Появляясь в магазине, она проходила мимо дочер
и с таким отрешенным видом, словно даже не видела ее, прихватывала с собой
очередную порцию книг и удалялась. А Синтия в это время читала рукописи п
рямо за прилавком, в перерывах обслуживая немногочисленных покупателе
й.
Но вскоре и Синтия перестала заниматься клиентами. Как и мать, она полнос
тью углубилась в изучение книг, возилась с травами, различными амулетами
и колдовскими снадобьями. Ее миром стали карты Таро, реторты, покрывала д
ля алтарей и прочие монашеские принадлежности. Теперь с посетителями ра
ботали, как могли, только Льюк и Авраам. С Сайрусом проблем не было: он мог ч
асами сидеть за каким-нибудь несложным делом, либо просто перебирать то
вары на полках и приносить новые, когда кончался запас.

* * *

Как-то поздно вечером Синтия внезапно проснулась. Приближалась полночь
. В ее комнату проникал аромат благовоний, а из щели под дверью пробивался
дрожащий отблеск свечей Вскочив с постели, девочка услышала, как где-то в
доме раздается монотонный голос матери, но слов разобрать не смогла. На ц
ыпочках она вышла в холл и через открытую дверь увидела, что творится в ст
оловой. Потом прошла в комнату к мальчикам и разбудила их, прижав палец к г
убам, чтобы они не шумели.
Все дети собрались вокруг стола, за которым сидела их мать. Та лишь мелько
м взглянула на них, не сказав при этом ни слова. Она была очень серьезна и с
осредоточенна, а когда начала говорить, голос ее зазвучал резко и повели
тельно На матери был длинный черный халат, золотой пояс, а на голове Ч чер
ная шелковая повязка, на которой золотыми буквами было вышито:
«Иегова». Из книг Синтия знала, что это имя Духа Вселенной, которое очень р
едко произносится вслух.
Большой круглый обеденный стол мама застелила черным бархатным покрыв
алом, на котором в самой середине был вышит золотом магический круг и раз
нообразные колдовские символы. Внутри этого круга рядом с медным кадило
м на железной подставке стояла большая реторта, под которой горела свеча
, и налитая в реторту жидкость кипела, наполняя столовую удушливыми пара
ми. Тяжелый запах мочи или чего-то подобного разносился по всему помещен
ию, хотя мама, судя по всему, пыталась заглушить его благовониями.
Вскоре Синтия поняла, что слова, которые произносит мать, уже встречалис
ь ей среди заклинаний в одной из средневековых рукописей. Она-то и лежала
сейчас на столе, выполняющем роль магического алтаря.
Ч Я заклинаю тебя, Шелдон, муж мой и отец детей моих: явись передо мной вну
три сего волшебного круга! Ч читала мать страшным загробным голосом. Ч
Я заклинаю тебя Его именем, которому подвластны все существа Ч живые и м
ертвые, ибо при произнесении имени Его элементы меняют свой цвет, воздух
сотрясается, море становится черным, огонь бушует и содрогаются недра зе
мли. Имя Его Ч Иегова!
Я призываю и приказываю тебе, о Дух, сей же час явиться из любого места, где
ты находишься, и дать ответы на все мои вопросы Ч ответы, которые соответ
ствовали бы истине и были вразумительными. Явись же передо мной в плотск
ом образе и говори так, чтобы я смогла понять значение твоих слов!
Предстань видимым внутри сего круга и будь покорен моим желаниям! Именем
Его я заклинаю тебя и изгоняю оттуда, где ты сейчас находишься, чтобы ты я
вился передо мной и дал знать, где ты сейчас и где будешь пребывать в дальн
ейшем.
Если же ты не предстанешь передо мной или не будешь повиноваться моим же
ланиям, я прокляну тебя и лишу Его спасительного благословения, и ты буде
шь обречен на вечные муки в геенне огненной, оставаясь там до Судного Дня!

Вечный пламень станет твоим уделом!
Так явись же, Шелдон, дух моего супруга, в этом круге, чтобы повиноваться м
оей воле целиком и полностью!
Дети замерли, опустив головы в страхе перед тем, что сейчас может произой
ти. Но в то же время им не терпелось увидеть, как все это случится, как с помо
щью магии дух отца появится перед ними. Ожидание тянулось нескончаемо до
лго, и наконец их глаза устали настолько, что в полумраке наводненной пар
ами комнаты уже начало казаться, будто сквозь дым от кадила проступают ч
еловеческие очертания. Потом померещилось, что и тени, пляшущие на стена
х, тоже становятся похожими на отца. Но Синтия была убеждена, что колдовст
во наконец-то подействовало и с минуты на минуту начнется разговор с его
блуждающим духом. Однако мальчикам все это быстро надоело, глаза их начи
нали слипаться, и они уже в открытую клевали носами. В конце концов их утом
ило это бессмысленное занятие матери, и они один за другим пошли спать. Ма
ть не стала их останавливать. Синтия же продолжала стоять рядом с ней, тер
пеливо ожидая результатов сеанса.
Ч Почему же ничего не выходит? Ч спросила наконец девочка.
Когда мать заговорила, голос ее был тихим, но уверенным:
Ч Заклинания не всегда срабатывают так, как нам хотелось бы, ведь наша ма
гия не всесильна… Есть и другие силы, которым принадлежит гораздо больша
я власть, и часто мы не можем ее преодолеть. Но я все же думаю, что мои старан
ия не были напрасны: дух папы пытался войти с нами в контакт, только мы узн
аем об этом позже Ч он должен подать какой-нибудь знак. Может быть, ему уд
астся прорваться сквозь паутину темных сил зла, которые преследуют нашу
семью…
Ч Но почему именно нас?! Ч испуганно воскликнула Синтия.
Ч Я и сама не знаю, Ч горестно вздохнула мать. Ч Возможно, это как-то свя
зано с дедушкой Барнсом. Может быть, тот колдун, который сгубил его, наложи
л проклятье не только на него самого, но и на всех его потомков…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63