31

Ворота были заперты, дом отделял от дороги высокий забор. Хотя у Касси был
и ключи и от калитки, и от дома, она боялась ими воспользоваться, так как зн
ала, что усадьба соединена сигнализацией с полицейским участком, а ей во
все не хотелось афишировать свой приезд. И она пошла вдоль забора, раздум
ывая над тем, как бы незаметно проникнуть внутрь. Каблуки ее утопали в пес
ке. Она сняла туфли и поплотнее застегнула свой легонький льняной пиджач
ок. Когда она одевалась сегодня утром, то на градуснике было около двадца
ти градусов, бабье лето еще стояло в Нью-Йорке, а здесь уже чувствовалось
дыхание осени. Деревья наполовину оголились, и под ногами шелестела пала
я листва. Забор, казалось, никогда не кончится. Вообще, усадьба имела снару
жи вид весьма внушительный. Касси не раз приходилось до этого видеть фот
ографии с его изображением. Дом считался местной достопримечательност
ью, и многие отдыхающие приходили сюда посмотреть на него, и даже сфотогр
афироваться на его фоне.
Два года назад, летом, фотографии дома поместили в воскресном выпуске «Н
ью-Йорк таймс». Кто-то из ее сослуживцев в Роли тогда показал ей статью и с
просил: «Слушай, Касси, а как там внутри?»
Касси всегда делала вид, что хорошо осведомлена о всех делах Миранды, а по
тому постеснялась сказать, что впервые слышит о существовании этого дом
а и впервые видит эту статью. И хотя она страшно растерялась, все же попыта
лась изобразить, что в курсе, и даже рассказала, сочинив на ходу, какой зам
ечательный интерьер в доме. Четыре цветных снимка запечатлели прием, кот
орый устраивала Миранда на свежем воздухе. Сама она, одетая во все белое, в
осседала во главе огромного стола, стоявшего в саду. Официанты в белых см
окингах разносили гостям холодное шампанское и коктейли. Стол ломился о
т обилия всяких яств, при виде которых у Касси прямо слюнки потекли: креве
тки, салаты, ломтики авокадо и манго, тонкие кусочки хлеба грубого помола,
дыни и огромные вазы со свежей земляникой и местной голубикой. За снимка
ми следовало интервью, в котором Миранда делилась своими восторгами по п
оводу жизни за городом: «В наше время очень важно научиться не терять свя
зи с природой. Так чудесно подставить лицо ярким солнечным лучам и вдыха
ть свежий соленый воздух!» Эти слова сопровождались еще одним очень проф
ессиональным снимком: Миранда на берегу моря в закрытом нежно-персиково
м купальнике и с золотистыми босоножками в руках.
Сейчас холодный ветер с океана не казался Касси таким уж приятным. Након
ец она нашла то место, где кончался высокий деревянный забор. О, Боже! Да, за
ним следовала более низкая изгородь, но она была опутана сверху колючей
проволокой. Это место выглядело довольно мрачно: просторы необработанн
ой серой земли, поросшей колючками, которую пересекали лишь узенькие пес
чаные тропки. Зато отсюда хорошо был виден океан: белая полоска берега, те
мные барашки волн, серебристая луна на фоне хмурых облаков.
Еще несколько ярдов колючей проволоки Ц и вот, наконец, лазейка найдена:
если еще чуть-чуть подрыть под забором, решила Касси, то можно спокойно по
длезть. Трава по другую сторону была аккуратно подстрижена, а Касси-то пр
екрасно знала, каких колоссальных денег стоит содержать в порядке такой
огромный участок земли.
Ц Ты можешь преспокойно продать его, Касси, Ц сказал ей как-то Джесон, ко
гда они еще не были в ссоре. Ц Даже по сегодняшним ценам за него можно пол
учить немалые деньги. Ц Она уже знала, что сам Джесон не любит Хэмптон, по
скольку Миранда его покупала лишь с одной целью Ц чтобы отдыхать «в при
ятном обществе». Отчасти поэтому, а отчасти еще и потому, что это было то с
амое место, неподалеку от которого погибла сестра, Касси очень долго не р
ешалась туда поехать.
Ц Но ведь Миранда любила Хэмптон, Ц ответила тогда Касси. Ц Не думаю, чт
о поступлю правильно, если сразу от него избавлюсь. Но когда Касси увидел
а приходящие из Хэмптона счета и сообразила, сколько денег сжирает кажды
й месяц этот райский уголок, она была просто потрясена: сумма во много раз
превышала ее жалованье в «Роли ньюс» и в «Обозрении».
Скользя по гладкому, пушистому травяному ковру, Касси невольно подумала
о том, что есть и еще одна причина, по которой у нее никак не поднимается ру
ка продать что-либо из оставленного ей Мирандой, будь то сережки или недв
ижимость, Ц она не чувствовала себя хозяйкой.
Да, она с удовольствием носила модные вещи Миранды, разъезжала на ее шика
рном «мерседесе», спала на ее королевской кровати. Но, несмотря на все это
, в глубине души Касси была уверена, что все эти вещи ей не принадлежат, что
она взяла их у сестры только на время и когда-нибудь должна будет непреме
нно вернуть. Ей казалось, что она играет чужую роль. Живет жизнью какой-то
другой женщины, которая гораздо умнее, красивее и способнее, чем она, Касс
и Хартли. И хотя она успешно, справлялась с этой ролью в присутствии Магну
са, Хааса и даже Джесона, себя Касси обмануть не удавалось: она осталась вс
е той же Ц не особенно честолюбивой; довольно робкой сводной сестрой бл
естящей Миранды Дарин. Подойдя к возвышавшемуся за деревьями сказочно ш
икарному дому Миранды из стекла и белых деревянных панелей, Касси, дрожа
от холода и страха, дала себе слово, что постарается не играть больше ника
ких ролей, а оставаться сама собой.
При слабом лунном свете в окнах нижнего этажа, словно в темных зеркалах, о
тражались деревья, клумбы с цветами, теннисные корты и бассейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90