А тут он любил отдыхать в окружении своих лучших работ. Здесь же он вст
речался с покупателями картин, читал, вел переписку и подсчитывал доходы
от проданных произведений. Сейчас эта комната была в запустении. В углу в
озвышалась целая груда незаконченных картин, эскизов, набросков, альбом
ов и карандашных зарисовок с сюжетами из довоенного прошлого Америки. Зд
есь же стояли дядюшкины этюдники и мольберты. Огромный письменный стол и
з красного дерева и все шкафы теперь были сдвинуты к одной стене. С против
оположной стороны остановили клетки, в которых томились сейчас три плен
ницы Ч Нэнси, Гвен и Шарон. Пыхтя от усталости, Льюк и Авраам, наконец, вышл
и из кабинета, закрыли за собой дверь, и девушки услышали, как в замке пово
рачивается ключ.
Они начали разглядывать свое новое «жилище». В кабинете имелось всего ли
шь одно окно. Но клетки были настолько низкими, что ни одной Из девушек не
удалось выглянуть через него наружу. Им были видны лишь кроны деревьев с
набухающими почками и голубое, безоблачное небо над ними.
Приближался полдень, солнце беспощадно палило, нагревая крышу часовни, в
ярких лучах, проникавших в комнату через единственное окно, весело пляс
али пылинки. На одной из стен Сэд когда-то начертил мелом прямоугольник, в
идимо, собираясь в будущем прорезать в комнате и второе окно, потому что в
жаркие солнечные дни воздух здесь прогревался настолько, что становило
сь просто невозможно дышать. Девушки не находили себе места от духоты, бе
спокойно вертясь в тесных клетках и тяжело отдуваясь. При этом каждая из
них пыталась найти для себя самую удобную позу, чтобы не слишком беспоко
или ушибы и ссадины. Страшные условия этого зверского заточения еще силь
нее подрывали их душевные силы.
Ч Что они с нами собираются делать? Ч с нескрываемым страхом спросила Ш
арон.
Как и две ее подруги по несчастью, она была раздета до нижнего белья. На бо
ку девочки проступил огромный синяк от удара ногой, нижняя губа распухла
и на ней запеклась кровь. Левый глаз закрылся и совсем заплыл. Всю ночь он
а пробыла без сознания, а теперь у нее страшно раскалывалась голова, заст
авляя предположить, что при падении она получила сотрясение мозга.
Гвен стало нестерпимо жаль эту несчастную малышку. То же самое к Шарон ис
пытывала сейчас и Нэнси.
Ч Мы должны во что бы то ни стало попытаться отсюда выбраться, Ч опять р
ешительно заявила Гвен, Несмотря ни на что, перемена обстановки вселила
в эту энергичную женщину новую надежду: вдруг братья о чем-то забыли, что-
то упустили из виду, и это даст им шанс вырваться на свободу?..
Ч Ты, наверное, начинаешь сходить с ума, Ч грустно покачала головой Нэн
си. Ч Нет отсюда никакого выхода.
Ч Все равно нам нельзя отчаиваться! Ч не уступала Гвен. Она обшаривала
глазами всю комнату, надеясь зацепиться хоть за что-нибудь, что может пом
очь их побегу. Плохо было то, что время неумолимо шло вперед, а оно сейчас р
аботало против них. Ведь подумать только: скольким людям удалось сбежать
из заточения в самых страшных тюрьмах, и все лишь потому, что у них были це
лые годы, чтобы сделать подкоп или перепилить стальные решетки… А что мо
жно успеть за один день?
Ч Зачем они держат нас здесь? И почему мы сидим в клетках? Ч не унималась
Шарон, умоляющими глазами смотря на девушек, словно судьба ее была целик
ом в их руках.
Ч Они собираются нас убить, Ч напрямик рубанула Гвен. Ч Вот почему мы д
олжны постараться сделать все возможное и невозможное, чтобы выбраться
отсюда. Они уже убили мою сестру и двух друзей Нэнси.
Ч Боже мой! Ч ахнула Шарон, отказываясь верить своим ушам.
Ч Почему ты так решила, Гвен? Ч поморщилась Нэнси. Ч Совсем не обязател
ьно они нас убьют. Мы же не знаем точно, в чем суть их ритуалов…
Ч Дай-ка я тебе кое-что объясню, девочка, Ч строго произнесла Гвен. Ч Мо
й дед был в нацистском концлагере, но ему удалось выжить. А шесть миллионо
в человек погибли там в газовых камерах, потому что просто послушно шли т
уда, куда вели их фашисты. И эти несчастные до последней минуты верили, что
идут принимать душ. Они не желали признать, что их ведут убивать, и поэтом
у умирали, не оказав даже ни малейшего сопротивления. А эсэсовским палач
ам только это и нужно было… Синтия и ее безумные братья вознамерились уб
ить нас после того, как закончат «официальную» часть своих дьявольских о
брядов. В этом я ни секунды не сомневаюсь. Так что собери лучше всю свою во
лю и любовь к жизни, иначе просто пропадешь ни за грош, веря, что в конце кон
цов они отпустят тебя.
Ч Но почему это все происходит? Ч закричала Шарон и горько расплакалас
ь. Слезы ручьями хлынули у нее из обоих глаз Ч даже из распухшего, который
совсем закрылся, так что казалось просто удивительным, как слезы пробив
ают себе дорогу через невидимую щель между веками.
Ч Потому что они безумцы! Ч страстно заговорила Гвен. Ч Других причин
я не вижу. И поэтому давайте все вместе думать, как нам отсюда выбраться.
Ч Это Господь Бог наказывает нас, Ч выпалила вдруг Нэнси.
Гвен посмотрела на нее, как на чокнутую.
Ч Да! Иисус показал нам, что за грехи надо расплачиваться страданиями,
Ч заговорила Нэнси, и глаза ее заблестели. Ч Еще недавно я считала, что и
споведоваться очень сложно… Но все оказалось намного проще, чем я думала
. И тогда я решила уже, что моя душа очищена. Но оказывается, мне суждено пон
ести более тяжкое наказание за мои грехи. Теперь я осознала это и готова п
ринять его. И я не стану похожей на того священника, о котором рассказывал
а нам Синтия, Ч того, что не вынес пыток, отказался перед самой смертью от
веры и попал прямо в ад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63