Девушка окинула взглядом кипу книг, громоздящуюся на столе рядом с конто
ркой, и издала жалобный стон. Нет, ей ни за что не успеть домой переодеться!
Придется появиться на приеме в обычном сером костюме, который был на ней.

Представив, что скажут по этому поводу родственники Марвина, девушка зак
усила губу, и в ее изумрудных глазах предательски блеснули слезы. Но в пос
ледний момент она сумела взять себя в руки и твердо произнесла:
Ц Ну же, Глен, не смей раскисать. Подумай, что по этому поводу сказала бы ма
ма, которая всегда утверждала, что в человеке главное внутреннее содержа
ние, а не внешний вид.
Но образ матери, возникший перед мысленным взором девушки, только острее
заставил ее почувствовать боль утраты. Хотя прошел уже достаточно больш
ой срок с момента гибели родителей в автокатастрофе, Гленде все еще не хв
атало духу принять это как должное и смириться. Именно поэтому часто в мы
слях она беседовала с ними и спрашивала совета.
Если бы отец был жив, уж он-то запросто помог бы ей разобраться в чувствах
к Марвину.
Подумав о женихе, Гленда тяжело вздохнула. Почему, почему она не может спо
койно предаваться своему счастью? Любая девушка в городе мечтает оказат
ься на ее месте. Ведь Марвин Грант Ц это воплощенное олицетворение жизн
енного успеха. Красивый, галантный, принадлежащий к одному из самых влия
тельных семейств города, которое насчитывает трех мэров, одного члена па
латы общин и еще дюжину разных знаменитостей. И вот когда это совершенст
во предлагает ей руку и сердце с частотой не менее двух раз в неделю, она е
ще колеблется!
Гленда помнила, как в одну из последних встреч с отцом он, словно предчувс
твуя гибель, сказал ей:
Ц Девочка моя, когда придет пора избрать себе спутника жизни, прислушай
ся к сердцу, только оно, и ничто другое, сможет дать тебе верный совет. Если
ты это уяснишь для себя, то будешь счастлива.
Гленда восприняла его слова как истину, потому что на протяжении многих
лет была свидетелем того, с какой нежностью относились друг к другу ее ро
дители.
Бывая вместе с Марвином в обществе и наедине, она постоянно обращалась к
своему сердцу, но оно молчало…
Ц Здравствуй, дорогая.
Голос Марвина вернул ее к действительности. Гленда обернулась к стоящем
у в дверях молодому человеку и улыбнулась.
Ц Что, ты уже здесь? Сколько времени?
Ц Ну, я вижу, ты совсем заработалась. Надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы
приглашены к моей матери?
Ц Конечно нет, Ц солгала девушка. Ц Дай мне еще несколько минут, и я буд
у готова.
Ц Хорошо, я подожду в машине.
Как только он скрылся за дверьми, Гленда бросилась к маленькому зеркалу,
которое висело над умывальником в служебной комнате, чтобы привести себ
я в порядок. То, что она узрела, оптимизма ей не прибавило.
Сколько раз в мыслях ей представлялось, как она, изящная и очаровательна
я, знакомится с родителями Марвина и приводит их в полное восхищение. И во
т теперь, когда мечты должны стать явью, на нее из зеркала смотрит очкаста
я особа со вздернутым носом и пучком волос на манер причесок старых дев.

Ц Что ж, попробуем что-нибудь поправить, Ц пробормотала Гленда и, воору
жившись расческой, приступила к решительным действиям…
Когда спустя некоторое время машина, в которой ехали Гленда и Марвин, све
рнула в ворота усадьбы Грантов и влилась в вереницу автомобилей, направл
яющихся к особняку, девушка уже внутренне настроилась на великосветско
е общение.
Уверенности в себе ей прибавили некоторые изменения, которые она произв
ела со своей внешностью. Прежде всего сняла очки: они мешали видеть глаза,
которые Гленда по праву считала одним из своих главных достоинств. Затем
распустила волосы Ц второй предмет ее гордости. Густые, пепельные, они м
ягкой волной спускались на плечи, подчеркивая изящную посадку головы.
Чтобы унять легкое волнение, охватившее ее, девушка стала смотреть по ст
оронам. Хотя Марвин многое рассказывал о родительском гнезде, такого вел
иколепия она не предполагала.
Расположенные по краям подъездной аллеи фонари, разрывая сумеречную ды
мку, открывали взору ухоженные лужайки с разбросанными по ним в соответс
твии с дизайнерским замыслом деревьями-скульптурами.
Завидев особняк, расцвеченный иллюминацией, как рождественская елка, Гл
енда сжала руку своего спутника.
Ц Обещай, что ты все время будешь рядом и не оставишь меня наедине со все
ми этими людьми.
Ц Глупышка, Ц поспешил успокоить ее Марвин. Ц Чего ты боишься? Ты им обя
зательно понравишься, да и они тебе, надеюсь, тоже.
Когда их автомобиль остановился у парадного входа и швейцар поспешил от
крыть дверцу, Гленда судорожно вздохнула и, ослепительно улыбнувшись, вы
шла наружу.
Ц Привет, Чарли, а где мама? Ц обратился к швейцару Марвин.
Ц Миссис Элеонора встречает гостей в голубом зале, Ц ответил тот. Ц Он
а уже справлялась о вас.
Ц Пойдем. Ц Молодой человек взял девушку за руку и повел в дом.
Элеонора Грант в свои пятьдесят пять лет была все еще хороша. Так что приб
ывающие гости сыпали комплиментами в ее адрес вполне заслуженно. Впроче
м, она слушала их не слишком внимательно, поглощенная созерцанием двери.
Марвин опаздывал, хотя давно должен был находиться подле нее.
О, она нисколько не сомневалась, что для объяснения этого у него найдется
важная причина. Но ей-то было точно известно, что все дело в молоденькой д
евушке из городской библиотеки.
Миссис Грант лично навела справки о новом увлечении сына и была потрясен
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44