфитов, а про женщин и говорить нечего. Но, несмотря на доброту юноши, из-за
него пролито немало слез. Однако наш молодец легок на помине! Вот он, посмо
три!… Остановись!… Эй люди, остановитесь! Ты не будешь сожалеть о минутной
задержке, господин Ц на Ориона стоит полюбоваться.
Ц Красивая четверка лошадей там, у высоких садовых ворот, принадлежит е
му?
Ц Да, у него отличные паннонские рысаки, привезенные недавно в Египет, бы
стрые, как стрела, и притом… Ах какая досада, теперь они исчезли за оградой
! Впрочем, ты должен видеть их со своего высокого дромадера. Молоденькая д
евушка рядом с Орионом Ц дочь вдовы Сусанны, которой принадлежат этот с
ад и красивый дворец за деревьями.
Ц Великолепное имение! Ц воскликнул араб.
Ц Еще бы, Ц отвечал мемфит, Ц сад доходит до самого Нила, и как он прекра
сно обработан!
Ц Не жил ли здесь прежде торговец зерновым хлебом Филамон?
Ц Конечно! Он был мужем Сусанны и, говорят, женился на ней уже немолодым. У
них всего одна дочь, самая богатая наследница в нашем околотке; несмотря
на свои шестнадцать лет она очень мала ростом, как видишь. Но это понятно:
ее отец слишком поздно вступил в брак. Однако девушка миловидна и весела
и при этом изумительно проворна.
Ц Действительно, она скорее похожа на ребенка, чем на женщину, но мне нра
вится ее грациозная, подвижная фигурка. Сын наместника… как его зовут?
Ц Орион.
Ц Черт возьми! Ц усмехнулся старик. Ц Ты сказал про него истинную прав
ду. Таких юношей, как этот Орион, очень не много на свете. Какой рост! Как иду
т ему темные локоны! Таких детей обыкновенно балуют в детстве родные мат
ери, а потом их примеру следуют и остальные женщины. Кроме того, у него умн
ое, открытое лицо, отличающее недюжинную натуру. Жаль только, что он не ост
авил в Константинополе свое пурпурное одеяние с золотым шитьем. Такая од
ежда не подходит к несчастному, разоренному городу.
Мемфит погнал вперед своего ослика, но Гашим остановил его, привлеченный
сценой, происходившей за оградой сада.
Он видел, как красавец Орион передал с рук на руки молодой девушке белую с
обачку с курчавой шелковистой шерстью, очевидно, принадлежавшую ему. Доч
ь Сусанны поцеловала хорошенького песика и потом обвила шею Ориона длин
ным стеблем травы, как будто снимая мерку. Тут молодые люди весело засмея
лись, взглянули друг другу в глаза и начали прощаться. При этом девушка по
тянулась за цветами, росшими на каком-то редкой породы кустарнике. Тороп
ливо сорвав с ветки два великолепных пурпурных колокольчика, резвушка п
одала их юноше, вспыхнув легким румянцем, и оттолкнула руку, которой он хо
тел поддержать ее за талию, когда она старалась дотянуться до вершины ку
ста. Орион поднес к губам сорванные ею цветы, и ее свежее личико засияло сч
астьем.
Гашим искренне любовался этой сценой, как будто она воскресила в нем дор
огие воспоминания прошлого. Его добрые глаза засветились веселостью, ко
гда Орион с лукавой улыбкой шепнул что-то на ухо молодой девушке, а она с п
ритворным гневом быстро ударила его по щеке былинкой травы и потом броси
лась бежать, как дикая козочка, через лужайки и цветочные клумбы, не обращ
ая внимания на зов юноши: «Катерина, дорогая, постой, куда ты?» Но плутовка
стремглав умчалась к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32