33

Ц Ах, Боже мой, какие воспоминания! Ц проговорил Магнус как-то нараспев,
доставая из конверта пожелтевшую газету со статьей «Телевизионный кор
оль баллотируется в мэры».
Ц Приятные воспоминания? Ц спросила Касси, заметив на его лице тень улы
бки. Она сидела у камина, скрестив по-турецки ноги.
Ц Поначалу, пожалуй, да, Ц ответил Магнус. Ц Всегда приятно вспомнить м
олодость! Тем более такую! Ведь к семидесятым я уже более десяти лет как уп
равлял компанией, Касси. Тогда телевидение было делом еще более выгодным
, чем сейчас: к чему бы я ни прикасался: к спорту ли, к телешоу или прогнозам
погоды Ц все обращалось в золото. Успех мне даже немного наскучил.
Ц И поэтому ты решил выйти на политическую арену?
Ц «Арена», в сущности, не очень подходящее для этого слово. Арены были в Д
ревнем Риме, туда бросали христиан на съедение львам. Политика Ц дело ве
сьма неоднозначное, хотя, на первый взгляд, может показаться элементарны
м. Нужно выбрать партию, составить программу, сбить команду. Бизнесмены п
оддерживали меня, потому что считали своим человеком. Благодаря Милли я
был вхож в высшее общество. Ну, а уж на Бродвее или в Голливуде, сама понима
ешь!
Ц Я обо всем этом читала в старых газетах, Ц заметила Касси, Ц и мне пок
азалось, что у тебя тогда были все шансы на успех. Почему ты… вышел из игры?

Ц Я не выходил из игры, Касси! Ц отрезал он. Ц Меня вышли.
Ц Я не очень понимаю, но в твоих словах звучит горечь, такая горечь, словн
о это произошло вчера.
Ц Так или иначе, но я никогда не переставал об этом думать.
Ц Но что произошло, Вэнс?
Ц Не притворяйся, я же по твоим глазам вижу, что ты уже все знаешь, Ц нахм
урился он. Ц Я понял это сразу, как только увидел тебя сегодня.
Он подошел к камину, швырнул газету в огонь, и пламя поглотило ее в считанн
ые секунды.
Ц Прежде всего, ты должна усвоить, что это были совершенно другие времен
а Ц и в общественном, и даже, если хочешь, в сексуальном смысле. В те дни сто
ило тебе заказать мартини на ленч, как люди уже говорили, что ты алкоголик
. И, тем не менее, выпивка, наркотики, секс, секс, и еще раз секс Ц все это стан
овилось настолько привычным, что ты сам этого не замечал.
Он налил себе еще бренди, откинулся на спинку дивана и, задумчиво глядя в о
гонь, объяснил.
Ц Это был один из самых грандиозных приемов. Кого там только не было! Лай
за Миннелли, Фрэнк Синатра, Сэмми Дэвис… После обеда состоялся концерт, н
а котором было какое-то дикое количество народа. Копы дежурили на Бродве
е, разгоняли любопытных.
Ц Это было в «Савое»? В гостинице, принадлежавшей Джесону?
Ц Да, он предоставил нам зал. Ему казалось, что он придерживается таких ж
е взглядов, как и я. Он был тогда еще довольно юным и неопытным, а потому все
рьез считал, что можно жить, придерживаясь твердых принципов. Но эта ночь
покончила с его иллюзиями. Я не все отчетливо помню, что там произошло пос
ле моей речи. Я вообще-то не особенно хороший оратор, а тогда к тому же силь
но переволновался и успел изрядно принять, пока ждал своей очереди высту
пать. Кажется, тогда мы пили водку. Концерт как-то совсем выпал из памяти. П
омню только, как пела Миннелли. Она была бесподобна Ц никогда не забыть м
не ее прекрасных длинных ног. Я завелся, как последний идиот, а потом вдруг
подвернулась эта девица…
Ц В газетах не упоминали ее имени… Ц проговорила Касси, «забыв» сказат
ь о том, что знает его из свидетельства о смерти.
Ц Фелиция Рул, Ц ответил Магнус. Ц Она была несовершеннолетней Ц име
нно поэтому просто необходимо было замять всю эту историю, Ц но откуда я
-то мог тогда знать о ее возрасте? В конце концов, она ведь была уже помощни
цей Хааса, да и выглядела старше своих лет. Я слишком много тогда на себя в
зял, а не должен был. Испугался. Но она сама виновата, она была просто испор
ченной девчонкой, этакое дитя трущоб, неожиданно вырвавшееся в свет. Она
искала развлечений. Ну, она их и получила.
Магнус взглянул на пистолет, который все еще держал в руке, так, словно вид
ел его впервые.
Ц Повторяю, я не слишком хорошо все помню. Я был не в лучшей форме. У кого-т
о нашелся кокаин, и мы отправились в номер к Тони. Она увязалась за нами, ск
азала, что хочет «кока», хочет «отъехать», как она выразилась. А потом… пот
ом мы почему-то остались с ней вдвоем. Она уснула на огромной, почти корол
евской кровати: ее узкая мини-юбочка задралась, еще сильнее обнажив стро
йные ноги, она выглядела так сексуально. У нее были обалденно большие гру
ди… Нет, я не насиловал ее. Она проснулась и сама потянулась ко мне. В любом
случае она уже не была девственницей. Я предложил ей кое-что новенькое, и
она охотно согласилась.
Ц Новенькое?
Ц Ты, Касси, вряд ли себе это представляешь, Ц усмехнулся он. Ц Да нет, вс
е достаточно невинно: шелковый галстук, кроватные столбики и все такое п
рочее… Мы играли в рабыню и ее хозяина.
Ц Но насколько я поняла, все оказалось далеко не так уж невинно?
Ц Да, это так. Хотя, хоть убей, не помню толком, что же произошло. Просто я на
кинул ей на шею петлю галстука… ну, да разумеется, это же была современная
кровать без столбиков… Видимо, я забылся и не заметил, как все это случило
сь… Почему-то я всегда вспоминаю только то, как пытался привести ее в чувс
тво.
Ц Но она так и не очнулась?
Ц Да, она уже задохнулась. Если бы я действовал более умело, то, возможно, я
успел бы ее спасти. А тут Ц что я только не пробовал, делал ей даже искусст
венное дыхание… бесполезно. Ты представляешь, в какой я был панике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90