в
рачи, хваставшиеся наукой своих предков; фанатичные теологи, всегда гото
вые при ожесточенных религиозных спорах прибегать к привычным догмата
м и канонам; убогие отшельники и монахи; торговцы зерновым хлебом и росто
вщики, с которыми было опасно входить в сделки без свидетелей.
Орион не имел ничего общего с этим народом. В Константинополе ему оказал
и прием, достойный сына благородного мукаукаса. На знатного мемфита смот
рели здесь почти как на посланника, и он мог пользоваться всем, что позвол
яла себе золотая молодежь в имперском городе. Его кошелек был так же туго
набит, как и у других константинопольских юношей, а что касается здоровь
я и физической силы, то они далеко уступали ему в этом, и его кони, которыми
правил он сам, не доверяя наемным возницам, три раза брали первый приз на п
убличных состязаниях. Ни одно торжество, ни один праздник не обходились
без участия «богача-египтянина», «нового Антиноя», «красавца Ориона», к
ак его называли жители столицы. Самые знатные семейства в городе водили
с ним знакомство, а во дворце и на загородной вилле сенатора Юстина, старо
го друга его отца, он был принят как родной. Жена этого сановника, Мартина,
искренно полюбила юношу, и у них в доме он познакомился с красавицей Элио
дорой, вдовой племянника сенатора. Весь город толковал о близости Ориона
с прелестной молодой женщиной. До того времени Элиодора так же славилас
ь своей строгой добродетелью, как и замечательными белокурыми волосами
и крупными драгоценными камнями, которыми она любила украшать свои прос
тые, но дорогостоящие платья. Немало красивых византиек добивались расп
оложения юного чужестранца, пока родственница Юстина не оттеснила всех
на задний план. Но ей не удалось прочно привязать к себе Ориона. Вчера вече
ром, уверяя мать, что его сердце не принадлежит Элиодоре, он говорил совер
шенную правду.
Поведение юноши в столице, конечно, нельзя было назвать примерным, однак
о сын Георгия ничем не уронил себя, пользуясь уважением не только в кругу
веселых кутил, но также и в обществе достойных людей, с которыми встречал
ся в доме Юстина. Ум и любознательность мемфита изумляли всех. Прилежный
в детстве, Орион и теперь пользовался всяким удобным случаем, чтобы науч
иться чему-нибудь новому. Живя в Византии, он, между прочим, старательно п
родолжал свои занятия музыкой и достиг редкого искусства в игре на лютне
и в пении.
Молодой человек охотно пожил бы в столице еще, но обстоятельства застави
ли его вернуться домой. После того как Египет был отнят у греков и перешел
в руки арабов, греческий патриарх Кир, вскоре умерший, принужден был поки
нуть Александрию. Он лично явился в Константинополь, где в высших сферах
тотчас распространилось убеждение, что мукаукас Георгий явно содейств
овал завоеванию страны арабами. Ориону грозила тюрьма, но, к счастью, сена
тор Юстин и другие друзья предупредили юношу, и он успел скрыться.
Несмотря на опасность, которой подвергался юноша, он не мог не одобрить п
оведения отца. Находясь долгое время в Византии, сын Георгия убедился в г
лубоком презрении греков к египтянам, в ненависти православных к монофи
зитскому вероисповеданию своего народа.
Ориону было трудно сдерживать негодование, слыша насмешки и издеватель
ства над его отечеством и единоплеменниками; это был обыкновенный предм
ет разговора у знатных господ и мелких людей, у светских и духовных. Они да
же не стеснялись присутствия Ориона, вероятно, считая его одним из своих,
греком по убеждениям, которому все «варварское» должно казаться против
ным и достойным презрения, как им самим.
Однако в жилах «нового Антиноя», безупречно исполнявшего греческие пес
ни, текла кровь его народа, и каждое унизительное слово, направленное про
тив египтян, глубоко западало ему в сердце, каждое поругание его веры нап
оминало смерть обоих братьев, погибших от рук мелхитов.
Эти кровавые дела и бесчисленные насилия греков над египтянами были теп
ерь достойно отомщены мукаукасом Георгием. Образ действий отца искренн
е обрадовал юношу, который тотчас поспешил домой. Такое сочувствие со ст
ороны сына осчастливило и вместе с тем удивило старика. Он опасался, что О
рион, оставаясь долгое время в Константинополе, незаметно усвоит себе мн
огие воззрения греков и, пожалуй, даже осудит политику отца, который без о
собенного сопротивления уступил вверенную ему провинцию завоевателям
и заключил с ними мирный договор.
В настоящую минуту мукаукас был совершенно спокоен, зная, что сын вполне
разделяет его мнения. Уверенный в этом, он по временам бросал сочувствен
ные взгляды, поднимая глаза от шашечной доски.
Нефорис между тем старалась занимать будущую тещу своего сына, отвлекая
внимание Сусанны от его странных поступков. Гостья, по-видимому, интерес
овалась беседой с хозяйкой; однако сосредоточенный вид молодой дамаски
нки не ускользнул от ее наблюдательности и она неожиданно спросила:
Ц Неужели благородная племянница твоего супруга не удостоит нас сегод
ня ни единым словом?
Ц Конечно, нет, Ц с горечью отвечала жена Георгия. Ц Но я надеюсь, что он
а скоро найдет других людей, более достойных своего внимания. Будь увере
на, что я не буду удерживать ее у себя.
После того Нефорис заговорила о Катерине, и Сусанна сообщила ей, что ее зя
ть Кризипп приехал в Мемфис со своими маленькими дочерьми. Завтра они уе
зжают обратно, и потому Катерина осталась дома с девочками, хотя ей вовсе
не весело забавлять их, тем более что она собиралась с матерью в гости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32