неожиданно дверь отворилась, и отту
да вышел мужчина. Сердце Паулы замерло от страха, но острое зрение не изме
нило ей даже в эту минуту: в человеке, переступившем порог таблиния, она не
медленно узнала Ориона. Вслед за ним выскочил лохматый гермонтийский пе
с; животное начало обнюхивать воздух и наконец с яростным лаем бросилось
на Гирама и молодую девушку, которые притаились шагах в тридцати от вход
а. Дамаскинка стиснула зубы, но не растерялась, подпустив к себе собаку, он
а ласково позвала ее по имени. Беки тотчас замолчал, а Паула принялась гла
дить его по голове.
Сириец и его госпожа стояли в тени за колонной. Орион не заметил их и не ус
лышал, поскольку возглас Паулы, когда она окликнула Беки, был заглушён гр
омким лаем пса. Верная собака опять вернулась к хозяину, на его призывный
свист.
Ц Старый проказник, любишь гоняться за кошками, Ц сказал Орион, заставл
яя Беки прыгать через свою руку, привлекая его к себе и снова отталкивая, и
грая.
После того он запер дверь и вошел в комнаты, примыкавшие к двору.
Ц Ему нельзя вернуться к себе иным путем, Ц сказала дамаскинка своему с
путнику, с трудом переводя дыхание. Ц Подождем его здесь. Но при этом не с
ледует терять ни минуты. Нужно дойти до двери таблиния. Теперь собака вид
ела меня и не бросится на нас.
Дойдя быстрыми шагами до двери, которая находилась в углублении за колон
нами, Паула спросила Гирама:
Ц Узнал ли ты вышедшего отсюда человека?
Ц Это был господин Орион, Ц отвечал сириец, Ц когда я ждал тебя у калитк
и, он только что возвращался домой из города.
Ц Вот как? Ц с притворным равнодушием заметила девушка.
Прижавшись к металлической обивке двери, она заглянула в сад и подумала,
что теперь ей можно возвратиться в свою комнату. Но мысль о собаке остано
вила ее. Во всяком случае было необходимо объяснить Гираму, как найти бли
жайшую дорогу к выходу, однако Пауле не удалось этого сделать. В комнате, о
тделявшей виридариум от прихожей, раздался сначала громкий голос женщи
ны, потом сдержанный говор мужчины, но в то же время яростный собачий лай з
аглушил человеческие голоса. Кто-то пронзительно вскрикнул, послышалос
ь тяжелое падение… Что же случилось?
Несомненно происходило нечто ужасное; минуту спустя Орион выбежал из дв
ерей комнаты, откуда только что доносился шум борьбы. Лохматый Беки след
овал за своим хозяином. Молодой человек бросился прямо через лужайку вир
идариума, на которую обыкновенно никто не осмеливался ступить ногой, и с
крылся во флигеле дворца, выходившем на набережную Нила. В этой части зда
ния жило все семейство мукаукаса.
Ц Пора! Ц шепнула Паула и повела сирийца за собой.
Она перебежала, не переводя дыхания, через первую комнату, но не успела до
бежать до половины прихожей, как из ее груди раздался громкий крик. Девуш
ка наткнулась на неподвижное тело, распростертое на мраморном полу.
Ц Спасайся, Гирам, беги! Ц закричала она вольноотпущеннику. Ц Дверь не
заперта, а только притворена; я вижу отсюда.
Паула опустилась на колени перед женщиной, не подававшей признаков жизн
и, приподняла ее голову и при свете луны увидела красивое лицо безумной п
ерсиянки. Теплая кровь, которой были пропитаны густые волосы невольницы
, потекла по рукам Дамаскинки, что заставило ее содрогнуться от ужаса. Но о
на подавила страх и отвращение. Заметив темные пятна на изодранной одежд
е девушки, Паула расстегнула ее пеплос и увидела на нежной груди зияющие
раны от собачьих зубов.
Сердце одинокой сироты переполнилось жалостью при виде такого зрелища,
и в то же время в ней закипел справедливый гнев. Человек, которого она не д
альше, как вчера, считала идеалом мужчины, прекрасный Орион, кумир семьи и
гордость мемфитов, мог дойти до такого злодейства! Ей так много рассказы
вали о его мужестве и отваге, а между тем он бежал, как низкий трус, оставив
на произвол судьбы свою жертву. Но теперь было некогда сетовать, негодов
ать и спрашивать себя, каким образом возвышенные чувства могут уживатьс
я в человеческой душе с такой низостью. Дело шло о спасении жизни несчаст
ного существа. Высокая грудь Манданы еще дышала под прикосновением дрож
ащей руки Паулы. Между тем сострадательный Гирам не мог оставить обеих ж
енщин в таком беспомощном положении и медлил уходить. Опомнившись немно
го от волнения, он бросил на пол башмаки, бывшие у него в руках, приподнял б
есчувственную девушку и прислонил ее спиной к одной из колонн, окружавши
х помещение. Пауле пришлось настаивать, чтобы он поторопился.
Когда вольноотпущенник уходил, она тревожно смотрела ему вслед; наконец
тяжелая дверь атриума захлопнулась за Гирамом, и тогда дамаскинка, не за
ботясь о собственной безопасности, стала громко звать на помощь. Ее голо
с раздавался в ночной тишине по всему дому. Минуту спустя, со всех сторон п
ослышались шаги: невольники и невольницы, чиновники и вольнонаемные слу
ги спешили на отчаянный зов девушки.
Одним из первых явился Орион; в легкой ночной одежде он выглядел так, как б
удто только что вскочил с постели. Паула заметила эту подробность и еще с
ильнее стала презирать его. И в самом деле в стоявшем перед ней человеке, с
его багровым лицом, растрепанной головой, хриплым голосом и недоумевающ
ими глазами, трудно было узнать образованного юношу, который так умел оч
аровывать всех своей учтивостью. Когда Орион приблизился к раненой, у не
го затряслись от волнения руки, и он нетвердым голосом спросил, что здесь
случилось и каким образом его двоюродная сестра попала в такой поздний ч
ас в прихожую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32