Услышав это, Орион осведомился о здоровье молодой девушки и весело сказа
л:
Ц Вчера утром она обещала вышить ошейник для моей беленькой собачки, по
даренной мне на память в Константинополе… Перестань, Мария, не мучай бед
ное животное! Ц прибавил он, обращаясь к маленькой племяннице.
Ц Да отпусти ее, бедняжку, Ц заметила Сусанна, видя, что внучка мукаукас
а насильно принуждает собаку целовать свою куклу. Ц Но знаешь, Орион, Ц
продолжала она, Ц такой миниатюрный образчик собачьей породы совсем не
подходит тебе. Ты сделаешь гораздо лучше, если подаришь эту константино
польскую редкость какому-нибудь прелестному существу женского пола. То
гда собачка окажется на своем месте. Впрочем, сообщу тебе по секрету, что м
оя дочь принялась уже вышивать ошейник золотыми звездами по голубому по
лю.
Ц Так как Орион Ц звезда, Ц воскликнула маленькая Мария, Ц то Катерин
а и выбрала такой подходящий узор.
Ц К счастью, только одна звезда называется моим именем, Ц заметил юноша
. Ц Пожалуйста, напомни об этом твоей дочери, почтенная Суза.
Девочка захлопала в ладоши, восклицая со смехом:
Ц Значит, он не желает иметь около себя другую звезду!
Ц Ах ты, гордец! Ц перебила Сусанна. Ц Действительно, есть люди, которые
не могут допустить, чтобы в них находили сходство с другими. Но тебе следу
ет примириться с этим, Орион: ты поразительно похож на своего отца. Нефори
с безусловно права: лоб и линии рта у вас одинаковы.
Замечание гостьи было справедливо, но тем не менее цветущий здоровьем юн
оша и разбитый параличом старик представляли собой разительный контра
ст. Лежа на диване, мукаукас с трудом мог владеть своими членами, и даже иг
ра в шашки стоила ему немалых усилий. Если он имел сходство с сыном, то дав
но утратил его. Жидкие поседевшие волосы наполовину прикрывали его голы
й череп, а глаза, которые блестели, как у Ориона, лет тридцать тому назад, те
перь были едва видны, потому что отяжелевшие веки постоянно опускались н
а них, придавая красивому мертвенно-бледному лицу больного довольно стр
анный вид. Однако в чертах Георгия не было ничего неприятного, напротив, к
страдальческому и печальному выражению примешивалась в них ласковая б
лагосклонность. Губы и обрякшие щеки были неподвижны и как будто омертве
ли. Георгий казался смертельно измученным человеком; он, по-видимому, жил
только потому, что был забыт смертью. Окружающие иногда принимали его за
труп после того, как паралитик слишком часто прибегал к белым пилюлям с п
римесью опиума, которые постоянно находились при нем в коробочке из крас
ной яшмы. В тот вечер за игрой в шашки Георгий время от времени подносил ус
покоительное лекарство к своим бесцветным губам.
Медленно и точно в дремоте подвигал он шашку за шашкой; однако Пауле не уд
алось ни разу обыграть своего противника, хотя сама она, по словам мукаук
аса, была очень искусна в этой игре. По ее высокому, открытому лбу и вырази
тельным синим глазам можно было судить о проницательности и душевной ис
кренности девушки. Но в то же время, по крайней мере сегодня, в ней замечал
ось упрямство и склонность к противоречию. Когда Орион указывал ей тот и
ли иной ход, она редко принимала его совет и, крепко стиснув губы, подвигал
а шашку по своим, не всегда более дальновидным, соображениям. Было очевид
но, что Паула не хотела иметь руководителей, в особенности когда за эту ро
ль брался ее двоюродный брат.
Все присутствующие заметили неприязненное отношение молодой гречанки
к Ориону и его старания угодить ей. Это сильно раздражало Нефорис, так что
она очень обрадовалась, когда дежурный докладчик напомнил своему госпо
дину о купце, который терпеливо дожидался, пока его позовут к наместнику.
Выиграв третью партию, больной перемешал оставшиеся шашки, запахнул пло
тнее свой хитон из мягкой шерстяной материи и показал рукой на двери и от
верстие крыши. Его близким давно было неприятно оставаться на сквозняке
, но зная, что больной не выносит жары, они терпеливо переносили, в угоду ем
у, ночную сырость, поднимавшуюся с реки. Для Георгия ничего не было тягост
нее летнего зноя. Теперь, по знаку отца, Орион позвал невольников, и, прежд
е чем арабы вошли в комнату, наружные двери были заперты, а отверстие на по
толке затянуто парусиной. Паула встала с места; Георгий по-прежнему лежа
л на диване, закрыв глаза. Однако он, вероятно, из-под ресниц внимательно о
сматривался вокруг, потому что обернулся сначала к племяннице, потом к п
рочим женщинам и сказал:
Ц Не странно ли это: старики и дети обыкновенно любят солнечное тепло; пе
рвые охотно спят, вторые играют на солнышке. Но я… Несколько лет тому наза
д со мной случилось что-то необыкновенное, вы знаете… и тогда у меня засты
ла кровь. Теперь она не хочет больше согреться; переход от холода в комнат
е к удушливому зною на дворе отражается на мне чрезвычайно сильно, почти
болезненно. Чем старше становишься, тем охотнее предоставляешь молодеж
и то, что было когда-то приятно самому; единственное, от чего нам, пожилым л
юдям, трудно отказаться, это ощущение телесного довольства; благодарю ва
с, что вы терпеливо переносите ради меня холод, так как мне он необходим. К
акое у нас стоит невыносимо жаркое лето! Ты, Паула, родившаяся в Ливанских
горах, имеешь понятие о зиме. Иногда мне хотелось бы лежать на слое снега!
Холод приносит такое отрадное ощущение, так оживляет силы! Между тем вы и
збегаете того, что мне приятно. Юношеский пыл несовместим ни с чем охлажд
ающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32