Наконец он перешел к успеха
м Ориона у столичных красавиц.
Ц Царицей меж них, Ц восхищенно продолжал секретарь, Ц была Элиодора,
не какая-нибудь флейтистка или нечто в этом роде, а богатая, добродетельн
ая патрицианка, вдова Флавиана, племянника сенатора Юстина, царского род
ственника. Все женихи в Константинополе добивались ее руки, даже великий
Грациан, но их старания, конечно, оказывались безуспешными. Такого дворц
а, как у Элиодоры, нет во всем Египте, не исключая даже Александрии. Дом нам
естника хотя и больше, но в сравнении с ним выглядит убогой крестьянской
лачугой. Я расскажу вам в другой раз подробнее об этом жилище, наполненно
м редкими драгоценностями. Довольно того, что у ворот вдовы день и ночь ст
оят рабы и вольноотпущенники, присланные к ней с цветами и фруктами, доро
гими подарками и нежными стихами, написанными на душистой шелковой мате
рии розового цвета; однако ни один из многочисленных обожателей не добил
ся благосклонности Элиодоры, пока при ней был Орион. Поверите ли, она влюб
илась в него с первой встречи на вилле Юстина и сделалась его собственно
стью вот, например, как это кольцо Ц моя собственность.
Тщеславный египтянин показал слушателям золотой перстень с дорогим ка
мнем, подарок щедрого молодого господина, и с жаром продолжал:
Ц С тех пор весь город заинтересовался отношениями Элиодоры и Ориона, и
византийцы не раз приходили в неистовый восторг, любуясь красотой этой н
еобыкновенной парочки. Их повсюду встречали вместе: в театре, в цирке, во в
ремя прогулок по Босфору; даже в страшное время, когда был низвергнут имп
ератор, они наслаждались любовью, в стороне от кровавых картин междоусоб
ия. Часто Орион приезжал за своей возлюбленной на собственных лошадях ил
и она провожала его в своем экипаже.
Ц Неужели такая женщина держит еще лошадей? Ц презрительно спросил гл
авный шталмейстер.
Ц Такая женщина! Ц воскликнул секретарь. Ц Скажи лучше: знатная дама. Д
а, у нее есть крупные лошади из Армении блестящей караковой масти и кроше
чные лошадки с острова Сардинии, которые мчатся четверней, как лисицы во
время травли. Кони Элиодоры всегда были в золоченой сбруе с цветами и раз
вевающимися лентами, а возница отлично знал свое дело! Все были уверены, ч
то наш господин женится на племяннице сенатора, но этого не случилось, и к
расавица была в страшном горе, когда им пришлось расстаться. Я сам видел, к
ак она плакала. Мне стало жаль эту кроткую госпожу. Но все-таки Элиодора н
е сердилась на своего кумира и даже подарила ему на память при отъезде бе
лую собачку, которую без памяти любила. Но и мой господин погоревал при ра
злуке, сильно погоревал; хотя мне, конечно, не следует болтать об этом, как
его приближенному. Прощаясь с возлюбленной, Орион прижал собачку к груди
и обещал Элиодоре прислать из Мемфиса такой подарок, который доказал бы
ей, как дорого ценит он ее любовь. Всякий, кто знает моего господина, может
сказать заранее, что сын мукаукаса не поскупится приобрести дорогую вещ
ь для знатной дамы. Скажи-ка откровенно, Гамалиил, он успел побывать сегод
ня у тебя?
Ювелир-еврей был богатым александрийцем веселого нрава. Он переселился
в Мемфис под защиту своего могущественного покровителя, наместника Гео
ргия, когда в Александрии стало неспокойно после нападения сарацин. В то
время многие из его единоверцев спешили покинуть приморский город, бояс
ь за сохранность своего имущества. На вопрос секретаря Гамалиил отрицат
ельно покачал седой курчавой головой, а потом, немного спустя, прошептал
ему на ухо:
Ц У нас есть, что нужно Ориону! Если ты приведешь мне корову, то получишь т
еленка да притом о двенадцати ногах. Доволен?
Ц Двенадцать процентов с прибыли? Отлично! Ц так же тихо отвечал секрет
арь, лукаво улыбаясь.
Их таинственные переговоры были прерваны вопросом бухгалтера, почему О
рион не женился на любимой им женщине и не привез ее в качестве невестки в
родительский дом.
Ц Оттого, что она гречанка и принадлежит, конечно, к мелхитскому вероисп
оведанию.
Такое объяснение присутствовавшие нашли совершенно основательным; но
едва разговор коснулся веры, как между ними завязался спор о догматах, пр
ичем один из чиновников канцелярии позволил себе заметить, что если бы з
десь дело шло не о сыне мукаукаса, человеке высокопоставленном, а о прост
ом гражданине из якобитов, полюбившем гречанку, то брак между ними оказа
лся бы возможным. Стоило только обоим решиться Ц хотя сам он не сделал бы
ничего подобного Ц принять монотелейское учение, которое всемерно под
держивает императорский двор, а также и покойный патриарх Кир. Эта секта
признает у Спасителя два естества, но управляемых единой волей; таким об
разом, монотелейцы, разделяя природу Христа, приписывают ей, однако, изве
стное единство, тогда как это именно и подает повод к несогласию между ег
иптянами и мелхитами.
Собравшиеся якобиты принялись горячо опровергать слова своего собесед
ника; мнения присутствующих резко разделились, и наконец из мирного обме
на мыслей возник ожесточенный спор, который угрожал окончиться насилие
м.
Еще в начале этого разговора Пауле удалось незаметно пройти через двор.
Она сделала Гираму знак следовать за ней.
Конюший осторожно снял башмаки, поставил их под лестницей для прислуги и
несколько минут спустя был уже в комнате своей госпожи. Молодая девушка
торопливо открыла свой сундук и достала оттуда драгоценное жемчужное о
жерелье превосходной работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32