Я НЕ ОШИБСЯ.
Он повернулся и пошел обратно к «джипу», стараясь не делать резких движе
ний, чтобы не тревожить и без того ноющие ребра. И тогда…
НУ, ЧТО ЖЕ.
ПАРЕНЬ.
Я НАДЕЮСЬ.
У ТЕБЯ ХВАТИТ СИЛ И МУЖЕСТВА.
ЧТОБЫ ДОВЕСТИ НАЧАТОЕ ДО КОНЦА.
За спиной он услышал знакомое шуршание дождевика. Туман в голове сгустил
ся, застилая глаза бордовой дымкой. Со звоном что-то грохнулось об асфаль
т, и, опустив глаза, Холзи увидел скованные длинной цепочкой стальные бра
слеты.
Ч ТАК-ТАК.
ЗНАЧИТ, ТЫ ЕЩЕ ЖИВ?
Ч КОНЕЧНО.
ХОЛЗИ.
Я ЖЕ НЕ МОГ УЙТИ, НЕ СКАЗАВ ТЕБЕ «ПРОЩАЙ».
Он медленно повернулся) поднимая карабин, передергивая на ходу затвор, с
треляная гильза со звоном покатилась по асфальту.
НУ, ДАВАЙ ЖЕ, ХОЛЗИ.
ДОВЕДИ ДЕЛО ДО КОНЦА.
Райдер, склонив голову набок, щуря глаза в ярком утреннем солнце, стоял на
дороге, с любопытством изучая Холзи взглядом. Из-под волос вытекала стру
йка застывшей крови и тянулась через щеку, заканчиваясь где-то на подбор
одке.
НУ, ТАК КАК, ХОЛЗИ?
Холзи несколько минут разглядывал Райдера, словно видел его впервые и на
деялся запомнить получше, а потом спокойно нажал на курок.
БАНГ! Пуля, попав Попутчику в грудь, откинула его назад. Он взмахнул руками
, ловя равновесие. Полы черного плаща распахнулись. Райдер переступил с н
оги на ногу и на мгновение Холзи показалось, что сейчас он рухнет, растека
ясь черным вонючим пятном. Но Райдер, к удивлению Холзи, удержался на нога
х. Туман наползал все сильнее, мешая смотреть. Багровая пелена затянула в
се, и Холзи уже не видел утра, солнца и шоссе. Он различал только туманный р
асплывчатый темный силуэт Попутчика.
БАНГ!
Гильза запрыгала по асфальту, сверкая на солнце полированными боками. По
путчик пошатнулся, откинувшись назад.
Темная мгла сомкнулась, охватив мозг Холзи тугой, непроницаемой оболочк
ой. Его умирающее «Я» уже не могло пробиться к нему, сдавленное со всех сто
рон тяжелым страшным туманом. В третий раз он стрелял уже наугад.
БАНГ! Попутчика швырнуло на спину. Он еще пробовал подняться, но сил на это
уже не было. Колени подогнулись, скрюченные пальцы попытались подмять п
од себя асфальт, но не успели. В этот момент Холзи испытал самое большое на
слаждение, когда-либо испытанное им.
ВОТ И ВСЕ, ХОЛЗИ.
ВОТ И ВСЕ. ТЫ ПОБЕДИЛ.
ТЕПЕРЬ ТЫ Ч ПОПУТЧИК РАЙДЕР.
Ч Сказал голос и захохотал жутким торжествующим хохотом.
Попутчик умер.
А вместо него…
Холзи подошел к «джипу» и облокотился о дверцу. Он забыл все. Он не помнил,
как, его зовут и откуда он родом. Он напрочь забыл, как попал сюда и что он во
обще делает на дороге. Он помнил только того, кто лежит вытянувшись на асф
альте, и то, что ему теперь надо делать…
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ДЕПАРТАМЕНТ РАЙЛИ. ШТАТ ТЕХАС.
ВЫДЕРЖКА ИЗ ПРОТОКОЛА ОСМОТРА ТРУПА.
ДАТА: 29.08.87.
ВРЕМЯ ОСМОТРА: 11 часов 30 минут.
Мужчина. На вид 35 лет. Хронологический возраст не установлен. Приблизител
ьный вес Ч 195 фунтов , рост Ч 5 футов 9 дюймов .
ЛИЧНОСТЬ УБИТОГО: не установлена.
ДОМАШНИЙ АДРЕС: не установлен.
ПРИЧИНА СМЕРТИ:
Три огнестрельных ранения. Две пули в области сердца, с левой стороны гру
ди. Входные отверстия от пули калибра 12 мм , выпущенных, по-видимому, из пол
ицейского полуавтоматического карабина. Размеры ран 1, 0х1, 25 см .
Первое входное отверстие расположено…
ПРИМЕЧАНИЯ:
При осмотре тела наблюдаются признаки полного трупного разложения. На э
той стадии разложения тело может находиться примерно через 1 Ч 4 недели п
осле наступления смерти, в зависимости от условий содержания трупа… ..Пр
и вскрытии черепа и исследовании мозга наблюдается ускоренное гниение
мозговых тканей. Причина гниения не установлена.
ГАЗЕТА «РАЙЛИ УИК НЬЮС» от 30.08 87
«МИСТЕР СМЕРТЬ МЕРТВ!»
4 стр.
Ход Куппер.
«…Наши читатели, несомненно, с содроганием и крайним облегчением п
рочли в нашей газете от 29.08, отчет о поимке маньяка-убийцы, который в течени
е суток хладнокровно, одного за другим, убил двадцать три человека и унич
тожил пять машин и один полицейский вертолет.
Но… Вчера в 10 часов утра на пригородной окружной дороге №52, по которо
й в целях безопасности везли преступника, были найдены новые жертвы Мист
ера Смерть.
Вот как оценил ситуацию шеф департамента полиции Райли Ч капитан
Донован Эстридж:
«Судя по всему, убийце удалось каким-то образом завладеть оружием
одного из сопровождавших его полицейских. Воспользовавшись этим обсто
ятельством, преступник застрелил пятерых конвойных, пытался сбежать. Но
догнавший автобус с убийцей молодой парень Джеймс Холзи вступил с ним в
перестрелку, в которой убийца сам пал жертвой…»
Напоминает классический вестерн, не правда ли? Далее капитан выраз
ил сожаление о том, что Дж. Холзи, проходящий по делу маньяка-убийцы свиде
телем, до сих пор не найден.
«Скорее всего в перестрелке Холзи сам был ранен, а, может быть, и уби
т. Мы пытались обнаружить его тело под обломками автобуса, но, к сожалению
, поиски не увенчались успехом. Очень хочется надеяться, что Холзи жив и мы
отыщем его.
Ч Завершил свое интервью капитан. Ч Это действительно очень сме
лый парень».
Итак, еще один смелый парень выполнил функцию полиции, которая в оч
ередной раз оказалась не на высоте. Кто следующий?..»

ЭПИЛОГ

Дождь. Страшный ливень, захлестнувший Нью-Йорк.
Сорокалетний коммивояжер Рон Делахью остановил машину на обочине, подж
идая, пока хичхайкер заберется в кабину. Дверь открылась, и попутчик забр
ался на переднее сиденье, стряхивая воду с черного дождевика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45