Он выгодно продал и недвиж
имую собственность, собрал, по возможности, оставшиеся доходы и хотел бы
ло вручить все деньги молодой девушке. Но та просила его хранить их у себя
, обрадованная тем, что у нее есть верное обеспечение, хотя в доме египетск
ого Креза бедная изгнанница считалась почти нищей. Не желая оставлять св
оих поисков, Паула просила мукаукаса выдать часть принадлежавших ей ден
ег. Он два раза исполнил ее просьбу, но на третий раз отказал, чтобы не дать
ей разориться. Георгий называл себя кириосом
Кириос Ц доверенный сове
тник женщины, который служил также ее покровителем в суде. Под эгидой кир
иоса, по египетскому обычаю того времени, женщина перед законом имела ра
вные права с мужчиной.
и фактическим опекуном племянницы, говоря, что он не может позволи
ть ей истратить свое маленькое состояние на безумные затеи, которые не п
риведут ни к чему, тогда как деньги могут со временем оказаться весьма кс
тати. Все расходы, сделанные до этих пор, были пополнены из собственного к
ошелька наместника.
Паула оценила великодушие дяди, но по-прежнему не отставала от него, умол
яя исполнить ее просьбу. Однако старик неколебимо стоял на своем; он бере
г имущество сироты и не соглашался выдать ни одного солида
Солид (лат. solidus Ц саморо
дный) Ц римская золотая монета весом в 4, 55 г чеканилась с 309 г. вместо золото
го денария; позже солид Ц золотая монета Византии вплоть до гибели Виза
нтийской империи в 1453 г.
на осуществление лелеянных ею надежд. Она покорилась для вида, хот
я была твердо намерена сделать все возможное, чтобы найти следы пропавше
го без вести героя. У нее сохранилось дорогое жемчужное ожерелье. Паула п
родала его, и на эти деньги верный Гирам предпринял далекое путешествие,
разослав сверх того несколько гонцов по разным странам.
Теперь кто-нибудь из них, наверное, успел возвратиться с новыми известия
ми, и Пауле хотелось расспросить об этом вольноотпущенника. Но как пробр
аться к нему незамеченной? Она долго выжидала удобного момента перебежа
ть через двор. Костер снова вспыхнул и осветил знакомое лицо. Это был Гира
м. Среди людей, сидевших у огня, раздался взрыв дружного хохота. Воспользо
вавшись минутой общего оживления, девушка плотнее закуталась в платок, б
ыстро пересекла темную часть двора, а потом, согнувшись, как старуха, прош
ла по освещенной площадке к домам невольников.
У входа туда девушка остановилась, едва переводя дух, Ц так сильно стуча
ло у нее сердце. Заметили ее или нет?… Конечно, все обошлось благополучно.
Никто не окликнул Паулу; не слышно ничьих шагов; собаки хорошо знают ее и п
отому молчат; стража оставила свой пост и сидит у костра.
Продолговатое здание с левой стороны было ткацкой, где в верхнем этаже п
омещалась кормилица Паулы, Перпетуя.
Здесь также приходилось соблюдать осторожность, потому что хозяйка нер
едко заглядывала сюда по вечерам, задавая работницам уроки на следующий
день и проверяя то, что ими сделано на сотне ткацких станков, безостаново
чно стучавших с утра до ночи. Если бы невольницы заметили девушку, то могл
и бы рассказать своей госпоже о ее ночных странствиях. Они еще не спали, по
тому что из больших сараев или навесов на столбах до Паулы опять донесся
громкий хохот. Рабыни при ткацкой также наслаждались ночной прохладой и
зажгли костер. Пауле приходилось пройти мимо них по освещенному луной пр
остранству. Выжидая удобного момента, она прижалась к соломенному шалаш
ику, где стояли глиняные сосуды с водой для питья. Шалашик отбрасывал от с
ебя темную треугольную тень на пыльную землю, ярко освещенную месяцем. Д
евушка спряталась в этом укромном местечке, откуда ей было видно и слышн
о все, происходившее в сарае.
Паула пережила тяжелый, мучительный день, который закончился неприятно
й сценой; вчера ей выпало на долю несколько блаженных часов, суливших нев
едомое счастье, а им предшествовало долгое время унижений, наступившее в
след за ужасной катастрофой.
Как весело и ясно было ее детство, как хороша ранняя молодость! В продолже
ние многих лет она каждое утро просыпалась для новой радости и каждый ве
чер ложилась в постель с благодарственными молитвами, они изливались из
ее души так же свободно и естественно, как благоухание из венчика розы. В т
е дни Паула недоверчиво покачивала красивой головой, когда земной мир на
зывали в ее присутствии юдолью плача, а человеческий род Ц несчастным и
жалким. Теперь она убедилась в справедливости этих слов. В часы одиночес
тва, в бессонные ночи ей нередко приходилось спрашивать себя, для чего ми
лосердный Бог создал ее, дал ей вырасти, окружил ее бесчисленными благам
и и потом отнял все дорогое и желанное, даже надежду?
Однако несмотря на свои сомнения, молодая девушка, воспитанная в правила
х религии, не переставала молиться и веровать. Недавно ей показалось, что
Провидение готово послать ей высшее благо: любовь достойного человека. О
на сама полюбила его, пылкое молодое сердце так жаждало ответа… Но чем же
это закончилось.
Теперь девушка стояла в своей засаде с безотрадным сознанием сердечной
пустоты; если она была несчастна до приезда Ориона, то в настоящую минуту
еще сильнее чувствовала суровость судьбы; прежде Паула была только один
ока, а теперь она обманута и осмеяна. Дочь благородного Фомы, родственниц
а и гостья самого богатого и влиятельного человека в стране молча глотал
а слезы, между тем как в нескольких шагах от нее беззаботно веселились жа
лкие рабыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32