Ц А вот где этот парень хранит документы, хотелось бы разу
знать…
Ц Ну, так далеко заходить не нужно…
Ц Ты имеешь в виду, так далеко, чтобы попасться? Но послушай, если я случай
но обнаружу список тех, с кем он сотрудничал в тысяча девятьсот семьдеся
т четвертом году, то чем я виновата? Да, ладно, не волнуйся, Ц добавила Шейл
а, увидев, что Касси испугалась. Ц Я не такая дура, чтобы лезть на рожон.
Ц Хочется верить.
Даже издалека было заметно, что в доме намечается шикарный прием. Вся луж
айка была застелена огромным ярким зелено-белым в полоску ковром, доход
ившим до самых дверей. Двор выглядел поистине сказочно благодаря вазам с
о свежей геранью, плющу, увивавшему стены, и горящим крошечным лампочкам.
Слуги в белых костюмах открывали дверцы машин и помогали гостям выйти.
Войдя внутрь, Касси и Шейла попали в вестибюль с высоким потолком, умело у
крашенным композициями из цветов и гирляндами лампочек. Просторный кор
идор вел прямо в задний дворик, где играл оркестр-диксиленд. Хотя в доме б
ыло полно народу, по шуму, доносившемуся с заднего дворика, можно было дог
адаться, что настоящее празднество происходит именно там.
Ц Мэр здесь. И его жена тоже, Ц прошептала Шейла Касси, пока они шли по ко
ридору навстречу музыке. Ц А она, как известно, не особенно любит появлят
ься на людях. Значит, наш многоуважаемый сенатор пользуется ее расположе
нием.
Ц Если не ошибаюсь, это издатель «Ньюс»? Ц Касси кивнула Шейле на групп
у так хорошо одетых людей, что они выделялись даже здесь.
Ц Да… о, Боже! Да тут еще и Магнус, Ц вздохнула Шейла.
Ц Идем быстрей. Ц Касси взяла Шейлу под руку. Ц Не забывай, мы здесь, что
бы выяснить что-нибудь новенькое. А этого мы всегда успеем увидеть.
Ц Не глупи, Касси, Ц ответила Шейла, выходя вместе с подругой в шумный дв
орик. Ц Я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, из-за кого он здесь, и…

Ц И?
Ц И это ты, крошка, Ц выдохнула Шейла.
Ц Но я никакого повода не давала ему…
Ц Да, нет, пойми меня правильно, я ни в коем случае не подозреваю тебя ни в
чем таком, Ц успокоила ее Шейла, беря бокал белого вина с подноса у офици
анта. И обе девушки уверенно скользнули в толпу. На Касси, как всегда, было
платье из гардероба Миранды Ц темное, с чуть заметным серебристым отлив
ом. Ц Ты же не виновата, что так похожа на Миранду. Ты даже говоришь, как он
а. А уж коли ты наследовала от нее все, то не обессудь, что старый бабник Маг
нус также достался тебе по наследству. Не забывай, он считает, что ты во вс
ем должна заменить Миранду Ц и в работе, и в…
Ц Что касается работы, это, по меньшей мере, странно. Я же только временно
…
Ц А я говорю, что ты себя недооцениваешь, Ц перебила ее Шейла. Она попива
ла вино и наблюдала за танцующими парами. Шейла, убежденная в том, что на о
фициальные приемы надо являться исключительно в черном, была сейчас в че
рном платье с пышной юбкой, которому, по ее подсчетам, уже исполнилось, нав
ерное, года три, не меньше. Но в этом платье, в туфлях на высоченных каблука
х и огромных серьгах она была неотразима. Хотя подруги были совершенно м
ежду собой не похожи, их объединяло то обстоятельство, что все мужчины пр
овожали их долгим взглядом.
Ц Ты видела на прошлой неделе сюжет со Сьюзен Диаборн? Ц продолжала Шей
ла. Ц Это же полный мрак! А ты Ц ты новое лицо. Даже Мак так считает. Он сам м
не вчера об этом сказал, Ц добавила она, заметив по выражению лица Касси,
что та ей не верит. Ц Чего тут удивляться? Ты же такая интересная, у тебя та
кой живой взгляд… к тому же ты сестра Миранды, а это не может не привлечь з
рителей. Кроме того, насколько я поняла, ты гораздо более въедливая, нежел
и Миранда. Так что это место рано или поздно все равно будет твоим.
Ц Но почему ты раньше мне не говорила ничего подобного?
Ц Да потому, что если кое-кто узнает о том, что мы с тобой затеяли… это буд
ет конец.
Ц Ты боишься?
Ц Нет, Касс, мне бояться нечего. А вот тебе тогда не видать этого места как
своих ушей. Понимаешь, ну что мне терять? Кто я? Никто. Меня же не звали на ме
сто ведущей телешоу при условии, что я буду послушной. А значит, мое послуш
ание никому не нужно. И я буду делать, что захочу.
Ц Я тоже, Ц сказала Касси. Ц Я готова на все, лишь бы выяснить обстоятел
ьства смерти Миранды. И мне кажется, я тебе уже не раз об этом говорила.
Шейла посмотрела на нее, прищурив яркие блестящие глаза, сквозь бокал с в
ином. И произнесла тост: «Ты моложе, чем Миранда, и сил у тебя побольше. Так ч
то вперед!»
Еще полгода назад Касси чувствовала бы себя очень неловко на подобном св
етском рауте. Господи, насколько же уверенней она стала с тех пор! Теперь о
на с легкостью порхала среди этой толпы. Сама решала, к кому подойти, кому
пожать руку, улыбалась дежурной улыбкой. У всех она как бы между прочим сп
рашивала: «Как давно вы знаете сенатора? Мы делаем о нем передачу и были бы
счастливы, если бы вы согласились поделиться своими воспоминаниями…»

Касси старалась изо всех сил сделать вид, что ее больше всего интересуют
шутки или истории из жизни сенатора. На самом деле это было не так. Задавая
вопросы разным людям, она брала на заметку тех, кто не мог ей ответить нич
его вразумительного и стремился поскорее от нее улизнуть. Тем временем д
иксиленд уступил место более современной музыке Ц такой громкой, что Ка
сси уже не могла расслышать собственного голоса. А потому направилась к
дому. Но тут кто-то взял ее за локоть.
Ц Вы танцуете? Ц Это был Джеффри Меллон. Он разоделся сегодня как никог
да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90