«Не волнуйся, Ц
заверяла ее подруга. Ц Все подумают, что Магнус вновь решил поразвлечьс
я со мной». Развлечься! Вот теперь нет на свете и бедной Шейлы, которая ник
огда не обвиняла Магнуса ни в чем, кроме того, что он разбил ей сердце. Но ее
смерть совсем не похожа на гибель Миранды и Фелиции. Магнус сам призналс
я, что застрелил ее. Он сделал это умышленно: Хотя Касси и до сих пор боялас
ь Магнуса, теперь она пришла в отчаянье, потому что он был убийцей…
Когда они вышли на пустынный песчаный берег, дождь полил с новой силой.
Ц Все, Ц скомандовал Магнус. Ц Остановимся здесь. Ц Касси обернулась.
Было слишком темно, чтобы разглядеть его лицо. Только темный силуэт выри
совывался на фоне моря, берега, неба.
Ц Что ты собираешься делать? Ц спросила она, сама удивляясь тому, с како
й твердостью в голосе она задала этот вопрос. Ц Застрелить меня и закопа
ть в песок? Ты… Неужели ты не понимаешь, что это безумие?
Ц Я не такой дурак, Ц ответил Магнус, Ц и не собираюсь в тебя стрелять. Т
ы просто пойдешь искупаешься.
Ц Нет! Я не умею плавать. Я боюсь воды.
Ц Я знаю. Ты сама мне об этом как-то говорила. Мне очень жаль, но все уже реш
ено. Завтра я расскажу всем, что с тех пор как умерла твоя сестра, ты была бе
зутешна. У тебя не было больше родственников, ты осталась совсем одна. Ты п
опыталась увлечься работой, хотела занять на телевидении место Миранды
… Но у тебя ничего не вышло. Я сознаюсь, что вынужден был, к своему глубочай
шему сожалению, сказать тебе, что место Миранды достанется другому ведущ
ему. Не тебе. Боже, скажу я. Как же она расстроилась! И поехала сюда. Разожгла
камин, достала бренди, выпила довольно изрядно. А потом в пьяной тоске отп
равилась гулять на берег. Она решила искупаться… Но течение было слишком
сильным, а вода холодной… Дорогая моя, ты просто утонула.
Ц Нет! Ц С детства Касси преследовал этот сон Ц самый страшный из всех
снов! Ей снилось, что она барахтается, тонет, захлебывается.
Ц Нет…
Ц Если ты не сделаешь этого сама, я заставлю тебя силой. Ты, наверное, поня
ла уже, что я не шучу!
Ледяной дождь вместе с шумом волн создавали совершенно особые, чудовищн
ые звуки. Касси, цепенея от ужаса, смотрела на темный бесконечный океан, на
огромные, страшные волны. Она так никогда и не научилась, плавать, не смот
ря на многочисленные попытки учителей физкультуры в школе. Несмотря на т
о, что перед ней был пример Миранды, которая плавала так, словно океан Ц е
е второй дом. В Северной Каролине Миранда уплывала так далеко, что ее не бы
ло видно. Славная морская богиня, плававшая по бескрайним просторам свои
х владений! Миранда всегда занимала первое место в школьных соревновани
ях по плаванию. А Касси боялась даже близко подойти к воде.
«Ну, идем, глупышка, Ц говорил семилетней Касси отец, когда они ездили на
летние каникулы в Кейп-Гаттерас. Он видел, что его младшая дочь сгорает от
зависти, глядя, как ныряет Миранда, и плещутся в воде другие дети. Ц Мы не
будем заходить далеко. Ну-ка, дай мне ручку».
Возможно, она имела бы сейчас шанс спастись среди бушующих волн, если бы в
тот далекий летний день не испугалась, подумала Касс, чувствуя, как дрожа
т ее колени. Но когда они с отцом зашли в воду, и первая же волна ударила ей в
грудь, она с криком ужаса выскочила на берег. И с тех самых пор ее начал пре
следовать тот кошмарный сон.
Ее родители, полагавшие, что все должно быть естественно, никогда не заст
авляли ее снова зайти в воду. Глядя на волны, Касси вспомнила своих родите
лей Ц в последний раз. Как много усилий прилагали они к тому, чтобы всегда
любить обеих дочерей одинаково, быть к ним справедливыми, видеть в каждо
й из них личность. Они посвятили свою жизнь служению идее, что все люди рав
ны от рождения. И они верили, что такие люди, как сенатор Энтони Хаас, разде
ляют их убеждения и борются за то же, что и они.
«Я не могу умереть, Ц думала Касси. Ц Я не могу позволить Хаасу и Магнусу
остаться безнаказанными. Я должна остановить их… должна…» Собрав после
дние силы, она вошла в воду. Волна сбила ее с ног, юбка задралась и мешала по
дняться. Она беспомощно барахталась, пока ей не удалось содрать с себя юб
ку и встать на ноги.
Ц Вперед! Ц донесся с берега голос Магнуса. Ц Вперед, немедленно!
Она топталась на месте, надеясь, что ей удастся перехитрить Магнуса, и тот
решит, что она плывет. Но его обмануть было невозможно:
Ц Вперед, а то будет хуже.
Очередная волна вновь сбила ее с ног, следующая накрыла с головой. Перепу
ганная, Касси попыталась вынырнуть, справиться с течением, вытянула впер
ед руки и впервые в жизни… поплыла.
Ц Прощай, Касси, Ц кричал Магнус. Из-за шума волн она едва слышала его го
лос, впрочем, возможно, это был просто шум ветра, кто знает? Да теперь это бы
ло уже и неважно. Отплевываясь от противной соленой воды, она кое-как спра
влялась с течением. И это придало ей еще больше сил. Ее ноги одеревенели от
холода, но даже это не волновало ее, главное Ц в ее душе уже росла надежда
на спасение.
«Я не могу сейчас умереть, Ц твердила она себе. Ц Не могу, потому что я до
лжна…» Она напрягала память, пытаясь вспомнить, что она должна сделать, п
режде чем умереть. Она должна остановить Хааса, Магнуса, чтобы все узнали,
кто они такие… Но нет, не только это.
«Джесон, я же ошиблась в Джесоне, Ц вспомнила она, и мысль о нем даже согре
ла ее. Она вспомнила его голос, его улыбку, его смех, его сильные руки. Ц Ми
лый, я должна попросить у тебя прощения. Ты ведь ни в чем не виновен! Я напра
сно подозревала тебя, не верила тебе…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90