ведь она-то искренне любила его,
а этот негодяй променял ее на первую встречную и оставил одну Ч в горе и п
озорном одиночестве. Правда, последнее время Нэнси считала, что это Ч ча
сть ее прижизненного наказания за содеянный грех.
Нэнси жила в маленьком провинциальном городке и, как большинство его оби
тателей, регулярно посещала церковь и причащалась. Она окончила приходс
кую школу, но так как образование в ней завершалось в восьмом классе, пото
м перешла в светскую, хотя не забывала по воскресеньям брать уроки катех
изиса в церкви. Ее нельзя было назвать религиозной фанатичкой, но все же ж
изнь монахов не казалась Нэнси совсем неприемлемой. Теперь же у нее нача
л развиваться комплекс вины из-за вполне здорового влечения к сексуальн
ой жизни, и последние месяцы она только и мечтала о том, как бы поскорей вы
йти замуж, чтобы близость с мужчиной перестала быть для нее греховной.
Девушка медленно продвигалась по центральному проходу церкви, с тревог
ой оглядывая то высокий сводчатый потолок, то громадное распятие вперед
и, и чувствовала себя маленькой и несчастной. Здесь, в этом храме, от самих
стен веяло добродетелью и святыней. Мраморные изваяния Иисуса, девы Мари
и и Иосифа на время поста были накрыты пурпурным бархатом. Но откроют их у
же через неделю, когда наступит долгожданный день светлого Христова Вос
кресения.
Сейчас же на узких длинных скамьях сидели всего несколько старушек в пло
тных косынках и черных платьях Ч жаркими субботними днями на исповедь п
риходило совсем мало народу. И Нэнси учла это, ведь ей совсем не хотелось о
тстаивать длинную очередь Ч ее нервы и так были напряжены до предела.
Со времени своего грехопадения Нэнси ходила на исповедь десять раз, но н
и разу не обмолвилась о том, что живет со своим приятелем полноценной пол
овой жизнью. И после этого она еще позволяла себе принимать причастие, хо
тя на душе ее сохранялись неотпущенные грехи. А это было уже самое настоя
щее святотатство. Но чем дальше, тем сильнее она боялась признаться свящ
еннику в том, что грешила каждый раз, принимая без раскаяния Святые Дары. А
причащаться ей приходилось еще и из-за того, что во время службы рядом с н
ей всегда стояла ее мать, и если бы Нэнси отказалась от причастия, то мать
сразу же заподозрила бы неладное.
Девушка преклонила колени между рядами передних скамеек и начала читат
ь по памяти молитву на приготовление к исповеди.
После этого она поднялась и, проследовав в исповедальню, плотно прикрыла
за собой дверь. В темноте она чуть не споткнулась о низенькую скамеечку и
встала на нее на колени. Отверстие, через которое священник должен был сл
ушать исповедь, было прикрыто плотной бархатной шторкой, и Нэнси в душе н
адеялась, что духовник не узнает ее голоса. К тому же на занятиях по закону
Божьему отец Флагерти говорил, что Господь позволяет ему не помнить исп
оведей и людей, которые приходят к нему, чтобы он помог облегчить их души.
Но тем не менее Нэнси не стала слишком сильно приближаться к отверстию, о
пасаясь, что он все же узнает ее.
Ч Благословите меня, святой отец, ибо я согрешила, Ч начала она напряже
нным полушепотом. Ч Прошло уже два года с тех пор, как я не исповедывалас
ь вам до конца.
Голос отца Флагерти громом разнесся под сводами церкви, и Нэнси поняла, ч
то его сейчас услышат все, кто находится внутри здания.
Ч Говорите громче! Я вас совсем не слышу. Подойдите ближе к занавеси.
Она придвинулась буквально на дюйм и повторила все то же, что и в первый ра
з.
Ч Так вы утверждаете, что уже два года не исповедывались мне в должной ст
епени? Ч удивился священник. Казалось, он не верит девушке.
Ч Да, святой отец, Ч смущенно призналась Нэнси Губы у нее пересохли, в го
рле встал ком, язык не поворачивался, а все заранее приготовленные слова
разом вылетели из головы. Она почувствовала, что на лбу начинает выступа
ть испарина.
Ч Дитя мое, сперва я должен разобраться вот в чем: ты последние два года в
овсе не исповедывалась, или же приходила сюда, но в чем-то твои слова были
лживыми?
Ч Именно так, святой отец. Я не все рассказывала вам до конца.
Наступила пауза, и Нэнси поняла, что священник узнал ее, и теперь ему нужно
время, чтобы оправиться от потрясения. Наконец он заговорил:
Ч И сколько же раз ты исповедывалась таким образом?
Ч Десять, святой отец.
Ч И, как я понимаю, каждый раз ты не рассказывала мне до конца о своих грех
ах?
Ч Да, святой отец.
Ч А что же тебя заставляло поступать так?
Ч Я не знаю… Я просто боялась.
Ч И о каком грехе ты боялась мне рассказать?
Ч У меня были половые сношения с одним мальчиком, святой отец. Ч Голос Н
энси вконец упал.
Ч Понимаю… Он католик?
Ч Да. Но мы с ним уже расстались…
Ч Это правильно, дитя мое. Господь наставил тебя на истинный путь, ибо то,
чем вы с ним занимались, было тяжким грехом. Ты осознаешь это?
Ч Да, святой отец.
Ч Так почему же ты не рассказывала об атом? Разве тебе не хотелось очисти
ть свою душу от стольких грехов и получить господне благословение? Ты ве
дь знаешь, что и одного такого поступка достаточно, чтобы обречь свою душ
у на вечные муки в аду…
Ч Да, святой отец.
Ч Неужели ты готова навеки отправиться в ад, вместо того чтобы претерпе
ть очистительный стыд и раскаяться во всем на исповеди?
Ч Я каюсь, святой отец.
Ч Хорошо. Ч Отец Флагерти шумно вздохнул, а потом задал Нэнси вопрос, ко
торого она боялась больше всего: Ч И после этого ты столько раз принимал
а причастие, зная, какие страшные грехи отягощают твою душу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63