Ч понял он. Ч ДА, ПРОИЗОШЛО.
НО ЧТО?
Никто не пришел, и телефон разочарованно замолчал.
Ч Эй, отзовитесь! Ч что было сил закричал Холзи.
Тишина.
Медленно, мелкими, осторожными шагами он двинулся по коридору. Он ступал
почти бесшумно, аккуратно ставя мягкие подошвы кроссовок на дощатый пол
. Возникло странное ощущение, что, если он зашумит или скрипнет подгнивша
я доска, из-за угла выскочит кто-то и заорет на Холзи так, что он умрет от ра
зрыва сердца.
СТРАХИ.
ХОЛЗИ.
ПУСТЫЕ ДЕТСКИЕ СТРАХИ.
Снова зазвонил телефон. Он звонил и звонил, а Холзи делал шаг за шагом под
этот странный аккомпанемент. Звонки прекратились так же внезапно, как и
начались. И в наступившей разом тишине он услышал звук Ч цоканье когтей
по полу. Холзи остановился. Ему стало страшно. Страшно, потому что он не зн
ал, ЧТО ждет его за поворотом. В проеме внезапно возникло жуткое существо.
Холзи вздрогнул. Свалявшаяся клочьями шерсть, висящий плетью хвост и рас
пахнутая пасть, из которой вывалился огромный лопатообразный язык.
СОБАКА.
ЭТО СОБАКА.
В ее косматой шерсти копошились вши, а задние лапы подгибались, не в силах
удержать старое, больное, запаршивевшее тело. Собака, не мигая, смотрела н
а Холзи, и по его спине побежали мурашки. Глаза собаки были неестественно
го, блекло-голубого цвета. Пустые и страшные. Несколько секунд она внимат
ельно наблюдала за Холзи, словно изучая его.
ЭТО НЕ СОБАКА!
У СОБАК НЕ БЫВАЕТ ТАКИХ ГЛАЗ! ЭТО… А затем поплелась в дежурку на больных п
одворачивающихся лапах. И в этот момент, когда он уже решился идти дальше,
вдруг громко заорал селектор.
Ч Центральная! Всем машинам, находящимся .
В 7-м квадрате! Срочно направляйтесь к 32-му полицейскому участку. Совершен
о массовое убийство… Осторожно, преступник может быть вооружен! Как поня
ли?
И тут же эхом:
Ч Поняли, Центральная. Десятая машина, направляемся к месту преступлен
ия.
Ч Центральна, мы Ч шестерка. Едем.
Всего отозвалось пять машин.
Страшное предчувствие зародилось в его голове. Неужели?.. Нет, этого не мож
ет быть. Даже попутчику не под силу такое. И в этот момент он увидел брызги
крови на серой коридорной стене. Кровавая дорожка плыла через комнату. А
лые капли падали на пол, словно клюквенный сок. Холзи почувствовал, что во
спринимает все, словно фильм ужасов. Можно выключить телевизор, и экран п
огаснет. И все, что было на нем, кровь и ужас, превратится в простой, серый, н
ичего не выражающий прямоугольник. Он сделал еще пару шагов и вошел в деж
урное помещение. Прямо перед ним на деревянных стульях восседали капита
н и патрульный. И у обоих было перерезано горло. Труп капитана привалился
головой к стене и уперся в нее плечом так, будто хотел ее подвинуть, чтобы
лечь поудобнее. Холзи в ужасе попятился и услышал за спиной глухое рычан
ие. Он резко обернулся. В метре от него, развалясь на таком же деревянном с
туле, сидел мертвый сержант. Тот самый, что отпускал веселые реплики во вр
емя допроса, а на коленях у него устроилась собака. Она, выворачивая лобас
тую башку, слизывала застывшую кровь с шеи тупа. Холзи замер. Собака оторв
алась от своего занятия и, оскалясь, зарычала. Ее нос сморщился, губа задра
лась вверх, обнажив желтые полусгнившие обломки зубов. На Холзи пахнуло
запахом гниения и крови. Он отступил, и собака вернулась к прерванной тра
пезе. За сержантом Холзи увидел еще два трупа. Оба в тех же спокойных позах
сидели на лавочке у окна. Холзи попятился, не сводя глаз с чудовищной, лак
ающей кровь твари. В поле его зрения попал темный предмет, лежащий за стой
кой на столе дежурного. Холзи повернул голову и увидел, что это…
ПИСТОЛЕТ Это был «кольт» 38-го калибра. «Специальный полицейский». Кто-то
из убитых перед смертью успел вытащить пистолет, но на выстрел времени у
него уже не осталось. Холзи, не отрывая глаз от собаки, протянул руку и… за
окном, где-то рядом, завыли сирены.
ОНИ ЕДУТ СЮДА!!!
Холзи схватил пистолет и сунул егоза пояс джинсов.
«Что ты делаешь? Останься! Расскажи им все!» Ч орало его «Я».
«К черту! Ч ответил он. Ч Незачем.» ОНИ ВСЕ РАВНО НЕ МОГУТ ЗАЩИТИТЬ ЕГО ОТ
ПОПУТЧИКА!
НИКТО НЕ СМОЖЕТ СДЕЛАТЬ ЭТОГО!
«Беги! Беги!!!» Ч и он побежал. Он вывалился через задний выход в тот момент
, когда пять полицейских машин, визжа тормозами, остановились на площадк
е перед главным входом в участок. Машины тут же ощетинились стволами дро
бовиков и пистолетов, и четверо полицейских рванулись под их прикрытием
к зданию участка.
Ч Быстрей! Пошли!!! Ч орал молоденький лейтенант.
Они уже знали, с кем им предстоит иметь дело, и каждый из них готов был стре
лять на любой шорох. На любое движение.
Холзи забрался на высокий холм и спрятался среди камней. Сверху ему было
удобно наблюдать за передвижением полицейских. Они ворвались в дом и чер
ез несколько минут выскочили оттуда. Три машины разъехались в разные сто
роны по дороге, а две остались поджидать врача, фотографа, судебного эксп
ерта и других людей, которым положено присутствовать в таких случаях на
месте преступления. На дверцах машин был нарисован герб штата Техас, а по
д ним вилась синяя ленточка с надписью:
«СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ»

* * *

Они проехали двадцать миль по дороге в сторону Остина, надеясь встретить
этого парня, убийцу «маньяка. Патрульный у кафе не преувеличивал, когда с
казал, что Холзи разыскивает половина полиции штата. Из Вашингтонского о
тделения ФБР прибыли два агента специально для того, чтобы поймать некое
го Джеймса Холзи, двадцати трех лет от роду, убившего уже десять человек в
течение суток, и неизвестно еще, сколько добропорядочных граждан он отпр
авил на тот свет раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45