Ц Нечего тебе, дочка, все время мерить себя меркой Миранды, Ц говорила м
ать Касси, видя, как ее младшая дочь, учившаяся тогда в Чейпел-хилл, мечетс
я в выборе будущей профессии: она увлекалась то биологией, то политикой, т
о искусством, но ко всему быстро охладевала. Ц Ты должна не на Миранду см
отреть, а на саму себя и решить, что ты сама, Касси, хочешь в этой жизни делат
ь.
Ц Все, что мне нужно, Ц жаловалась Касси матери в порыве откровения, Ц э
то быть лучше, чем она. Нет… пусть даже не лучше, просто быть такой же потря
сающей! Я так устала, мамочка, так устала оттого, что для всех я только млад
шая сестра Миранды.
Ц Но ведь все в твоих руках, Касси, Ц повторяла ей мать, Ц люди видят в те
бе то, что ты им демонстрируешь. Если ты прячешься в тени славы Миранды, лю
ди и видят тебя только в этом качестве… А ты выйди на свет, не бойся быть са
ма собой Ц и, поверь мне, люди будут оценивать тебя как самостоятельного
взрослого человека, увидят, какая ты есть на самом деле.
Ц Не знаю, иногда я сама начинаю сомневаться в том, есть ли я на самом деле,
Ц отвечала Касси.
Ц А я в этом ничуть не сомневаюсь, Ц твердила ей мать. Ц Ты добрая девоч
ка. Ты вдумчивая, чуть-чуть мечтательная. Ты привязчива и можешь стать вер
ным другом. А Миранде, моя сладенькая, как раз всех этих качеств недостает
, хоть она и такая умница. Скажу тебе честно, меня очень волнует то, что Мира
нда приобрела пока только успех и славу, а настоящих друзей у нее так и нет
. Даже здесь, в городе ее детства. И ты знаешь, что их никогда и не было. Ее всю
жизнь волновали разве что мальчишки. Она обожала дразнить их и зачастую
наверняка причиняла им сильную боль. И потом она никогда не хотела пусти
ть здесь корни. А это необходимо человеку, пойми, Касси, нельзя забывать то
место, где ты родился. Ну да ладно, пора мне умолкнуть: слишком много мудры
х слов я произнесла за один вечер.
Вскоре Касси посвятила себя предмету, о котором в глубине души больше вс
его мечтала, хотя очень боялась, что все увидят, насколько Миранда в этом д
еле талантливей. Она выбрала журналистику. И вскоре по-своему преуспела
в ней, взяв усердием и вдумчивостью. Конечно, она писала не так талантливо
, как Миранда, и у нее получались не такие потрясающие репортажи. И конечно
, она не стала такой известной, как сестра. И хотя она, по совету матери, вышл
а на свет и была теперь человеком независимым, порой ей было ничуть не лег
че от сознания этой независимости.
Касси поставила фотографию на место и выключила свет. Закутавшись в одея
ло, она устремила взгляд в темноту. Прошло уже четыре года со дня смерти ро
дителей, а ей все казалось, что это случилось только вчера. Это был пустой
отрезок в ее жизни. Кусочек сердца, превратившийся в лед и не желавший отт
аивать. Забыть этот кошмар помогала только работа. И Кеннет, разумеется. Н
о, тем не менее, довольно часто бывали моменты, когда Касси казалось, что в
се лучшее в ее жизни уже позади. Ведь все равно никто не был ей так близок, к
ак родители, никто не понимал ее так, как они, Ц с полуслова. Никто! И уж, кон
ечно, не Миранда. Быть может, такая любовь бывает только в детстве, пыталас
ь успокоить себя Касси. Но не думать и не вспоминать об этой любви она не м
огла.
В такие минуты Касси казалось, что вся ее жизнь состоит из одних поражени
й… а жизнь Миранды, напротив Ц из одних побед. Вот и сейчас, засыпая, Касси
перебирала в уме все, что было у Миранды и чего не было у нее самой: прекрас
ная внешность, блестящая карьера, красивый и богатый муж, хорошенькая до
чурка и… младшая сестра, которая, стоит только свистнуть, прибежит и сдел
ает все, что та захочет.

2

Миранда никогда не скрывала, что дом Дарина принадлежал раньше одному из
родственников Рокфеллера. Расположенный на тихой улочке, неподалеку от
Мэдисон-сквер, он находился в самом сердце самого богатого района в мире.
К западу, к Пятой авеню, тянулся ряд домов-дворцов, известных как район ми
ллионеров. На востоке высились огромные многоквартирные дома на Парк-ав
еню, жить в которых могли себе позволить только очень богатые и влиятель
ные люди. Хотя дом Дарина отнюдь не являл собой чуда архитектуры, будучи п
остроенным из известняка и с крышей, покрытой зеленым шифером, он все же у
дачно вписывался в общую атмосферу. А это, как очень скоро начала понимат
ь Миранда Дарин, был один из первых шагов к тому, чтобы попасть в то, что наз
ывается «высший свет», куда она сама так стремилась.
Для этого Миранде, красивой женщине с блестящей карьерой, нужно было пре
одолеть только одну преграду Ц достичь определенного общественного п
оложения на Манхэттене. В Британии ценится происхождение, в Америке Ц б
огатство. Элитой считаются те, кто обедает за антикварными столиками, же
ртвует деньги на благотворительность, посещает все балетные премьеры и
ли спонсирует эти постановки. Хотя на первый взгляд может показаться, чт
о членом этого богатого мира может стать каждый, кому состояние позволяе
т вести подобный образ жизни, Миранда очень скоро с болью осознала, что эт
о далеко не так.
Однажды, когда Миранда впервые попыталась войти в высший свет Нью-Йорка (
это было после встречи их комитета в Метрополитен-Опера), она вдруг услыш
ала, как одна матрона сказала на ухо другой: «Вы представляете, эта женушк
а Дарина хочет снять спектакль? Вся ее блестящая идея состоит, видать, в то
м, что простонародье будет просто вынуждено смотреть это по телевизору!»

Да, поначалу Миранде пришлось совершить немало ошибок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90