Эх, Миранда, Миранда… Пожимая руку очередному гостю и улыбаясь дежурной
грустной улыбкой, Магнус вспоминал про себя, как он впервые ее встретил.

Это произошло в Магнус-Медиа-Билдинг. Лифт номер один предназначался ис
ключительно для руководителей компании. Это был экспресс, обитый изнутр
и безумно дорогой кожей, который несся без остановок к четырем верхним э
тажам небоскреба. Здание принадлежало компании «Магнус» и вместе с друг
ими составляло целый серый квартал, тянувшийся к Шестой авеню. Однако вс
ем было хорошо известно, что Магнус-Билдинг Ц самое высокое и массивное
из зданий Ц принадлежит лично владельцу компании, а лифт номер один име
новался в народе «Магнус мобиль». Всем, в том числе секретарям, работавши
м на верхних этажах, строго-настрого запрещалось подходить к этому лифт
у, даже если они безумно опаздывали куда-то. Поэтому Магнус был очень удив
лен, заметив, как незнакомая ему молодая красавица блондинка заходит вме
сте с ним в лифт. Это случилось утром, примерно пятнадцать лет назад.
Ц Это специальный лифт, Ц резко сказал ей Магнус, разворачивая на серед
ине «Уолл-стрит джорнал», который он собирался за эти полминуты просмот
реть.
Ц Я знаю, Ц ответила блондинка, и ее манера растягивать слова сразу выд
ала в ней уроженку Юга. Ц Мне туда и нужно. На самый верх. Ц Двери захлопн
улись.
Ц Служащие работают на четырнадцатом этаже, Ц буркнул Магнус, делая ви
д, что внимательно изучает новости, но сам исподлобья поглядывал на нее. М
олодая женщина была высокой и фантастически прекрасной. Магнус привык к
тому, что его окружают красивые молоденькие женщины, но эта поразила его.
Она держалась с таким достоинством, вела себя настолько самоуверенно, сл
овно была какой-то важной птицей.
Ц Я знаю, Ц вновь спокойно ответила она. Ц Мне нужен Вэнс Магнус. Я приш
ла устраиваться на работу.
Вместо того чтобы разозлиться, Магнус расхохотался. Какой гол забила она
в его ворота! Просто вот так ворвалась и потребовала работу! Ее наглость б
уквально ошеломила его. Большинство служащих боялись его так же сильно,
как и уважали. Очень требовательный, неприступный, уверенный в себе билл
ионер, он привык к тому, чтобы все плясали под его дудку. У него работали то
лько те, кто готов был всегда вовремя рассмеяться на его шутку… и вздыхал
и они свободно только тогда, когда он отворачивался. И хотя Магнус сам уст
ановил со своими служащими подобные взаимоотношения, он частенько ощущ
ал себя уставшим от постоянной необходимости командовать и отдавать ра
споряжения.
Ц Я не понимаю, над чем вы смеетесь, Ц фыркнула красавица недовольно. Ц
Уничтожающий взгляд, которым она его одарила, пришелся ему по душе. Ц У м
еня прекрасная квалификация. Я только что закончила факультет журналис
тики в Колумбийском университете с превосходными оценками. У меня лична
я рекомендация от самого Фреда Френдли. Я уверена Ц мистер Магнус мною з
аинтересуется.
Ц Честно говоря, сомневаюсь, Ц ответил он. Ц Сотни людей, таких же квали
фицированных, как вы, и так же жаждущих деятельности, готовы работать кем
угодно, лишь бы зацепиться здесь.
Ц Но я же лучше многих, Ц заверила она его. Ц Я образована. Я трудолюбив
а. Я фотогенична. Наконец, я решительна. «Магнус» Ц первое место, куда я пр
ишла устраиваться. И если меня не возьмут здесь, так с распростертыми объ
ятиями примут в любом другом месте. Поверьте мне, Магнус очень быстро пой
мет, что я для него подарок судьбы.
Самое удивительное Ц она оказалась права. Ее не приняли на работу в тот ж
е день только потому, что не было свободной вакансии. Но, как истинный даль
новидный бизнесмен, Магнус взял ее на заметку. Уже через год после их перв
ой встречи он узнал, что из репортеров ее перевели в помощники продюсера
Новостей Си-Би-Эс. Через несколько лет после этого он с удовлетворением о
тметил, что ее репортажи для выпусков новостей стали более профессионал
ьными.
В тот год, когда умерла Милли, Миранда стала ведущей программы новостей н
а Си-Би-Эс. И он каждый день с нетерпением ждал одиннадцати часов вечера, ч
тобы посмотреть телепередачу со своей любимой молодой ведущей. Он ником
у не рассказывал об этом своем увлечении и смотрел программу в одиночку,
запершись за дубовой дверью своего кабинета. И однажды, когда один из исп
олнительных продюсеров предложил Магнусу создать у них на канале новый
часовой выпуск новостей, то первое имя кандидата на должность диктора эт
ой передачи, которое пришло в голову Магнусу, было имя Миранды.
Он так и не признался ей ни тогда, ни позже, почему пригласил на работу име
нно ее. Он просто послал начальника отдела новостей, чтобы тот переговор
ил с ней. Хотя ему самому очень хотелось побеседовать с ней о том, какой ем
у видится будущая передача, этого делать он не стал и вообще долгое время
держался от Миранды на расстоянии: он боялся, что она догадается о его тай
ных чувствах, и понимал, что она очень неглупа и слишком горда, чтобы согла
ситься на работу, куда ее приглашают не из-за деловых качеств, а по каким-л
ибо другим причинам. И за это он дорого поплатился. Через два месяца после
премьеры «Неприятных новостей» она познакомилась на какой-то презента
ции с Джесоном Дарином, а спустя еще шесть месяцев вышла за него замуж.
Он вспоминал тот постигший его удар в самое сердце и то, что за ним последо
вало, пробираясь сквозь гостей, которыми была запружена его обычно пусты
нная двухуровневая квартира. Горел ослепительно яркий свет, поскольку о
рудовали сразу две съемочные группы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90