для бизнесмена сейчас самое время
заняться политикой. Но ничего не вышло. Потом мне многие говорили, что я бы
л чересчур аристократичен.
Ц Но, насколько мне известно, ты вышел из игры еще до того, как начались вы
боры.
Ц Откуда тебе это известно?
Ц Да из тех материалов, что я читала о Хаасе. Оркестр прервался минут на п
ятнадцать, и Магнус представил Касси мэру, его жене, верховному судье, пре
зиденту округа Манхэттен, а также огромному количеству бизнесменов и их
жен: все они оказались хорошими знакомыми Вэнса.
Ц Вэнс, дорогой, ты выглядишь сегодня просто чудесно!
Ц Сыграем в четверг в теннис, Магнус?
Ц Ты идешь на празднество в «Метрополитен» на следующей неделе, Вэнс? Та
м будет пир горой. И не забудь взять с собой свою очаровательную приятель
ницу!
Ц Ты что, знаешь всех в этом городе? Ц поддразнила его Касси.
Ц О, нет, Ц ответил он. Ц Просто все знают меня.

В глубине души Касси осознавала, что подобный вопрос должен был вот-вот в
озникнуть, но все же очень растерялась, когда Магнус неожиданно его зада
л:
Ц Еще рано. Давай заедем ко мне, выпьем чего-нибудь?
Он принял ее молчание за согласие и остановил машину около своего дома н
а Парк-авеню. Он ласково коснулся рукой ее руки Ц никакой реакции с ее ст
ороны не последовало. «Она согласна или нет?» Ц недоумевал он, открывая п
еред ней дверь своей квартиры. Его экономка оставила свет только в прихо
жей, но уличные фонари освещали и гостиную.
«Странно, Ц подумал он, Ц но именно сейчас я осознаю, как мне не хватает М
иранды». Он совсем не вспоминал о ней в последнее время. Он считал, что воо
бще забыл ее… А тут! Просто он считал, что они с Касси очень похожи и Касси в
о всем может ее заменить. А сейчас он понял, что Касси совсем другая. Она бы
ла более тонкой, более чувствительной. Миранда просто брала от жизни то, ч
то хотела, чего бы это ни касалось, Ц новой работы или физических развлеч
ений. Касси же… он ведь сам предложил ей место ведущей «Неприятных новос
тей», а она нисколько за эту идею не цеплялась, никак не старалась к нему п
одольститься. Но главное Ц не стремилась ему отплатить за его благоскло
нность. А ведь любая мало-мальски опытная женщина сразу бы поняла: за хоро
шее отношение нужно платить хорошим отношением.
Миранда это прекрасно усвоила.
Ц Выпьешь что-нибудь? Ц спросил он у Касси и обнял ее за талию.
Ц Нет, Ц тихо ответила она и попыталась высвободиться из его объятий. Н
о он на этот раз был настроен решительно. Он был сыт по горло ее ужимками н
едотроги и односложными ответами.
Ц Я устала, Вэнс, Ц объяснила она как можно ласковее. Ц Я пойду, пожалуй.

Ц Я тоже устал, Ц ответил он. Ц Устал оттого, что ты все время стараешьс
я держать меня на расстоянии. Дай мне шанс, Касси. Ц Он прильнул губами к е
е виску. Ц Пожалуйста…
Ц Нет, нет, я не хочу, я не готова…
Его поцелуи заглушили ее слова, а объятия были столь цепкими, что она едва
могла дышать. А он прижимал ее к себе все сильнее и сильнее. Он чувствовал,
как растет его возбуждение, его желание… Он так давно мечтал об этом, так ч
асто вновь и вновь прокручивал в голове разные сцены. Сегодня же, когда он
а была так прекрасна в том самом платье, которое он некогда купил для Мира
нды, он понял, что пора. Что он имеет право.
Ц Нет. Ц Она пыталась выскользнуть из его рук.
Ц Нет? Как бы не так! Своенравная девчонка! Неблагодарная женщина! Ц Он с
жимал ее все увереннее. Миранде иногда даже нравилось, когда он «насилов
ал « ее. Это была, разумеется, игра, но он всегда только сильнее возбуждалс
я, когда женщина сопротивлялась. Ц Ты будешь моей, я слишком долго этого
ждал…
Ц Нет! Ц Ее ногти впились ему в щеку.
Ц О, черт! Ц Он отступил и выпустил ее. Коснувшись рукой своего лица, он у
видел на пальцах кровь. А ведь ему завтра на работу. Чертова кукла! Ц Это д
елать было необязательно!
Ц Мне показалось иначе. А теперь я ухожу. Ц Она попробовала бежать, но ка
блуки были чересчур высокими, а платье узким.
«Глупая женщина, Ц подумал Магнус, Ц она сама не знает, как много она пот
еряла!»

«Идиотка!» Ц ругала себя Касси. Она забыла свою сумочку у Магнуса, а, след
овательно, у нее не было денег даже на такси. Пришлось идти домой пешком, н
очью, да еще на высоченных каблуках. Сентябрьский вечер выдался холодным
Ц . Ветер гнал по Центральному парку первые опавшие листья. Касси с трудо
м волочила сбитые в кровь ноги. Примерно на полпути один каблук сломался,
она сняла туфли и пошла босиком.
В библиотеке все еще горел свет и тихонько работал телевизор. Она старал
ась подняться по лестнице так тихо, чтобы никто не заметил. Но телевизор т
ут же выключили.
Ц Касси? Это ты? Ц раздался голос Джесона.
Ц Да, я. Я уже иду к себе. Ц Хорошо, что на лестнице было темно!
Ц У тебя не найдется одной свободной минутки? Я должен кое-что тебе сказ
ать. Ц Он вышел ей навстречу.
Ц Хорошо, я тебя слушаю, Ц ответила Касси, спрятав за спиной грязные туф
ли.
Ц Давай пройдем в комнату, Ц предложил он. Она испугалась, что вот сейча
с он начнет засыпать ее вопросами: где она была, почему она в таком виде, чт
о с ней произошло. Но он, кажется, не заметил ни сломанных каблуков, ни порв
анных колготок. Он просто протянул ей маленький сверток.
Ц Я не думал, что ты вернешься так поздно, Ц сказал он. Ц Хивер хотела до
ждаться тебя, но я с большим трудом отправил ее спать.
Только теперь, она вспомнила, что сегодня за день. Сегодня же день ее рожде
ния!
Она забыла, а вот Джесон помнил.
Ц Спасибо, Ц пробормотала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90